– Ну как? Если вдруг команда выигрывает два – ноль, она сушит игру, старается не рисковать, особо вперед не идет, отдает инициативу противнику. А когда вдруг проигрывает – все наоборот: вперед, в атаку, с шашкой наголо!.. Так и тут.

– Что сей образ значит?

– А то, что на самый первый момент Черевикин являлся единственным неоспоримым подозреваемым. Вот мы его и задержали. Впоследствии ситуация изменилась.

– Благодаря моим изысканиям и находкам? – лукаво напомнила Таня.

– И этому тоже.

– Ладно. Но расскажи вот что. Про душ – понятно. Ты разыскал и установил, что хирург, дурак, туда после убийства отправился. А вот перчатки? Неужели их и вправду на путях нашли?

– Нашли. Но не их.

– То есть?

– Когда я сказал лейтенанту негласно обыскать багаж пассажиров, он обнаружил в сумке Ходыженцева пару неиспользованных белых хирургических перчаток. Зачем, спрашивается, человеку, который на футбол в столицу едет, перчатки?

– А всю ту мизансцену? В тамбуре? Это ты подстроил? Спровоцировал, чтобы хирург себя выдал? Побежал? Договорился, чтобы поезд замедлил ход? И чтобы проводница вышла в тамбур и дверь стала открывать? Ты, кстати, ее предупредил? Или использовал втемную?

– Таня, Таня! Ну как же можно в столь опасных играх людей втемную использовать! Я не то что предупредил – Люба сама вызвалась.

– Героиня!

– Кстати, грамоту недавно наша проводница получила. И именные часики. За участие в задержании особого опасного преступника.

– А это-то ты откуда знаешь?

– Я, как тебе известно, человек свободный. Могу поддерживать отношения, с кем хочу.

– Вот как?! – вылупилась падчерица.

– Ты только матери своей, Юлии Николаевне, ничего все-таки не говори. А то заревнует.

– Смотри, она из Ульяновска, разведена, сын-подросток. Я не зря у нее паспорт смотрела.

– Я тоже внимательно прочел составленный тобой список.

– Валера, Валера! Старый ты сатир!

– Сатир – еще может быть. Но не такой уж и старый… Кстати, и еще кое-кто – из тех времен, чемпионата, и тех мест, города М., – приветы тебе передает.

– Кто же? Неужели мент-лейтенант вдруг решил в меня втрескаться?

– Нет-нет, про него мне Осянин ничего не сообщал, не тот уровень для генерал-майора полиции. А вот ты ту благообразную английскую парочку, с которой мы в М. познакомились, помнишь?

– Джон и Мэри? Естественно! Как они?

– Получил имейл от них. Приглашают нас с тобой в гости. Ну, не прямо к себе домой, а в принципе в Англию. Повидаться. Жить мы, естественно, станем в гостинице, но почему бы не повстречаться? А? Я думаю, может, махнем? В Музей восковых фигур сходим, в Национальную галерею, на собор Святого Павла поднимемся. На «Уэмбли», в конце концов, побываем. Не все же в России футбик смотреть.

– Н-да, Валера. Теперь мне все понятно.

– Что – все?

– И твое странное, вдруг возникшее пристрастие к футболу. И знакомство с этой парочкой с Туманного Альбиона.

– И что же тебе, спрашивается, стало ясно?

– То, что я с данными в Интернете могу работать, я тебе уже доказала, не правда ли? Так вот: ничего, что эти двое, Джон и Мэри, в городе Болтон живут? Не такой уж большой сити, кстати. Может, они еще в корпорации Би-эй-и-системз[8] работают? Или в научно-исследовательском центре компании, что именно там, в Болтоне, расположен? Или на заводе, где тактические истребители собирают? Да и вообще случайно ли ты с ними обоими, товарищ полковник, в городе М. познакомился?

– Таня, Таня! Боже мой! Что вдруг за приступ паранойи?!

– Продолжаешь работать, дедуля? Нести трудную службу? Я не против, Валерочка, но только прошу: в эти шпионские игры меня не втягивай. Это дела серьезные, не то что незадачливых любовников по поездам ловить!

– Таня! – укоризненно и раздраженно воскликнул отчим. – Да за кого ты меня принимаешь? Неужели я тебя, самого дорогого мне человека, буду в наши разведчитских играх использовать! Да еще без твоего позволения, втемную? Даже не думай об этом!

Таня смягчилась. Ей маслом по сердцу пришлись слова Валерочки о том, что она самый дорогой для него человек. И ведь похоже было, что говорит он очень искренне!

– Ладно. Бог с тобой, Валерий Петрович. Если сам, без меня, то можешь вынюхивать и выслеживать на благо Родины сколько угодно. Горбатого могила исправит.

– Спасибо, что разрешила, – усмехнулся Ходасевич.

– Конечно, куда тебе деваться? Я ведь знаю вашу чекистскую присказку: однажды шпион – всегда шпион.

Авторы благодарят Марину Стройкину, начальника отдела маркетинга самарского филиала издательской группы «Эксмо-АСТ», за неоценимую помощь в работе над рассказом.

Мафия бессмертна

…И тут раздался настоящий выстрел…

…К четырем утра гости уселись играть в «Мафию».