— Присоединяйтесь к нам и попробуйте новинку, сенатор. Похоже, Агрокорпус Ордена в очередной раз удивил нас всех.

— Хм, действительно, потрясающий вкус и аромат! — вполне не лицемерно оценил напиток Палпатин.

Пожалуй, надо бы свести, при случае, знакомство с кудесником из агроджедаев. Если, конечно, это не плод коллективного творения. — с удивлением признался самому себе набуанец.

— Не знаю, насколько стоит верить рекламе, утверждающей, что это напиток с якобы утерянной родины человеческой расы, сохранившийся в стазисе и найденный экспедицией джедаев, восстановившей, совместно с корпорацией Тиотакена его формулу — поделился соображением другой коллега Палпатина.

— Ах, что там и как на самом деле было… только Тиотакен и джедаи сами и знают, насколько это правда. Но нам то что с того? Вкус превосходен. Каф уйдёт в прошлое… или подешевеет так, что станет доступен для ежедневного меню самых бедных. Главное тут — производители кафейных бобов будут крайне расстроены. Я уже прикупил акций «Пищевых технологий Ядра» — прокомментировал пригласивший Палпатина «сообразить на троих» сенатор.

— Сейчас Тиотакен ни за что не будет размывать свою контролирующую долю, там в свободной продаже всего процентов 30 акций его корпорации вращается. Хорошо, что вам сколько то удалось прикупить. — вставил в обсуждение логично вытекающее соображение Палпатин. Скорее, из вежливости и чтобы поддержать разговор. Его мысли возвращались к иному.

* * *

Не спеша идя на заседание одного из сенатских комитетов и немного отвлёкшись по пути на мысли об удовольствии, полученном от нового, по настоящему восхитительного напитка, Палпатин вернулся к размышлениям, рождённым вчерашним ночным Видением-полусном. Мутные образы, которые ему были явлены Тёмной стороной, можно было трактовать совершенно по разному. Его ждут медитации в попытках как-то идентифицировать намёки Тьмы. Было ясно одно — Она предупреждает о грядущей опасности. До источника угрозы, скорее всего, придётся добираться привычными путями. Через анализ изменений в происходящем и действиях ключевых лиц.

Будь проклят, этот пресловутый баланс Силы! За затуманивание будущего для взора провидцев джедаев покровом Тьмы Сила начала играть в смертельно опасную лично для них, Ситов, игру.

Что же, он готов принять вызов.

Осталось решить маленький вопрос. Чем из Видения поделиться с Учителем?

Глава 26

Подножия и глубины 1

Слушаю: Metalwings — Crying of the Sun.

Корускант. Квартира на 59 этаже небоскрёба в предпочитаемом средним классом районе Петракс. Новое обличье Риду

Огромная, во всю внешнюю стену квартиры, транспаристиловая плита, способная менять своё состояние от полной прозрачности до непроницаемости с эффектом активации внутреннего зеркального слоя, была очень удобна.

Одна из множества новых игрушек незнакомого ранее ей мира роскоши и материальных излишеств, чувствительно воспринимаемого неискушённой и неизбалованной девушки, выросшей в условиях старательно культивируемой поколениями пост-руусанских джедаев Храмовой аскетичности.

Когда всё вокруг — действительно твоё, без всяких оговорок, а не чьё-то, у встреченного/встреченной «кого-то там» на миссии, противостоять искушениям новой жизни намного сложнее. Даже если подобное лежит как раз именно в русле поставленных им лично Учителем Учителей задач — призналась себе джедайка.

Вступление на стезю наставницы Избранного и обозначенные Гранд-Мастером для их пары цели явили перед ней новые вызовы и соблазны. Испытания не только для подопечного, но и лично для неё.

Последний режим функционирования стены-плиты оказался как нельзя к месту. Роскошное вечернее платье, предназначенное для светских визитов и пешеходных прогулок по фешенебельным эспланадам столичной планеты, ощущалось как вторая кожа на её ладной и находящейся в прекрасной форме, помноженной на физической совершенство фигуре. Риду откровенно полюбовалась своим сногсшибательным видом в отражении.

Конечно, она прекрасно понимала всю мимолётность подобных вещей, но в них, определённо, что-то было. Ей нравилась новая роль, чего уж тут скрывать.

Андрей, кстати, отнёсся к новым возможностям совершенно спокойно. Возможно из-за того, что его голова определённо была забита чем-то неясным для неё, но сверхценным для ученика? А, возможно, и по той причине, что подобный комфорт и роскошь были доступны ему на Земле? Он ведь до сих пор практически ничего ей не рассказывал о прежней жизни на родной планете. Так, отдельные моменты, оговорки, вставленные шутки и эпизоды. Но целостная картина не слишком складывалась. Что любопытно, он не скрывал особо свою предыдущую жизнь — просто им было как-то не до того. Объём тренировок и планка, которую она поставила под стать его возможностям, вынуждали их рационально использовать каждый час.

Несомненно, за Тайнами Силы теряются какие-то аспекты взаимодействия близких разумных. Бремя выбора и приоритетов.