Страшно подумать, что сталось бы с просителями, если бы лапы и шляпы не сами являлись из ниоткуда, а ожидали всякая в своем кабинете и исполняли свои функции неспешно, не забывая взять за срочность. Sancta simplissimus! — какие семьсот лет? Семижды семисот веков не хватит пройти все круги Координационного центра!

Казин выписывал, закладывал, снимал со счетов, проводил платежки по инкассовым поручениям и безакцептные списания под индоссамент. Еще вчера, еще полчаса назад он и слыхом не слыхал обо всех этих и многих им подобных операциях, честно говоря, он и сейчас не смог бы заметить разницы между индоссатом и индоссантом, но, веря в финансовый гений Вохи, подписывал все, за исключением франшизы. Оно и понятно, какой уважающий себя человек запросто дозволит франшизу! А все остальное… Упорхнула из рук система Бетельгейзе, Тау Золотой Рыбки уплыла в качестве предоплаты амортизации за превышение эмиссии, Полярная звезда подарена одному из столоначальников на день ангела, хотя какой, к черту, ангел может быть у обескрылевшего трутня из созвездия Гончих Псов?

Всякому ясно, гонит столоначальник, но именно от подарка ко дню ангела зависит оформление банковского делькредере, а значит, есть у начальника ангел-хранитель, да и само слово «трутень» несомненно происходит от слова «трудодень». И попробуй сказать, что это не так — фактически останешься без факторинга и, значит, переплатишь втрое.

И после этого кто-то говорит, что канцелярия несхожа с театром. Весь мир театр, и клерки в нем актеры! Там — бенефицианты, тут — бенефициары, однако и то и другое означает выгодоприобретатель.

А какую выгоду поимел Олег П. Казин? Никакой, кроме морального удовлетворения от мысли, что Земля отныне неприкосновенна для утилизаторов и все друзья и недруги, знакомые и незнакомые, все, начиная от жандарметки Жанны и кончая гадиной Ганной, могут жить, не ощущая при виде звездного неба ни малейшего страха.

Последняя выплата дель франко, почтовые сборы, спонсорский взнос в пользу нотариата, премиальные курьерам и курсисткам — и вот перед толстощеким координатором возникает стопа дипломов, залитых в прозрачный пластик. Копии документов, подтверждающих особый статус Земли. Казин протянул руку, но юный янус не торопился расставаться с дойной коровой.

— Еще одно затруднение… — начал он. — Теперь, когда ваша родная планета, — координатор скосил глаз и прочел:

— Подсосонье… вот… теперь, когда планета Подсосонье считается полноправным ассоциированным членом галактического сообщества… именно так… следует решить вопрос о представительстве Подсосонья в галактическом центре… Надеюсь, вы меня понимаете?

Что— что, а это Казин понимал, но еще он понимал, что платить ему нечем.

Такие же чувства, должно быть, испытывал син, когда осознал, что не может подтвердить последнюю ставку.

И кроме всего, почему в документах Подсосонье, а не Земля?

— Подсосонье почему?… — шепнул он, наклонившись к Вохе.

— Плевать, — ответил тот. — Напутали где-то.

Сам же и напутал, когда сказал, что ты из Подсосонья. Теперь так и останется, переделывать себе дороже.

— А что за представительство? — Тоже ерунда. Просто ему еще чего-то хочется.

— Хочется — перехочется. Я уже все спустил. Все как в яму ухнуло, даже черная дыра, что тебе обещал, туда угодила.

— Значит, оботрется.

Воха повернулся к коллеге по координированию и веско произнес:

— Особый статус Подсосонья не предусматривает приема граждан и отдельного кабинета в галактическом центре. Представительство будет располагаться в транспортном модуле, но никакой деятельности осуществлять не станет. Ведь вы понимаете, на то он и заказник, там заказана не только хозяйственная, но и административная деятельность.

— Да, мы понимаем, — ответил за все свои ипостаси щекастый вьюнош. — Однако нерешенным остается вопрос об арендной плате… Модуль стоит на муниципальной земле.

— Посольства, консульства и представительства являются частью заповедника Большое Подсосонье и, следовательно, не подлежат никаким обложениям, в том числе и арендной платой.

Казин смотрел на Воху с восторгом. Все-таки здорово поднатаскала синоматка бывшего алкаша!

— Это все верно, — вынужден был признать янус, — однако…

И тут Казина озарило.

— Минутку! — воскликнул он, стаскивая потрепанный рабочий макинтош. — Господин президент, в благодарность за помощь я хотел бы…

Именно этой малости и не хватало янусу, чтобы расстаться с подписанными бумагами. Последний взвизг моды — брезентовый дождевик! Как презент президент принял казинский брезент. Теперь все были довольны, кроме лакея при входе, которому так ничего и не досталось.

КНИГА ШЕСТАЯ

КРУИЗ НА МЕСТНОСТИ

Глава 1

ТЕЛЕВЕСТИ