Раньше подобные реакции забавляли Мойшу, теперь раздражают. Что он, вурдалак, что ли, на самом деле? Но Мильштейн был безумно рад, что толстяк нашелся, причем живой и, похоже, невредимый.

– Слушай, Ефим Аркадьевич, ты где сейчас обитаешь?

– Я в Пудоже, городок такой маленький возле Онеги.

– Чем занят?

– Фотографирую. Пейзажи отменные. И погода как по заказу.

– Очень хорошо. А ничего тревожного вокруг себя не наблюдаешь?

– Вроде бы нет, – недоумевающе ответил Ефим.

– Велесов не проявлялся?

– Не видел.

(Позже Ефим понял, чем вызван звонок Мильштейна – беспокойством о нем. Теплое чувство залило его душу: никогда не станет он Мойше задушевным другом, но после всего пережитого они и не чужие.)

– Не волнуйся, Семен Евсеевич! Тут все нормально. А если Велесов появится, то вряд ли он попрет на «сайгу», – запасливый рекламный профессор прихватил-таки с собой «сайгу-410», гладко-ствольный карабин, внешне – да и внутренне тоже – очень похожий на маленький автомат Калашникова – «АКМС».

– Я не про Велесова, – беспокойство так и не отпустило старого волка. Равно как и тянущая сердечная боль, они теперь сопровождали его повсеместно. – Еще раз, Ефим. Подумай, пожалуйста, и ответь. Вокруг тебя не происходит ничего неожиданного, необычного? Не торопись, пожалуйста.

Если бы он не попросил не торопиться, Ефим бы ответил отрицательно, ведь Мойшины интересы – бандиты и убийцы, а таковых вокруг Ефима явно не крутилось. Но он сказал «неожиданное и необычное». А здесь вся Онега – неожиданная и необычная. Не говоря уж…

Странно, что мысль о, мягко говоря, необычности Надюхи и ее семейки не сразу пришла Береславскому в голову. Он уже собирался рассказать Мойше о феномене, как вдруг вспомнил, что давал слово ребенку не делать этого.

А потому ответил уклончиво, промычал что-то.

Вот теперь Мойша все понял. Чутье никогда его не обманывало. Не обманывает и на этот раз. Теперь все дело – в скорости его передвижения, благо опыт вождения и чудо-пропуск это позволяли. Мильштейн положил под язык таблетку валидола и, не теряя ни минуты, отправился вниз, к машине. Агуреева он предупредит уже с дороги.

Глава 33

Надюшка исчезла

Место: Прионежье, деревня Вяльма.

Время: три года после точки отсчета.

Человек в черном не похищал девочку. Он просто выбрал удачный для себя момент, когда Надюшка играла с корабликом, мастерски сооруженным Бакенщиком, неподалеку от вяльминского моста. Кораблик был двухмачтовый, с белыми парусами, которые красиво наполнялись попутным ветром.

Человек в черном подошел к девочке и молча остановился.

Она подняла головку с большими белыми бантами на макушке, посмотрела на него долгим взглядом и спросила:

– Вы за мной?

Он даже ответом не удостоил, лишь скривил рот в усмешке.

– И без шума, ладно? – сказал он, глядя в наполняющиеся слезами глаза девочки. – Ты же все понимаешь. И ты ведь не хочешь зла родителям?

– Не хочу, – сказала она.

– Тогда пойдешь за мной. Не сразу. Минут через десять. И оставь туфли на этом берегу. Погорюют и успокоятся.

– Не успокоятся, – тихо сказала девочка.

Человек в черном ушел по мосту обратно в лес, а Надюшка сделала все, что он требовал: сбросила с ног и оставила на берегу, у самой воды, красные туфельки. Сама же босиком побежала за ненавистным и неотвратимым, как предсказания пророка, незнакомцем.

Она бежала по нагретым за день доскам, и сердце ее разрывалось на части. Она очень хотела повернуться и посмотреть еще раз на дом, в котором ей было так хорошо. Но не повернулась. Боялась, что расплачется в голос и не сможет сделать то, что должна.

Она оставила позади мост и уже бежала по заросшей травой лесной дороге, когда человек в черном окликнул ее. И даже по-своему позаботился – дал темные туфельки, пришедшиеся девочке почти впору.

Они шли лесом, хоронясь от людских глаз. Пройдя километров пять – немалый путь для ребенка, – подошли к припрятанному среди кустов мотоциклу.

Мотоцикл был красного цвета, но Надюшке и этот аппарат показался черным. Ей все сейчас казалось черным, даже клонившееся к западу уставшее за день солнце.

– Надевай, – сказал мужчина, подавая ей шлем.

Все. Теперь, даже если попадутся знакомые, никто ее не узнает.

Слезы потекли по щекам, оставляя белесые полоски.

– Хватит реветь, – равнодушно сказал человек в черном, заводя мотоцикл. – Ничего нового здесь не происходит, ты же знаешь.

Надюшка молча кивнула. Она знала очень многое. И она так надеялась на то, что и новое тоже будет происходить, хорошее новое.

Но, видно, не судьба.

Девочка села на заднее сиденье мотоцикла, двигатель взревел – и уже через несколько секунд машина с двумя седоками скрылась в поднятой ими дорожной пыли.

Глава 34

Шторм надвигается

Место: Прионежье, деревня Вяльма.

Время: три года после точки отсчета.

В который раз за последний год жизнь моя стремительно перевернулась. И дай бог всегда такие перевороты. Хотя, если честно, сейчас я даже не знаю, чего еще пожелать.