Безучастное выражение мертвенно-бледного лица незнакомца осталось прежним, но он послушно повернулся и пошел за ней, все так же размеренно шаркая по полу своими длинными ногами. Но не успела странная парочка дойти до двери, как на сцене появилось новое действующее лицо. Это был невысокий худощавый человечек, облаченный в серое одеяние служителя Клина. Схваченная ремнем туника из плотной ткани была выпущена поверх безупречно отглаженных коротких штанов, на голове красовалась остроконечная шапка, ремни от башмаков аккуратно охватывали икры. На подвижной, лисьей физиономии пришельца явственно читалась тревога. Он поспешно прикрыл за собой дверь и прислонился к стене, тяжело дыша.

— Вот твой кузен, — холодно сказала девушка. — Он о тебе позаботится.

Лежа на кровати, Кейд чисто инстинктивно прекратил сражаться со стягивающими его запястья узлами и смежил веки. В то же мгновение человек в сером посмотрел на него и озабоченно спросил:

— Как он? Проблемы есть?

— Никаких проблем, — пренебрежительным тоном ответила девушка. — Он еще в себя-то толком не пришел.

— Это хорошо. — Послышался облегченный вздох, и, когда проповедник снова заговорил, в его голосе больше не чувствовалось нервозности и страха. — Я твой кузен, — сказал он. — Ты пойдешь со мной.

— Ты мой кузен, — безразлично откликнулся высокий мужчина, похожий на лунатика. — Докладываю, что порученная мне миссия завершена. Мне удалось преуспеть в ликвидации…

— Идем со мной. Доложишь после, когда…

— …Секретаря-распорядителя…

— …вернемся в твою комнату. Ты все расскажешь мне с глазу…

— …Третьего Региона, брата наставника Учения…

— …на глаз. Сейчас не время и не место.

Кейд чуть приоткрыл глаза и злорадно отметил, как заметно дергается низенький при каждой безуспешной попытке заткнуть рот своему подопечному. А тот продолжал говорить как заведенный:

— …Клина. Готов покончить с собой, поскольку задание полностью выполнено.

Наконец-то он заткнулся! И как раз вовремя. К этому моменту Кейду удалось освободить руки, но что-то, видимо, вызвало у человека в сером подозрение. Он шагнул к кровати и склонился над лежащим канониром.

— Вроде бы все в порядке, — с сомнением пробормотал он, пристально оглядывая неподвижную фигуру.

Кейд сделал вид, будто пытается открыть глаза. Веки его затрепетали и вновь опустились.

— Смотри-ка, оживает потихоньку, — озабоченно протянул «кузен». — Пойду отведу этого и сейчас же вернусь.

— Очень разумное решение, — заметила девушка, даже не пытаясь скрыть свое презрение к собеседнику. — Он что, один из ваших?

— Нет. Мне только поручено принять у него отчет. А готовил его Лартер.

— Лартер у нас недавно… — задумчиво проговорила красотка и замолчала.

— Так я пошел? — Ответа не последовало, а когда Кейд открыл глаза полностью, то увидел коротышку, в нерешительности переминающегося с ноги на ногу перед дверью. — Или мне лучше остаться? Он ведь все-таки канонир. Как бы чего не вышло…

— Я же сказала, что смогу контролировать его сама! — В голосе девушки звучала холодная ярость. — Займись лучше своим подопечным, пока он… Эй, осторожно!

Глаза лунатика вдруг расширились и загорелись странным светом при виде лежащей на столе стеклянной пробки с иглой на конце. Лицо его исказилось и приняло на миг осмысленное выражение.

— Не позволяй им сделать это с тобой! — завопил он, обращаясь к Кейду. Не разрешай им прикасаться к тебе! Они превратят тебя в мое подобие!

Потрясенный «кузен» в ужасе застыл, лицо его сделалось пепельно-серым, как его одеяние. Зато девица среагировала с быстротой, достойной восхищения самого Кейда, если бы воспитание позволило ему признать право на восхищение женщиной, да еще и простолюдинкой в придачу. Она схватила со стола иглу и молнией метнулась в другой конец комнаты. Несчастный безумец еще не закончил выкрикивать слова предупреждения пленнику, а конец иглы уже вонзился в его тело. С легким шипением сработал автоматический поршень, и через пару секунд лицо бедняги приобрело прежнее, идиотски-бессмысленное выражение.

Проповедник успел к этому времени прийти в себя и был готов действовать.

— Я твой кузен, — заговорил он. — Ты должен меня слушаться. Сейчас ты пойдешь со мной.

Канониру случалось сталкиваться с работой гипнотизеров, но никогда еще он не наблюдал ее в сочетании со столь стремительно действующим снадобьем. Крохотная капсула, которую девушке удалось пропихнуть ему в рот, покоилась у него за щекой. Коснувшись ее языком, Кейд вздрогнул от ужаса и отвращения, но не пошевелил ни единым членом, терпеливо дожидаясь, пока не замрет за дверью последний отголосок шаркающих шагов.

Теперь он точно знал, с какой скоростью способна перемещаться его тюремщица. Но и до канонира не так-то просто дослужиться. Расчет Кейда был безукоризненным. Он выплюнул капсулу изо рта и одним прыжком вскочил с кровати. У нее не было ни одного шанса, хотя девушка все же успела отскочить от двери и повернуться на шум. Железный кулак пленника врезался ей в висок, и она беззвучно осела на пол у его ног.

ГЛАВА 4

Надо было как-то выбираться отсюда.