— Я видела их издалека. Не буду врать, им сейчас тяжело. Они оба потеряли работу, и люди им не доверяют. Но они в безопасности и все еще вместе. И так же свободны, как и остальные в Дольдастаме.

Мне понадобилось мгновенье, чтобы осознать эту информацию. Мои родители были в безопасности, и они были вместе.

— Как ты выбралась из Дольдастама? — поинтересовалась я.

— Большей частью также как и ты, — сказала Тильда. — Я сбежала с Ридли.

При упоминании его имени у меня замерло сердце.

— Ты имеешь в виду, Ридли?

— Он может лучше объяснить тебе. Он убедил Мину отправить его с поручением.

— Он может объяснить это? — у меня внезапно пересохло во рту. — Что это значит? Где он?

— Он здесь, — Тильда махнула в сторону двери. — Я думаю, что он снаружи разговаривает с Финном. Но ты можешь пойти, увидеться с ним, — она медленно поднялась на ноги. — Мия предлагала мне чай, когда мы пришли, и я думаю, что приму ее предложение.

Я ошеломленно встала.

— Тильда, я рада, что ты приехала, и действительно рада, что ты в безопасности.

Она улыбнулась:

— Я тоже. И ты не представляешь, как рада, зная, что ты в безопасности.

Мы снова обнялись, на этот раз коротко, и она оставила меня, чтобы я могла пойти и найти Ридли.

Глава 36. Осторожность

Тучи, которые раньше омрачили обед с королевой Вэнди и королем Локи, принесли с собой дождь. Он с силой поливал сад, а вдалеке раздавались раскаты грома.

Я вышла под него, не возражая против холодных капель, падающих на мои обнаженные плечи, и оглянулась в поисках Ридли и Финна. Она были недалеко от дома, под навесом у сарая, в котором когда-то держались козы.

Ридли стоял ко мне спиной, когда я приблизилась, но я сразу узнала его фигуру. Широкие плечи, сужающиеся к талии под свободной оливковой курткой, темные завитки волос, которые никогда идеально не поддавались укладке.

Когда я подошла к ним, Финн извинился, кивнув в мою сторону, и пошел к дому.

Казалось, прошло сто лет, прежде чем Ридли повернулся ко мне, но на самом деле минуло всего несколько секунд.

И тут он посмотрел на меня — жесткая линия его подбородка потемнела от двухдневной щетины, оттеняя его оливковую кожу, губы слегка приоткрылись, когда он вдохнул, а глаза цвета красного дерева пылали такой неистовостью, что внутри меня все растаяло.

Ридли и правда был здесь. Мой Ридли.

До сего момента я и не поняла, что задержала дыхание, и я судорожно вдохнула. Он опустил взгляд, пряча глаза за тяжелыми ресницами.

— Что ты делаешь здесь? — спросила я наконец.

— Я приехал, чтобы найти тебя, — сказал он низким глубоким голосом, который прозвучал будто издалека. Словно его что-то сдерживало.

Кэлвин, маленький пони Ханны, был во дворе, бегая вокруг и плескаясь в лужах. Ридли отвернулся, предпочитая смотреть на пони, чем на меня.

Соломенная крыша навеса видывала лучшие дни, и дождь капал вокруг нас. Он пропитал тюки соломы, сложенные вокруг, и земля под моими босыми ногами была холодной и грязной.

Мы были одни, не считая Кэлвина. А Ридли не смотрел на меня.

Меня била дрожь, не потому, что я замерзла.

— Ты промокла насквозь, — заметил он, косясь на меня уголком глаза. — Дать мою куртку?

Я покачала головой, но он уже начал снимать ее. Подошел ко мне и накинул куртку на плечи. Его рука коснулась моей обнаженной кожи, он пах холодом и свежестью, как и всегда.

Поправляя куртку, опустил на меня взгляд. Мгновенье мы смотрели друг на друга, и единственное, о чем я могла думать, была та ночь, которую мы провели вместе.

Тут он отвернулся и отошел от меня. Я просунула руки в рукава, все еще сохранившие тепло его тела. И хмуро задумалась, была ли я достаточно близко, чтобы он захотел прикоснуться ко мне.

Расстояние между нами казалось пропастью. В последний раз, когда мы виделись, он обнимал меня и страстно целовал. Он хотел убежать со мной, но это было опасно, и мне нужно было, чтобы он остался и убедился, что мои родители, Тильда и Эмбер в порядке.

С того момента каждую ночь мне снились кошмары, что его забирают у меня. И сейчас, стоя здесь, с таким напряжением между нами, я боялась, что мои кошмары стали реальными.

— Зачем ты отправился меня искать? — спросила я. — Ты знал, где я. Ты сам отправил меня сюда.

— Мне нужно было выйти из Дольдастама, — просто сказал он. — Королева Мина хочет, чтобы ты была схвачена и предана суду, и мне удалось убедить ее, что я тоже этого хочу. Что ты предала меня так жестоко, что я собираюсь пойти и найти тебя для нее.

Я тяжело сглотнула.

— Ты считаешь, что я предала тебя?

— Нет, конечно, нет, — он сразу же отмел эту мысль. — Я просто должен был сказать это Мине, чтобы выйти оттуда.

— Что ты планируешь сейчас, раз ты здесь? — спросила я.

Он позволил себе посмотреть на меня.

— Честно, у нет ни одной идеи.

— Трудно понять, что делать, когда все вокруг разваливается.

Ридли потер затылок и снова отвернулся, глядя, как Кэлвин прыгает через лужи. Не смотря на меня, он спросил:

— Ты теперь работаешь с Константином Блэком? Когда это началось?