Читаем Клеврет с Антара полностью

Любое Силовое воздействие необходимо было тщательно взвешивать на весах риска и выгоды в имя великого плана.

Попытки прояснить ситуацию в неглубоких медитациях, в который уже раз оторвав время от сна, не принесли особого результата — Силовое предвидение не принесло картины грядущего. Тёмная сторона лишь кратко предупреждала его о незримой подступающей опасности, оформить контуры которой никак не удавалось. Но к текущему часу набуанец смог, путем логических умопостроений и анализа своих ощущений, определить причину. По крайней мере, уверенность в сём была высокая.

Ощущение внимательного взгляда — вот в чём он был твёрдо убеждён. Кто-то за ним наблюдал. Кто-то (скрытый в Силе?) смотрел на него, взвешивал, и оценивал. Возможно… Дарт Сидиус решил не стесняться в нереальности предположений и рассчитывать на худшее — наблюдателю была известна его истинная суть, скрытая за привлекательным и располагающим к себе обличьем.

Но был ли реален (в смысле наличия физического тела) соглядатай? Или же это были мысли о нём, не оформившиеся в приготовления к какому-то враждебному ему действу и отдававшиеся в Силе?

Однако вычленить наблюдавшего за ним в толпах разумных, снующих в огромных лабиринтах сенатского сооружения, дышавшего самой историей Республики и постоянно окружавших его, никак не удавалось.

Вынужденный крайне ограничивать последние годы использование Силовых техник в местах присутствия многих джедаев, Дарт Сидиус сравнил ситуацию с нехваткой воздуха, а глубине души, как и много раз за прошедшие годы, позавидовал Лордам Ситов древности. Им практически не было нужды когда либо скрываться и прятать свою мощь…

Он рассмотрел гипотезы и о специальном шпионском микродроиде, или о программном обеспечении, внедрённом в сенатскую систему наблюдения, однако если второе вообще было никак не обнаруживаемо, то первое без использования выдающих его с головой специальных техник Тёмной стороны было невозможно. Проще, наверное было разве что в обычной сенатской речи объявить о своём истинном титуле и бросить джедаям вызов.

О-о, как бы они тогда всполошились! Его ждала бы яркая, наполненная впечатлениями и новыми, сладостными ощущениями сражения с врагами на другой стороне Силы, с применением всех его способностей, но такая, увы, короткая оставшаяся жизнь!

Ощущение по прежнему оставалось неуловимым, и не идентифицируемым. И если Тёмная сторона предупреждает его не только о враждебном взгляде, но и о опасности в ближайшем будущем, то он стал размылять о потенциально возможной схватке с неведомым пока врагом.

Как всегда.

Он принял мысль, что неприятности его могут ждать и за пределами сената, подальше от его службы безопасности и ручных республиканских джедаев, всегда готовых Силой и световым мечом защищать «законных представителей рас и народов Республики».

Палпатин усмехнулся иронии момента.

Но в этот раз ему придётся защищать себя самому?

Внутри себя Сит оскалился, готовясь к неведомому и неясному противостоянию.

На всякий случай он какое-то время аккуратно приглядывался и рискнул использовать легчайшую труднозаметную нейтральную технику контроля внимания и изучил внутренние Силовые ощущения от лично незнакомой джедайки, чью видимую расово идентичную человечеству принадлежность он отнёс к лоррдианцам, приведшую на экскурсию в Сенат группу юнлингов.

Напрасно. Взор джедайки лишь скользнул по нему, слегка колыхнувшись в Силе опознанием облика довольно известного и популярного сенатора, после чего почти сразу девушка-рыцарь вернулась к наблюдению за группой быстро освоившихся и осмелевших юнлингов.

Он даже успел доброжелательно улыбнуться той и кивнуть в знак приветствия, поймав ответное подтверждающее движение головы джедайки.

Пару часов позже, после очередной невнятной болтовни и мягкого перетягивания на себя заинтересованными сторонами кусочка бюджета в сенатском комитете по торговым преференциям для планет Среднего Кольца, он счёл возможным в перерыве между заседаниями прогуляться и отвлечься.

Следующей целью его легкого взвешивания оказался Магистр Винду.

Корун, как всегда последние годы мрачный и отстранённый, постарался побыстрее отделаться от разговора с ним, в которым Палпатин рассчитывал уловить крохи новых сведений из Орденских дел. С обычным результатом, впрочем…

Палпатин решил дождаться ближайшей встречи с словоохотливым Мастером К'баотом, заметно более приятным в общении.

И полезным.

А Мейс Винду — по сути невоспитанный хам, за минимумом приличий скрывающий желание отстраниться от его общества. Не в первый раз, между прочим. Хотя… стоит признать, Кос какое-то время назад (не год и не два, давно это было…), даже рассматривал того в роли потенциального кандидата для совращения к Тёмной Стороне. Пару раз у него мелькали осторожно-затаённые мысли о использовании коруна против Дарта Плэгаса.