Читаем Кельтские мифы полностью

Именно так называют в фольклоре разных стран то, что различные волшебные существа оставляли взамен похищенных ими детей. Это могли быть какие-то предметы (от угольков и тряпок до драгоценных камней) или какое-то живое существо, обычно прожорливое и отвратительное. Имелись различные рекомендации относительно того, как заставить нечисть вернуть ребенка и забрать подменыша.

Во многих изданиях, посвященных кельтским мифам и сказкам, приводится такой пример: в доме, где находится умирающий человек и его скорбящие родственники, внезапно раздается стук в дверь. Если это происходит вечером или ночью, то хозяева не торопятся открывать, потому как в такое время хорошие люди в дома стучатся редко. Но если в ответ на стук никто не открыл – через несколько минут окна и двери могут внезапно распахнуться сами собой. Таким образом потусторонние силы напоминают о необходимости «расчистить путь» отлетающей от тела душе.

Что касается фей, то это достаточно общее название. Иногда применительно к кельтской (и в целом европейской) мифологии понятия «фея» и «фейри» смешивают, считая, что оба этих слова обозначают примерно одно и то же – существо из сверхъестественного мира. Более того, «феей» иногда называют даже сестру короля Артура Моргану, хотя в большинстве легенд по своим «тактико-техническим характеристикам» она скорее земная женщина, просто обладающая способностями к колдовству, прорицанию и так далее.

С. Андерсон. Фея.

2-я пол. XIX в.

Ну а классический облик феи, упоминавшийся выше – маленькая девочка (девушка) с прозрачными крылышками – относится уже скорее не к мифологическому, а к сказочному персонажу, созданному художественной литературой. Например, Уильям Шекспир в своем произведении «Сон в летнюю ночь» представил образы королевы фей Титании и ее супруга Оберона. У этих персонажей присутствуют одновременно черты эльфов, призраков, духов природы, то есть это скорее собирательные образы. К этой же категории можно отнести и самую известную литературную фею – Динь-Динь из сказки Джеймса Барри «Питер Пэн». После появления диснеевского мультфильма, снятого по этой книге, образ Динь-Динь стал практически каноничным для фей, но уже не мифологических, а сказочных и мультипликационных.

К особой категории фей (фейри) иногда относят так называемых банши (баньши). Когда сложился этот образ, достоверно неизвестно, но, возможно, первоначально банши представляли собой нечто вроде злых духов природы или «неупокоенных призраков». Дословно их название можно перевести как «женщина из ши», из числа представителей потустороннего мира.

Банши. Иллюстрация из книги Т. К. Крокера «Сказочные легенды и традиции юга Ирландии». 1820-е гг.

Банши – существо, предвещающее смерть, или «плакальщица с того света». Считается, что банши может появиться у дома человека, которого в скором времени ожидает смерть, и начать издавать скорбные стоны и вопли. Эти леденящие кровь звуки безошибочно предсказывали трагедию. Рассказывали, что иногда банши могли встретиться обреченному человеку, например, в лесу, не приближаясь к границам его жилья.

Описывали банши по-разному. Это могла быть красавица с распущенными волосами в длинном вышитом платье, но в момент крика и плача лицо девушки внезапно искажалось, превращаясь в уродливую маску. Иногда банши можно узнать по неестественно бледной коже и красным от вечного плача глазам. Также этих существ изображали в виде уродливой тощей старухи с лицом, более напоминающим череп. Часто банши сидит под деревом или скалой, съежившись и закутавшись в широкий плащ, и тихо подвывает, и лишь когда поблизости оказывается человек, которому грозит смерть, издаваемые звуки превращаются в пронзительный вопль и рыдания.