— Ну, приятель, на этот раз ты облажался по-крупному! — сказал Феликс. — А все из-за большого самомнения. Вот спесь и сбили.

— Из-за тебя опасность грозит нам всем, — строго добавил Харрисон. — Ты позволил этому детективу, Грейсу, втянуть тебя в игру и сделать ошибку. Прежде такого не случалось. А теперь в опасности мы все.

— Мы обречены, — с мрачным видом изрек Маркус. — Нам не нужны перемены, мы уже немолоды. А теперь нам, как соучастникам убийства, светит доживать дни в тюрьме.

— Ты просто смешон.

— Это ты смешон, — возразил Маркус. — СПУ сошли бы с рук все его убийства, если бы он не попался на удочку, не клюнул на наживку ФБР. Мы предупреждали тебя: будь осторожен, сохраняй спокойствие, заляг на дно и ничего не предпринимай. Но куда там! У тебя же самолюбие!

— Ты ведь знал, что у нее собака? — поинтересовался Феликс.

— Говорю тебе, не было у нее этого чертова пса!

— Ага, — вставил Харрисон. — Значит, тебя укусила воображаемая собака?

— Очень смешно.

— Может, ты еще и воображаемым бешенством заразился, — задумчиво, словно проверяя гипотезу на себе, произнес Маркус. — Психосоматическим.

— Как те, что, потеряв конечность, потом еще годами ее чувствуют, — добавил Харрисон.

Маркус и Феликс сдавленно фыркнули.

— Да! Точно!

— Смешного мало, парни. Она укусила меня. У меня на брюках кровь, а значит, кровь могла остаться и там.

— Помнишь Тони Хэнкока, комика? — сказал Феликс. — У него было шоу на телевидении, «Полчаса Хэнкока»? Одно из лучших представлений — «Донор крови». Он отправляется сдавать кровь и спрашивает, сколько они у него возьмут. Ему отвечают, что возьмут пинту. Он прикидывает — у обычного человека от девяти до десяти пинт крови, а одна пинта — это слишком много. И говорит: «Нет, я с пустыми руками ходить не буду».

— Я понял, понял! Ну, по крайней мере, это нам не грозит, — сказал Харрисон.

Феликс и Маркус кисло рассмеялись.

Потом Маркус сказал:

— Ладно, давайте посмотрим на светлую сторону!

Феликс затянул песенку из Монти Пайтона — «Жизнь Брайана»:

— «Всегда ищи во всем хорошее!»

— Заткнитесь, вы, все трое! — крикнул он.

— В том-то и дело, — сказал Феликс. — Как ты мог не заметить, что в доме есть собака?

— Я все разведал. Не было там собачьей миски. Ни воды, ни еды — ничего. Я своими глазами видел, понятно?

— Ну, — сказал Маркус. — Похоже, что не видел.

Он надвинулся на Маркуса:

— Предупреждаю.

— Ох, ох, как страшно! Мамочка, мамочка, мне страшно. Мистера Бига покусала бешеная собака, и у него уже пена на губах!

— Я тебя предупреждаю — хватит! Больше предупреждать не буду.

Секунду-другую все угрюмо молчали. Потом он добавил:

— Не было в доме никакой собаки. Должно быть, она ее с собой привела.

— И теперь мы обречены, — сказал Феликс. — ОБРЕЧЕНЫ!

— По роже хочешь?

— Если выбьешь мой больной зуб — давай!

— Вы — придурки. Троица придурков! У нас проблема, а вы только веселитесь. Ни на что другое не способны. Посмотрите на ситуацию трезво.

— Извини, — сказал Маркус.

— Нет, правда, извини, — поддержал Феликс.

— И меня тоже извини, — присоединился Харрисон.

Он сердито зыркнул на всех троих.

— Вы что, серьезно?

— Тихо, тихо, умерь свой пыл, — посоветовал Феликс. — Сделай глубокий вдох и успокойся. Помнишь, что сказал Нельсон Мандела? «Сдерживать негодование — все равно что пить яд в надежде, что он убьет другого».

— Пошел к чертям!

— Не могу.

— Это почему же?

— Потому что мы все уже там — в аду.

77

Пятница, 19 декабря

В начале первого ночи Рой Грейс наконец-то добрался до дому. Сидевший среди ящиков и коробок Хамфри выглядел непривычно расстроенным и, что было уж совсем необычно, даже не выскочил ему навстречу. Ной и Клио крепко спали.

Чувствуя себя выжатым лимоном, Грейс поставил будильник на три часа и подстраховался будильником телефона, после чего почистил зубы, разделся, залез в постель и сунул руку под подушку жены. Она было зашевелилась, но тут же затихла. Он поцеловал ее в голое плечо.

Будильник зазвенел через несколько секунд, по крайней мере так ему показалось. И почти сразу же запищал телефон.

Грейс проснулся моментально. Усталость разлилась по телу свинцом, на душе скребли кошки. Он чувствовал себя виноватым — сегодня переезд, а от него никакой помощи.

Опустив голову и собираясь с мыслями, он посидел на краю кровати. Что это было? Сорвавшаяся попытка нанести новый удар?

Молодая женщина с длинными каштановыми волосами, соответствующая по всем параметрам профилю жертвы, подверглась нападению в собственной ванной. На месте преступления обнаружены свежие пятна крови, оставленные, предположительно, нападавшим. Если повезет, то уже сегодня у них будут результаты ДНК.

На брифинг собралось человек, наверное, сто. Хорошо еще, что сейчас декабрь, а не разгар туристического сезона. Случись нечто подобное шестью месяцами раньше, финансовые последствия для туристического бизнеса были бы катастрофическими. Но это отнюдь не повод расслабляться. Брайтон превращался в некое подобие современной колонии для прокаженных. И все ждут, что это он, Рой Грейс, вернет город к нормальной жизни.

А значит, для начала нужен подозреваемый и нужен арест.