Это всех очень даже заинтересовало, и многие обещали летом наведаться и посмотреть, что тут за новый рынок образовался. Продал я всё, вернее, продал только часть, скажем так — элитный товар: глазурованную посуду, стекло и поделки из него, лампы и другой подобный товар продал за серебро. Остальное обменял на соль, нефть, и другое сырьё — медь, олово, свинец, малахит и другие минералы. Устойчивым спросом пользовался спирт и разнообразные настойки. Да, купил несколько кусков яркой материи и шёлка, пусть женщины порадуются, какие-нибудь платки сошьют. Не всё же им патроны делать.

В общем, обстановка в Булгаре нисколько не изменилась, прежним осталось отношение купцов и их интерес к товарам из Города, скорее, последний даже вырос. Общее отношение к Сурску было благожелательным, и у меня даже закралось сомнение в обоснованности моих подозрений о предстоящей попытке атаки Сурска. Но всё стало на место на третий день, когда около меня, сидящего рядом с выделенным мне местом, остановились три всадника — это были Сусланбек в сопровождении Джильдара и ещё какого-то джигита. За моей спиной тут же появился Азамат и двое бойцов, ружья перед собой, штыки примкнуты.

— Ты опять пришёл торговать, чужак? И смотрю, твои дела идут успешно.

— Так товар у меня хороший. Я ведь тебе его предлагал, а ты отказался. Видишь — пришёл и всё продал. И хоть дорога порой бывает трудной, пройти её всегда можно.

— Конь тоже быстро скачет, но порой спотыкается, и хорошо, если при этом не упадёт и не сломает себе шею.

— А это всё от всадника зависит, какую он дорогу выберет и как скакать будет.

— Умный конь не пойдёт по опасной дороге, где может сам шею сломать и всадника загубить. Ты мне казался умным человеком, чужак. Неужели я ошибся?

— Сусланбек, я тебе уже дважды делал хорошее предложение, если ты не понял, что я хочу мирно торговать, то это не моя вина.

— Ты мне угрожаешь? Мне, в моём городе?

— Ни в коем случае, просто напоминаю, что я мирный торговец, но даже заяц, если его загнать в угол, начинает не бежать, а защищаться.

После этих слов Сусланбек огрел коня плёткой, тот рванул с места с такой прытью, что меня осыпало вылетевшей из под копыт землёй.

— Молодец, Азамат. Мы уже всё продали, отправляй всех людей на корабли, со мной останешься ты и одно отделение. Мы только обойдём купцов и тоже отправимся на Вирию. Пусть Изик готовится к отплытию.

За несколько часов я обошёл знакомых купцов, одаривая кого ниткой бус в подарок для женщин, кого какой-нибудь безделушкой для детей и приглашая всех для торговли в Сурск. Завершив таким образом все свои дела и получив подтверждение всем самым худшим ожиданиям, отправился домой.

Булгар, Маска и его впечатления

Мне уже приходилось бывать здесь, так что многое было знакомо. А вот воинам всё было в диковинку. Правда, я сначала даже не думал, что нам удастся пройтись по рынку. Вик принял такие меры предосторожности, будто высаживался на вражеский берег. Но всё успокоилось, и на другой день нам разрешили погулять по рынку. Ходили только в составе отделения, и никто в сторону не отходил.

Но и этого оказалось достаточно, для всех это было первое посещение подобного места, и такое количество людей, товаров и разноязычная речь производили ошеломляющее впечатление. Но можно только порадоваться, как мы хорошо тренировались. Вовремя поданная команда «Опасность» сразу сработала, исчезли открытые рты и удивлённые глаза, а все стали смотреть вокруг с большим подозрением.

Пришлось всем напомнить, что они разведчики и должны не просто пялиться вокруг, а изучать местность и быть готовыми вступить в бой. Я просто повторил те истины, что вбивал в нас Вик, и этого оказалось достаточно, бойцы сразу пришли в себя и превратились в расчётливых и хладнокровных воинов. Но поход оказался полезен для всех, люди увидели другие места, новые обычаи, порядки, сами убедились в правдивости историй Галины, пока не всех, но будут ещё походы.

И поняли, какую сложную задачу им доверили — охранять груз и людей в дальней дороге и в таких местах. Мне потом некоторые честно сознавались, что им проще было стоять перед медведем с рогатиной, чем на этом рынке. Но разговоров о его посещении нам хватит, я чувствую, надолго. Многие ещё имели с собой шкурки, так что с разрешения прикупили какие-то подарки для своих родных.

Глава 23

Всяческие события, мирные и нет

Ставка хана Атагула, Сусланбек

Встретивший подъехавшего купца слуга принял повод и сказал:

— Проходи, Сусланбек, хан ждёт тебя.

Войдя внутрь юрты, купец будто наткнулся на внимательный взгляд хозяина здешних земель и торопливо согнулся в низком поклоне.

— Здоровья и долгих лет жизни тебе, Повелитель.

— Редкий ты гость здесь, Сусланбек, гордым стал. Рассказывай, что тебя заставило искать моей помощи. Ведь ничего другого тебе не надо.

— Да, за помощью пришёл. Только разреши кое-что показать. Эй, Джильдар, неси давай.