Оби-Ван слушал и закрывал лицо ладонью. Сила… Скольких бы проблем удалось избежать, если б его дорогой и несомненно любимый падаван раскрывал рот по делу, а не для истерик! Впрочем, теперь есть от чего отталкиваться. А значит, можно принять меры.

* * *

Шми бдительно огляделась, рядом стоял, держа бластеры, Женя. Встретивший их здоровый мужик с посохом позабавленно хмыкнул, но согласился поговорить. Женя довольно вздохнул: мысленно. На общем собрании было решено, что Шми кровь из носу требуется развивать способности. К джедаям идти бессмысленно, к ситхам — упаси Сила от такого идиотизма, к каким-нибудь ведьмам — нафиг надо. Секты и Ордена отбрасывались один за другим по разным причинам, пока не нашлись вменяемые: матукаи. Самое оно для женщины под сороковник.

Потому что нельзя быть такой необученной и красивой, пусть и с личным дроидом-телохранителем за спиной.

Матукай кивнул, Женя спрятал бластеры в кобуры, Шми сделала первый шаг навстречу новой вехе в жизни. Женя облегченно моргнул оптикой. Программа-минимум выполнена: спасти рядовую Шми. Теперь пора переходить к программе-максимум: спасти всех остальных. А там…

А там — посмотрим.

И он, подхватив напарницу под руку, пошел навстречу неизвестности.

Программа максимум ОМП!С3ПиО

Жить, пусть и дроидом, Жене нравилось. Да, проблем для психики навалом, но он их успешно решал с помощью нанятого мозгоправа, общаясь по голосвязи. Специалист — дородный забрак — был мужиком опытным и повидавшим всякое, для него человек, считающий себя дроидом, со всеми вытекающими, даже не был особо занятным случаем. Зато он реально помогал, и это было хорошо.

Еще из хорошего было то, что Шми наконец справилась со своими тараканами, основательно проредив их напалмом, и теперь наслаждалась жизнью свободной женщины. Ученичество у мастера матукая пошло ей на пользу: Шми развивалась, может, не слишком быстро, зато ровно и без перегибов. Она стала здоровее и сильнее, ушли следы тяжкого труда и полуголодного существования. Шми расцвела, похорошела, перестала трястись и прятаться на ровном месте, опасаясь возможного наказания. Теперь она могла дать отпор агрессору, переломив вбитый рабской жизнью запрет на самозащиту.

Она даже начала поглядывать в сторону матукая с интересом, и Женя видел, что это взаимно.

Сам Женя тоже даром время не терял, развиваясь по всем направлениям.

Во-первых, он учился. Всему, что могло хоть как-то пригодиться для выживания на просторах недружелюбной галактики. История, языки, навигация и пилотирование, обычаи и традиции, дипломатия и искусства. Он не хотел терять свою человечность, деградировав до робота с самосознанием.

Поэтому в дополнение к пункту первому шел пункт второй: духовное развитие. В этой вселенной без философии было никуда, и Женя, скрипя электронными мозгами, разбирался в школах и течениях, читал умные книги и часами чесал языком с учителем Шми и самой Шми, оказавшейся очень умной и даже мудрой женщиной. Матукай по имени Руже жил уже второй век, подбираясь к третьему, видел на своем жизненном пути всякое, так что душе, попавшей в тело дроида по прихоти Силы, не особо-то и удивился. Благодаря одаренным всех мастей в галактике хватало голокронов, призраков и прочих одушевленных артефактов, так что Женя даже не слишком выбивался из этого ряда. А когда осознал, что, вообще-то, наличие мидихлориан не является обязательным условием для существования в виде чистого сознания, то его прогресс и вовсе пошел семимильными шагами.

И вот тут начинался пункт третий.

Дроидом быть неплохо, как говорится: "жить захочешь — не так раскорячишься", но никто не гарантирует, что такое положение дел полезно для психики. И вопрос, когда и как именно слетишь с катушек, остается крайне актуальным.

Поэтому Женя шевелил извилинами, пробиваясь сквозь философские понятия, присутствовал на занятиях Шми и разведывал обстановку, соображая, как лучше всего вновь обрести человеческое тело. Именно человеческое — существования в виде гуманоида он бы точно не пережил. И — разумеется! — Женя хотел быть одаренным. Слишком опасно жить в этой галактике простым смертным, а у пользователя Силы шансы на выживание все-таки побольше, чем у других.

Да и как это, получить возможность шевелить ручками, показывая чудеса, и не воспользоваться ею?

И вот тут начинались сложности. Влезать в дебри колдовства или алхимии Женя не собирался. Это значит ступить на откровенно скользкую дорожку, попасть под радар разных нехороших личностей и стать должником без надежды выплатить долг. Нафиг такое счастье.

Пытаться развиваться в Призрака? Тоже нет. Это еще хуже, чем быть дроидом, дроид хоть может влиять на физический мир.