Он рассказал мне о знаке, о Хранителях, но я предпочла просто закрыться. В отличие от меня, он не сомневался в собственных выводах. Я стремилась добраться до Храма, прошла через множество испытаний на своем пути, но как же страшно, когда желанная цель уже в одном шаге. В Храме меня ждут ответы на все вопросы. Ответы, которые вряд ли придутся мне по душе. Правда, от которой я малодушно отмахиваюсь.

Обязанности наследника, Хранителя, что еще может свалиться на меня? Уверена, опасения Аркариона не беспочвенны, на меня могут попытаться надавить, заставить поступать так, как выгодно сильным мира сего, просто запереть, чтобы, как они думают, уберечь. Вариантов много, один другого страшнее. Я совсем одна, за меня некому заступиться. Остается верить в слова Дайроса о том, что на Хранителя не будут давить.

Но он же говорил, что на нашем союзе с Аркарионом могут настоять. Что тогда? Мне нравится Арк как мужчина, но больше я рада обрести в нем друга. Только люблю ли я его настолько, чтобы связать с ним жизнь? Нет, мы не так долго знакомы для подобных решений. Хоть и стыдно из-за своих сомнений, ведь он о своих чувствах заявляет смело. Но и он должен понимать, что в свете жизненных проблем, свалившихся на меня, любовь не в приоритете. Мне бы выжить и сохранить свободу.

Глава 20

/Хранительница/

Я вновь шла через неизвестный город. Синее пламя пылало, оно ярилось, своими прикосновениями превращая камень в лед и кроша его, сжигало людей и животных. Я видела величественный храм на холме. Именно к нему я стремилась.

– Лекс, – тихий голос Аркариона вырвал меня из кошмара.

Тяжело дыша, я вцепилась в рубашку на его груди. Кожу покрывала испарина, сердце носилось в груди, как бешеное. Заозиралась, не понимая, где нахожусь и что происходит. Снова этот сон, снова это страшное чувство радости от смерти неугодных. Это не я, ведь не я?

Костер уже почти догорел, тлели угли. Дайрос спал, повернувшись к нам спиной. А спальник Аркариона находился рядом с моим. Причем ложилась я одна.

– Все хорошо, – Арк обнял меня крепче, провел ладонью по волосам от макушки к основанию шеи.

– Что ты тут делаешь?

– Сплю, – невозмутимо ответил Аркарион.

– Со мной?

– Зачем мне спать одному, если можно с тобой? – в голосе послышались смешливые ноты.

– Арк, – я зло прищурилась, но быстро вспомнила, что в темноте не оценить свирепых гримас. – Тебе лучше лечь отдельно.

– Просто ты дрожала, металась, – с тяжким вздохом пояснил он.

– Это сон.

– Сон, при котором ты не контролируешь силу. Орамер вновь сиял. Это не нормально.

«Для меня все в этом мире не нормально», – подумала я про себя, но решила не развивать эту тему.

– Я не знаю, как это контролировать.

– Научишься, – уверенно произнес он.

– Надеюсь.

На некоторое время установилось молчание. Я уткнулась лбом в грудь Аркариона, все еще пытаясь отдышаться. И ждала, пока сердце хоть немного успокоится.

– Лекс, можно я кое в чем признаюсь?

– Сейчас?!

– Надеюсь, со сна ты не будешь меня бить.

Только успокоившееся сердце замерло в ожидании. А я уже успела решить, что Аркарион не намерен рассказывать правду. Расстроилась, что уж говорить.

– Я – принц.

– Что?! – я дернулась в объятиях Аркариона, попыталась отстраниться, но он не отпустил.

– Тише, Дайроса разбудишь. Он, кстати, тоже принц.

– Что? – теперь я просто шипела, глядя перед собой широко распахнутыми глазами.

– Не наследные, не переживай.

– Не переживать? Почему принцы разгуливают по стране без охраны?

– А зачем она? Мы не наследники. Наш долг – служить стране, оберегать ее границы. Что мы и делаем.

– Вот почему ты говорил о поддержке Дайроса в Совете.

– Да, его сестра уже взошла на трон Драко. Они в хороших отношениях.

– А ты, получается, принц Серебряной Луны?

– Да, старший. Но, к моему величайшему счастью, артефакт выбрал моего младшего брата.

– К счастью?

– Я никогда не стремился сесть на трон.

– Ты же шутишь?

– Нет. И понимаешь, Лекс, браки в родовитых семьях заключаются не по любви, а с целью укрепить позиции рода, – расплывчато начал Арк. – Мой брак планировался с этой целью.

– Ты помолвлен?

– Нет, отправился на границу до помолвки.

– И все равно надел на меня браслет, – пробурчала я, все же растолкав Аркариона и выскользнув из его объятий.

– Я пытался тебя защитить.

– Это ты так говоришь.

Аркарион потянулся ко мне, но я оттолкнула его руки. По правде говоря, я уже была готова к новостям о помолвке и собиралась отреагировать ровно. В конце концов, я тоже не до конца честна. Да и не случилось между нами ничего серьезного, кроме пары поцелуев, чтобы устраивать сцены. Но новость о принадлежности к королевскому роду напугала, хоть в полной мере и объяснила, зачем они отправились на поиски наследника. В итоге Аркарион отодвинулся от меня. А я еще несколько часов не могла заснуть, пытаясь переварить наш разговор.