Читаем Хрупкая вечность полностью

Перейдя дорогу, Сет оказался в парке, где фейри устраивали свои вечеринки. Притоптанная трава образовывала четкий круг. Такой же, как круги на полях20. Рябинники и рябинницы словно растворялись в темноте опускающегося на город вечера. Летние девушки сидели группками или кружились вокруг деревьев, словно маленькие хрупкие лесные нимфы. Несколько львят с барабанами водили хоровод. И не было понятно, танцуют ли увитые лозами девушки под барабанный ритм, или фейри с львиными гривами подыгрывают в такт их движениям.

Здесь, в парке Летнего Двора, мир Фэйри казался прекрасным.

— Тебе не стоило идти за мной. В парке я в полной безопасности, — сказал Сет Куину, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на него.

— Ты останешься в парке?

— Не навсегда.

Сет присел на скамейку, сплетенную из виноградных лоз. Ремесленники фейри сплетали эти лозы в толстую косу, пока они росли. Теперь это была цветущая скамейка. И это была одна из тех удивительных вещей, которые стали доступны Сету благодаря Видению.

Видеть иллюзии. Или правду. Сет не знал этого наверняка. На самом краю парка, на ветвях большого дуба, расположились шесть воронов. На мгновение они привлекли внимание Сета, пока Трейси, одна из самых приятных и нежных Летних девушек, не взяла его за руки:

— Потанцуем?

Она уже покачивалась в танце, держа Сета за руки. Тейси была тонкой, как тростинка, но она была фейри, а это значило, что при желании она легко поднимет его со скамейки, даже если он будет сопротивляться. Тоненькие усики увивающих ее виноградных лоз потянулись к Сету.

— Я сегодня не в том настроении, Трейс, — ответил Сет и попытался высвободить руки.

— Вот поэтому тебе и нужно потанцевать, — сказала она с улыбкой, заставляя его подняться на ноги. — И ты перестанешь грустить.

— Мне просто нужно подумать.

Несколько раз он наслаждался тем, что проводил время с Летними девушками, танцуя с ними или просто слушая их беседы. Это было похоже на те вечеринки, в которые он погружался с головой. До Эш. Вот как разделилась его жизнь: на «до Эш» и «с Эш».

— Ты можешь подумать и стоя на ногах.

Трейси потянула его за собой в центр круга, и стоило ногам Сета коснуться этой земли, он потерял над собой контроль. Пока она вела его в круг, его глаза видели каменные скульптуры, видели фонтан. Сет видел всезнающие ухмылки на лицах львят, когда послушный им ритм изменился. Но это ничего не меняло. Он словно смотрел на свою жизнь со стороны, но был совершенно бессилен изменить что-либо.

Виноградные лозы обвили его талию, когда Трейси придвинулась ближе. Едва ощутимые касания ее рук и волос делали ее еще более эфемерной. В ней не было ничего, к чему Сет мог бы прикоснуться. Ничего материального.

— Ты должна позволить мне уйти, — проговорил он, а его ноги продолжали двигаться в танце. — Мне надо идти, Трейс.

— Почему?

Ее лицо с широко распахнутыми глазами казалось абсолютно невинным, но Сет знал, что это только видимость. Летние девушки не были такими наивными, какими казались на первый взгляд. Легкомысленными? Склонными к вспышкам ликования? Любвеобильными? Определенно. Но и у них была своя цель. Они целые столетия ждали появления королевы, наблюдая за страданиями своего короля. Нельзя прожить так долго под давлением обстоятельств и не обрести свою цель или не научиться использовать восприятие людей, чтобы поддерживать свои иллюзии.

— Трейси, — начал Сет, отступая от девушки, — я расстроен.

Она шагнула к нему, кружась в ритме самбы, который стали выбивать барабаны.

— Мне надо…

— Останься. — Трейси протянула руку и сорвала с него амулет, оставляя Сета беззащитными перед ее чарами.

Трейси сунула камень за топ, и цепочка заскользила по ее коже, словно змея. А Сет уставился на лепестки цветов, которые падали вокруг них откуда-то сверху.

— Останься с нами. Твое место здесь, — проговорила она, привлекая к себе Сета.

На короткое мгновение Сет осознал, что ему нужен этот камень, что что-то неправильно. Но эта мысль жила в его сознание не дольше, чем длится взмах крыльев бабочки. Мир менялся на глазах. Радость — вот все, что чувствовал Сет. И знал, что именно здесь ему сейчас хочется быть. Где-то в глубине души он знал, что не должен оставаться, но Летние девушки прилагали столько усилий, чтобы научить его танцевать так, как нравилось им, львята играли такую прекрасную музыку, а земля так приятно гудела под ногами…

— Да, давай танцевать, — сказал Сет, хотя они и так уже танцевали.

Слишком мало прошло времени, когда Трейси поцеловала его в щеку и унеслась в танце, а в его руках уже была Элиза.

— Станцуем румбу? — спросила она.

Музыка тут же изменилась, и тело Сета стало двигаться в такт ритму, который отдавался в самом сердце земли. Он с трудом мог остановиться, чтобы перевести дыхание и снять ботинки, но ему удалось. Он разулся, чтобы кожей чувствовать ритм земли.

Высоко-высоко в небе светила луна. В фонтане чувственно извивалась под музыку какая-то девушка.

Не девушка. Фейри. Как Эш.

— Потанцуй со мной, Сет, — позвала она.