На строительстве КВЖД используется труд наёмных китайских рабочих, на сегодня их число превышает шестьсот тысяч человек. Всем им выдаётся плата за работу. Эти деньги привлекли китайских хунхузов, они нападают на рабочих и отбирают заработок. Поскольку бандиты скрываются в среде рабочих, вычислить и схватить их сложно. Дальше – больше. Если раньше они терроризировали исключительно соотечественников, то теперь нападают и на наших специалистов. Есть достоверные сведения, что они связаны с религиозными сектами. Одна такая – «Белый лотос» – действует на нашем участке КВЖД. Этой сектой формируется недовольство иностранными специалистами и строительством в целом. Есть случаи призывов к саботажу, а в некоторых местах и к открытому бунту. У нас есть сведения, что «Белый лотос» финансируется японской разведкой.

В нашем регионе ею руководит капитан Исикава – опытный и опасный противник. К сожалению, нам пока не удалось выйти на след «Белого лотоса», но это говорит лишь об опыте секты в конспирации.

Напоминаю, что российская морская база в Порт-Артуре – кость в горле у японцев. Присутствие нашего флота в этом регионе нарушает их планы по контролю азиатского побережья Тихого океана и усиливает влияние России.

До настоящего времени снабжение Приамурья, в том числе и доставка воинского контингента, осуществлялось морским путем. Сколько для этого требуется времени и средств, сами представляете. В своё время по этой же причине России пришлось отказаться от Русской Аляски. Поэтому сухопутное сообщение между центром страны и Тихоокеанским побережьем жизненно необходимо не только нашему флоту – от этого зависит, сможет ли Россия сохранить за собой побережье Охотского и Китайского морей.

Японцы всеми силами и средствами пытаются сорвать строительство крепости в Порт-Артуре. Участились нападения на поселения русских специалистов, а это не что иное, как попытка осложнить отношения между Россией и Китаем.

Для дополнительной охраны КВЖД привлечены отряды пограничной стражи и казаки Уссурийского казачьего войска, но их не хватает. Серьёзной проблемой является и то, что людей, владеющих китайским языком, способных не то что выявить хунхузов в рабочей массе, а просто опросить пострадавших, практически нет. Из всех доступных нам воинских формирований, находящихся в настоящее время на территории Приамурского края, только экспедиции ИРГО имеют специалистов, владеющих китайским языком.

Поэтому ввиду чрезвычайности ситуации принято решение задействовать отряды ИРГО для выявления бандитов среди строителей железной дороги и оказания помощи пограничной страже в патрулировании территории строительства.

Вам предписывается производить проверку документов у всех граждан азиатской наружности. При отсутствии разрешения на работу следует задерживать и препровождать таковых на пограничные пункты для дальнейшей депортации в Китай или Корею. Ваш отряд будет усилен казаками Уссурийского казачьего войска. Для проведения дознания, выявления провокаторов, бунтовщиков и японских шпионов к отрядам ИРГО будут прикомандированы офицеры жандармерии.

Все эти меры временны, и надеюсь, займут не более двух-трёх месяцев.

И последнее: все отряды ИРГО будут действовать под видом обычных экспедиций, и, возможно, на какое-то время это поможет ввести японскую разведку в заблуждение.

Какие будут вопросы, господа? Нет? Тогда у меня всё.

– Теперь понятно, почему мне сошла с рук Миллионка, – подумал Андрей, – при другом раскладе всю кровь отписками и отчётами свернули бы, а под занавес ещё и бумажку «о тесном сотрудничестве» подсунули. Видать, и правда, припекло. Ну и слава богу! Будем считать – пронесло.

Глава 13

Следующая неделя пролетела в заботах.

Вань на германском коммерческом судне отправился в Тунцзян, а Иннокентий Иванович с головой погрузился в подготовку к рейду. Утром его видели в казармах после полудня у интенданта, а вечером – в компании с полковником Смирновым.

Снаряжение экспедиции шло полным ходом. Все вопросы обеспечения отряда продовольствием, фуражом и дополнительными воинскими припасами были возложены на многоопытного вахмистра Карташова. По его довольной и хитрой физиономии можно было догадаться, что поставленная перед ним задача уже выполнена и с существенным запасом.

Андрей, проводив старого учителя, был предоставлен себе и, гуляя по городу, забрёл в оружейную лавку.

Магазин приятно удивил. В отделе клинкового оружия ему понравился охотничий нож с удобной рукоятью из берёзового капа. Подобными ножами обычно пользовались сибирские охотники. Рукоять из капа не стыла на морозе и не скользила в мокрой от воды или крови руке. Андрей приобрёл находку и стал с любопытством разглядывать выставленные на полках образцы охотничьих карабинов.

Почувствовав у покупателя интерес к дорогому товару, приказчик сделал стойку и продемонстрировал все новинки, которые были в его распоряжении. Андрей повертел в руках оружие, но ничего не запало в душу, и он стал было уходить, как приказчик, чувствуя, что упускает клиента, остановил его вопросом: