Разумеется, пост не является целью, но лишь средством и путем: средством очищения и путем спасения. Воздержание от пищи не имеет никакого смысла, если оно совершается не ради Бога, если не сопровождается послушанием церковным канонам и духовнику, а также если оно происходит вне аскезы, вспомоществовать которой пост и призван. «Честной

{148}

пост, — говорит святой Иоанн Златоуст, — это не только избежание пищи, но и бегство от греха». Василий Великий свидетельствует: «Настоящий пост — это отчуждение от зла».

2. Милостыня

Необходимым дополнением к посту является милостыня, ибо пост без милостыни и воздержание без дел любви — это светильник без масла. Дела любви были недостающим маслом в светильниках пяти неразумных дев из евангельской притчи. Из-за их отсутствия они не были допущены на брачный пир и услышали страшные слова жениха: Истинно говорю вам: не знаю вас (Мф. 25, 12).

Бог всегда вознаграждает за милостыню и дарит грешнику отпущение: милостыня очистит грехи (Сир. 3, 30). «Велика сила милостыни, ибо прохладной водой любви она гасит пламя греха», — говорит святой Амвросий.

Пост иссушает плотские страсти и истребляет причины греха. Однако для полного исцеления души одного поста недостаточно. Необходимо, чтобы за ним последовали вспомоществующий елей любви, бальзам сострадания и пластырь милосердия. Господь учит, что для того чтобы милостыня принесла плоды и была вознаграждена, она должна совершаться по беспорочному намерению, боголюбиво и человеколюбиво — по любви, а не из-за тщеславия. Смотрите, не творите милосты

{149}

ни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного (Мф. 6, 1).

Увидев однажды богачей, щедро клавших в сокровищницу храма богатые дары, и бедную вдову, бросившую туда лишь две лепты, Христос заметил, что настоящая ценность милостыни не в размере приношения, но в расположении творящего милостыню. Господь сказал Своим ученикам: истинно говорю вам, что эта бедная вдова больше всех положила (Лк. 21, 3). Связь между внутренней расположенностью и внешним благодеянием подчеркивает и апостол Павел, советуя благотворить с радушием (ср.: Рим. 12, 8). Святой апостол заповедал: Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог (2 Кор. 9, 7).

Но если человек беден, как ему творить милостыню? Бедному человеку, разумеется, не обязательно творить материальную милостыню. Однако он всегда может подавать духовную милостыню: соболезновать и искренне сочувствовать своему ближнему, утешать скорбящего, советовать и научать заблудшего, служить немощному, посещать больного и, более всего, непрестанно за всех молиться. Относительно этого святой Григорий Двоеслов говорит, что «соболезнующий всем сердцем нищему творит не меньшую милостыню, чем помогающий ему деньгами, ибо последний

{150}

преподносит материальные вещи, а первый — саму свою душу».

Блаженный Августин говорит, что самая большая милостыня, которую ты смог бы сотворить, — это от всей души простить своего обидчика. Прощая ближнего своего, ты можешь надеяться и на прощение Богом твоих грехов.

Итак, брат, яви свою богатую милостыню другим и будь уверен, что многомилостивый и всевоздающий Господь явит и тебе Свою безграничную милость, по Его слову: Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут (Мф. 5, 7).

3. Молитва

Христос заверил нас, что смиренная и исполненная веры молитва доходит до Господа: Просите, и дано будет вам, ибо всякий просящий получает (ср.: Мф. 7, 7–8), а также: все, чего ни попросите в молитве с верою, получите (Мф. 21, 22). Бог всегда отвечает на наши молитвы, если мы испрашиваем у Него вещи разумные и душеполезные.

Молитва гасит грехи, изгоняет бесов, усмиряет бури, воскрешает мертвых, освобождает души из ада, творит чудеса и знамения: Истинно говорю вам, если кто скажет горе сей: поднимись и ввергнись в море, и не усомнится в сердце своем, но поверит, что сбудется по словам его, — будет ему, что ни скажет. Потому

{151}

говорю вам: все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам (Мк. 11, 23–24).