Читаем Хранители хаоса полностью

Женщина резко убрала кинжал обратно в сапог, вскинула тисовый лук, вытащила стрелу и наложила на тетиву, целясь в ученика магистра. Все это произошло так быстро, что Йов даже не успел активировать защитное заклинание.

— Спокойно, женщина, — тихо произнес он, выставив ладонь вперед.

— Откуда ты взялся? — холодным голосом спросила Лесная Фея.

— Я шел за ними. — Ученик Хранителя Барьера кивнул на труп у ног Деваны. — Ты, вижу, с ними совсем не церемонилась.

— Я дала им шанс. Причем трижды. Но они выбрали смерть. Как и многие до них… Ты тоже браконьер?

— Нет. Я лишь использовал их как приманку.

— Как приманку? — Бровь женщины чуть заметно вздернулась.

— Да.

— И кто же добыча? Неужели я?

— Именно. — Йов кивнул и слегка растянул губы в улыбке. И услышал треск натягиваемой тетивы.

Резкий свист. Ученик Хранителя Барьера дернул ладонью, и стрела, сменив траекторию, улетела в сторону. Девана недовольно фыркнула и незамедлительно выстрелила еще раз. Но и вторая стрела не достигла цели. Йов махнул рукой и тихо прошептал заклинание, лук из рук женщины вырвало и отшвырнуло на несколько шагов. Лесная Фея рефлекторно присела и снова вытащила из сапога кинжал.

— Прекрати, глупая женщина! — прикрикнул ученик магистра.

Девана яростно засопела, как тигрица, но с места не сдвинулась.

— Что чародейчик забыл в моем лесу? — В голосе звенела сталь.

Она готова кинуться в любую секунду, понял Йов.

— Успокойся и выслушай меня, — спокойно сказал он. — Спрячь оружие.

Лесная Фея не шелохнулась.

— Неужели ты действительно думаешь, что способна причинить мне вред? Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это давно.

— Что тебе нужно в моем лесу?

А она настырная, подумал ученик магистра.

— Я пришел за тобой.

— Зачем?

— Я все расскажу, но сначала ты должна успокоиться. Можешь поднять свой лук, но только держи его подальше. Не люблю, когда мне угрожают.

Еще с мгновение Девана стояла в той же позе, но потом резко убрала кинжал в сапог и крадущейся походкой направилась к луку. Потянулась к нему.

— Стой! — снова крикнул Йов. — Давай без фокусов, хорошо?

— Боишься, чародейчик? — с вызовом спросила Лесная Фея. — Думаешь, что можешь не успеть прочитать свои заклинания и упадешь мертвым со стрелой в груди?

— Нет. Просто не хочу причинять тебе вреда.

— Мужчины часто так говорят, но все всегда происходит наоборот. — В ее глазах блеснула грусть. Она подняла лук и убрала в тряпичный чехол за спиной.

Йов опустил руку и шагнул вперед.

— Не стоит, — покачала головой женщина.

— Я лишь хотел представиться. Мое имя — Йов из Михнора. Я ученик Хранителя Барьера.

— И что с того?

— Я пришел к тебе за помощью.

— Ты подкрался ко мне со спины — так помощи не просят. Говори начистоту: что тебе нужно?

— Ты — дефен, потомок древней касты защитников Кантара. Ты должна пойти со мной.

— Я никому ничего не должна, чародейчик. И уже тем более тому, кто рассказывает сказки.

— Скоро произойдет разрыв Барьера и тогда… хотя действительно, что это я распинаюсь. Ты слишком глупа, чтобы понять это. Но, — Йов поднял указательный палец, — мы можем заключить сделку. Я отведу тебя к Хранителю Барьера, и пускай он сам тебе все объясняет. За это мы поможем тебе.

— Вы? Поможете? — В голосе Деваны прозвучало неприкрытое презрение. — Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, тем более в помощи напыщенных чародейчиков.

Йов покачал головой и подвигал пальцем. Слово «чародейчик», к тому же произносимое с глубокой неприязнью, стало его раздражать.

— Твой муж — помнишь его?

У Деваны вспыхнули глаза, словно зажглись изнутри. Ученик магистра даже подумал, что она сейчас бросится на него.

— Боль утраты сжигает тебя, верно? — продолжил он, ухмыляясь. — Не проходит и дня, чтобы ты не думала о нем. Я не ведун. Я лишь читаю по твоему лицу.

— Да что ты знаешь о боли? — произнесла она голосом, готовым вот-вот сорваться на плач. В пылающих яростью глазах заблестели слезы.

— Может быть, не так много, как ты. Но я знаю, что мы сможем помочь тебе.

Девана тяжело выдохнула. Ярость в глазах стала гаснуть. Она медленно покачала головой и проговорила:

— Никто уже не сможет помочь. — Помолчала. — Уходи. Моя судьба — охранять Тернистый лес. И я буду делать это до последнего вздоха. Так хотел Элдред, и я не подведу его.

— Разве ты не хочешь отомстить за мужа?

Вопрос повис в воздухе. Лесная Фея пристально посмотрела в глаза ученика Хранителя Барьера.

— Что ты имеешь в виду?

— Я и мой учитель — маги. Чародейчики, как ты выразилась. Ты не любишь людей нашего ремесла, но допускаешь, что мы на многое способны, ведь так? Конечно же, так. За это все нас и не любят. Вернуть к жизни твоего мужа мы не сможем. Хотя я знаю одного способного некроманта… и если ты захочешь…

— Нет! — резко перебила Девана. — Я не позволю осквернить тело моего Элдреда.

— Дело твое, я не настаиваю. Но мы можем найти тех ублюдков, которые лишили жизни твоего мужа и обрекли тебя на страдания.

Девана молчала, не сводя глаз с Йова.

— А если вы солжете? — спросила через миг.

— Это не в наших интересах. Как я уже сказал, мы нуждаемся в тебе. Помоги нам — и мы поможем тебе.