Как это было.

«... вот. Я отворил пред тобою дверь,

и никто не может затворить ее ...»

Откр. 3:8

Евангельско-баптистское братство в 1917-1929 годы

В конце февраля 1917 года в России произошла буржуазная революция.

В связи с этим событием журнал «Слово истины» писал: «Пала одна из голов могучего Российского орла».

Февральская революция принесла евангельским христианам-баптистам большое облегчение. Вскоре была объявлена амнистия всем заключенным и осужденным по политическим и религиозным мотивам. Из заключения возвратились в свои семьи, к труду на ниве Божией в поместных церквах многие служители.

А в октябре власть захватили большевики, издавшие 23 января 1918 года знаменитый «Декрет об отделении церкви от государства».

Евангельские христиане-баптисты встретили его с большим воодушевлением. Наконец-то Православная церковь лишилась своего особого положения и была низвергнута на один уровень с другими вероисповеданиями.

Не все положения Декрета были для верующих приемлемы, но главное - там была статья 3, гласившая: «Каждый гражданин имеет право исповедовать любую религию, или не исповедовать никакой. Все правовые ограничения, существовавшие для_ отдельных исповеданий, отменяются».

В самом начале Советское правительство (благодаря влиянию секретаря Ленина, Бонч-Бруевича, бывшего эксперта по сектантам), относилось к евангельским христианам-баптистам очень дружелюбно и даже собиралось сотрудничать с ними в деле построения социализма.

Кроме того, правительство было заинтересовано в их успехе как дополнительном средстве борьбы с Православием. В этот период союзы баптистов и евангельских христиан регулярно проводят съезды. В городах Москве и в Петрограде, а также в других больших городах церкви баптистов и евангельских христиан в то неспокойное время организовывали призывные собрания.

Призывные проповеди звучали на площадях и на улицах городов, в огромных залах и в аудиториях университетов и институтов, в трактирах и в парках.

Проповедь Евангелия имела успех. Благовестники, имевшие специальные удостоверения евангельско-баптистских церквей, разъезжали с проповедью Евангелия по селам и деревням. Они созывали собрания часто при содействии местных властей.

Декрет, таким образом, удовлетворял основные политические и религиозные требования баптистов и евангельских христиан, за исключением предоставления права юридического лица религиозным общинам.

Спустя полгода вышло постановление народного Комиссариата юстиции о порядке проведения в жизнь названного Декрета.

5 января 1919 г. был опубликован циркуляр Наркомюста, а 13 июня 1921 г. издано постановление ВЦИК. В середине 1923 г. вышла в свет «Инструкция по вопросам, связанным с проведением декрета», в которой разъяснялось, что декрет об отделении церкви от государства вместе с постановлением Наркомюста, изданным как разъяснение к нему, является основным законом, на котором должны основываться все распоряжения и действия власти на местах.

Названные правительственные документы стали служить основанием для исключения ущемления прав верующих. Там. где имели место нарушения, центральные органы власти незамедлительно принимали необходимые меры на основании жалоб руководителей церквей баптистов и евангельских христиан.

Например, когда в Казани решением местных властей был закрыт молитвенный дом евангельских христиан, И.С. Проханов телеграфировал об этом В.И. Ленину. Управляющий делами Совнаркома В.Д. Бонч-Бруевич сообщил, что Ленин дал распоряжение Комиссару внутренних дел немедленно открыть молитвенный дом, и что виновные в нарушении закона понесут наказание.

В 1923 г. Вяземской церкви баптистов также был возвращен молитвенный дом. Исполком Витебской губернии получил указание отменить практику испрашивания на проведение молитвенных собраний евангельских христиан-баптистов.

Руководители евангельско-баптистского братства рассматривали подобные случаи ущемления прав верующих, как проявление «невежества и связанного с ним превышения власти местных правительственных органов, а также как попытка столкнуть верующих с Советской властью».

Выступая на 3-м Всемирном конгрессе баптистов в Стокгольме в 1923 году, глава делегации Союза баптистов П.В. Павлов сказал, что «Объявлена полная религиозная свобода. Происходящие стеснения не носят систематического характера и объясняются условиями гражданской войны.

В особенности ревниво к ограждению верующих от стеснения в области религии относятся центральные власти».

Таким образом, Ленинский декрет «Об отделении церкви от государства и школы от церкви» обеспечивал подлинную религиозную свободу и устанавливал юридическое равенство всех религий и религиозных объединении перед законом страны.

Гарантии религиозной свободы вызвали доброжелательные отклики баптистов и евангельских христиан и определили соответствующее отношение к Советскому правительству.