Признаться, раньше девушка относилась к рассказам отца и дяди со здоровым скепсисом. Мужчинам свойственно преувеличивать, тем более когда речь идет о своих боевых или любовных похождениях. Но вот сейчас... Сейчас она собственными глазами наблюдала за тем, что невозможно объяснить с точки зрения игровой механики.

Ладно, "Генетический вампиризм", бог с ним, любой мало-мальски образованный человек высмеет возможность изменения ДНК у одной особи. Но вот это! В данный момент из тела механоида через разорванную обшивку вылезало нечто! И именно нечто, потому как Герда, знакомая со всеми расами и их вариациями, не видела прежде ничего подобного.

Если кратко, то существо напоминало КУВа, то есть предалиена "на минималках": строение тела ксеночужого, сегментарный хвост и вытянутый череп. Но это существо частично было роботом! У Герды перехватило дыхание, когда она поняла, что видит перед собой. Черт возьми, тварь, что сейчас рвала тело поверженного меклара, была чужим-киборгом. Но оно появилось на свет уже с аугментационными улучшениями, а не приобрело их впоследствии.

Дядя протянул руку к этой особи, и та ловко, точно ручная обезьянка, забралась ему на плечо. КУВ заприметил пытающуюся "не отсвечивать" девушку и махнул рукой, предлагая подойти. Герда немного помедлила, но всё же двинулась к нему.

- Что это? - взгляд сам задерживался на суммоне КУВа, хоть Герда и старалась не обращать внимание.

- Ты же видишь, это ксеномеклар! Ладно, об этом потом. Скажи лучше, ты успела сделать то, зачем я тебя позвал?- вместо ответа Герда кивнула, и Артем продолжил. - Вот и славно. По поводу твоей просьбы не лезть, не передумала?

Слово "Нет!" соскочило с губ девушки еще до того, как она поняла, что всё всерьёз.

- Хорошо, твоя противница находится вон там, - КУВ указал рукой направление. - В затопленном подвале торгового центра. Все. Дальше сама.

Зерно рациональности говорило ей придушить гордость и принять помощь КУВа, но Артём обнадеживающе хлопнул девушку по плечу, а затем развернулся и двинулся прочь к выходу с арены. А девушка раз за разом перечитывала лог, не веря собственным глазам.

Игрок Артем"КУВ" сдаётся и выходит из боя.

Оставшиеся на арене бойцы:

Герда "Олимпия" vs Майя "Грейс"

Получается, крестный действительно верит в нее настолько, что готов пожертвовать стоящим на кону рельсотроном, который дорог ему как память. Осознание этого факта придало девушке сил, но поселило в душе страх проигрыша. "Хватит себя жалеть!": мысленно произнесла Герда и, перехватив поудобнее плазменный дробовик рейдеров "Вепрь", двинулась в сторону указанную ей КУВом.

Глава 15

Герда недоуменно наблюдала, как КУВ вместо того, чтобы навязать свою помощь, просто принял слова девушки и вышел из боя. В этот момент ее охватил мандраж. А вдруг не справится, вдруг она переоценила свои силы, ведь противница почти вдвое выше нее по уровням!

И, тем не менее, дядя верит в нее настолько, что фактически доверил победу. И она не может подвести ни его, ни отца, ни мать, которые сейчас смотрят на нее с той стороны силового купола. Она должна оправдать ожидания своей семьи!

Напоследок дядя указал место, где укрылась наутлоид. Девушка вспомнила присказку матери, когда она и Кай возвращались из леса по уши в грязи: "Свинья грязь везде найдет". Вот и ее противница-амфибия нашла, где можно укрыться в родной стихии даже посреди города, а именно в затопленном подвале небоскреба.

Незаметно подкрасться не удалось, клон Майи выскочил из-за угла. До этого Герда видела противницу лишь издали и глазами своих клонов, а это не одно и то же, что увидеть противника самолично. Вблизи клон девочки наутлоида выглядел не так отталкивающее, как предполагала Герда. Да, кожа амфибии имела нездоровый для человека зеленоватый оттенок и блестела на солнце, и, тем не менее, черты ее лица не были уродливы. Даже большие черные глаза без белков точно у инопланетянина выглядели хоть и гротескно, но не отталкивающе.

Не желая отвлекаться на ещё одну копию, Олимпия создала древесного клона, который тут же рванул к противнику. Копия Герды гораздо слабее клонов Грейс, но вполне по силам задержать помеху.

Девушка хмыкнула, подумать только, она владеет способностью бывших дендроидов. Хорошо, если частично, но она уже воспринимает её как неотъемлемую часть себя. А ведь другим для кражи чужих способностей приходится использовать легаторы, которые не купить просто так, ибо товар штучный. А Герда просто воспользовалась тем, что дядя - Прародитель.

Грейс наверняка уже засекла ее, но шанс на эффект неожиданности ещё остался. Активировав свою способность частичной трансформации, Герда почувствовала, как вздыбилась одежда под боевым костюмом. Густая шерсть снежного барса, пробивающаяся из-под кожи, мгновенно подняла температуру тела, заставив встроенный кондиционер работать на полную мощность. Ещё бы, машина запрограммирована на терморегуляцию, ей не объяснишь, что сорок два градуса - это норма для оборотня.