Читаем Хранители хаоса полностью

Слушая приговор, Нондер не выдавал никаких эмоций, кроме усталости и злобы. Его осуждали за убийство уже в шестнадцатый раз, за умерщвление особы дворянского происхождения — в четвертый, приговаривали к смертной казни — в седьмой. За ним охотились тайные службы королевской безопасности трех государств, его выслеживало пять ассасинов и один отряд вольных наемников. Если бы кто и мог испугать его смертью, то уж точно не судебный приговор королевства Людвин и не этот толстяк с глазами сонной собаки.

— Вам понятен приговор? — спросил судья, глядя на Нондера с деланным безразличием.

Некромант лениво кивнул.

— Приговор вступает в силу отныне и навсегда. Казнь состоится через час на Площади Висельников. — Теперь судья обращался к собравшимся в зале зевакам. — Прошу не приводить маленьких детей и слишком мнительных девиц.

«Слишком быстро тут все у них, — проскользнула мысль у Нондера. — В Бикмере мне хотя бы дали один день».

Судья поднял молоточек над блюдцем, чтобы провозгласить окончание судебного процесса, как дверь суда вдруг распахнулась. Теплый ветер влетел в зал, словно подгоняемый чьим-то усилием, и обдал лица всех присутствующих пылью. В зал вошел высокий человек в голубой мантии, на спине и груди желтыми нитями был вышит герб, изображающий башню под куполом. В его серых глазах сияла уверенность, балансирующая на грани с надменностью. В широкой, ровной поступи ощущался некий триумф. По обе стороны от него шествовало по три вооруженных бойца в легких кожаных доспехах и лоснящихся черных плащах.

Судья сощурил взгляд и поджал нижнюю губу. Маги-стражи у сферы с заключенным заметно напряглись, сжав свои посохи. Двое простых стражников, что несли караул у дверей, вошли вслед за новоприбывшими, держа руки на рукоятях мечей.

— Какое вы имеете право входить сюда? И кто вы такие? — возмущенно спросил судья.

Сероглазый незнакомец со своей свитой медленно приближались.

— Прошу прощения, ваша светлость, но у них была бумага, — сказал один из стражников, что вошли следом за ними.

— Бумага? — На белом напудренном лице судьи проступило изумление. — Какая бумага?

— Вот эта. — Сероглазый почти вплотную подошел к столу судьи и протянул свиток.

— Что это? — В глазах судьи зарождалось смятение, вызванное неожиданным появлением незнакомцев, неловкостью момента и чем-то еще.

— Читайте, — повелительно сказал сероглазый.

Судя по его тону Нондер подумал, что в свитке, наверное, приказ самого короля Питрирха. Но с чего бы это монарх стал посылать мага в зал суда, где ведется процесс над самым безжалостным и хладнокровным убийцей?

То, что сероглазый — маг, он не сомневался. Своего брата он всегда узнавал издалека, и чтение аур здесь не причем. Стоит только взглянуть на статную осанку и слегка надменный взгляд — и все становится ясно. Хотя маги, как и люди вообще, бывают разные, но большинству все же не удается избавиться от этих опознавательных черт до самой старости.

Судья хмыкнул, но свиток взял, нарочито неторопливо, будто стараясь показать окружающим, что кем бы ни был пришелец главный здесь по-прежнему он. Развернул и принялся читать.

Через пару мгновений глаза изумленно расширились, рот непроизвольно открылся.

— Это что, помилование? — Судья обратил полный возмущения взгляд на сероглазого.

— Да, — невозмутимо сказал пришелец.

Судья снова опустил глаза на свиток и начал жадно перечитывать. Его губы шевелились, а глаза тревожно бегали по строкам.

— Да вы вообще в своем уме? — Он снова уставился на сероглазого.

— Наверное, этот вопрос уместнее будет задать не мне, а королю Питрирху.

В глубине души Нондера кольнула горячая игла. Неужели он угадал? Король Людвина решил его помиловать? Но откуда у венценосца взялось такое сострадание?

— Постойте, постойте. — Судья все еще не мог поверить в прочитанное. — Такого быть не может. Этот… — толстый палец указал на пленника, — …подсудимый является преступником. И ему уже вынесен приговор, который должен быть исполнен сегодня.

— Тем не менее, в руках у вас документ на помилование, подписанный королем Питрирхом Восьмым. Вы должны подчиниться воле своего правителя и тотчас же освободить пленника. А я позабочусь о том, чтобы он смог выйти из здания суда целым и невредимым.

— Но это возмутительно! — Судья резко встал со своего трона, его широкий кафтан колыхнулся, как парус под дуновением ветра.

— Вы хотите воспротивиться приказу? — В спокойно-надменном тоне сероглазого звякнула угрожающая нотка.

Судья, казалось, хотел что-то выкрикнуть, но его губы плотно сжались и задрожали. Лишь взгляд излучал крайнее негодование. Он поднял руку, опять зачем-то указал на пленника, но тут же опустил ее.

— Нет, что вы. — Судья покачал головой и, стараясь излучать хладнокровие, сел на место. — Конечно же, я повинуюсь. — И чуть громче выкрикнул: — Освободите пленника.

Губы Нондера непроизвольно растянулись в злорадной ухмылке. Он оглядел магов-стражников и обратился как бы ко всем:

— Откупоривайте скорлупку. Мне пора размять крылышки.