Читаем Изобретатель - природа полностью

Запасы сена на зиму у пищух на семью достигают 8-10 и даже 12 килограммов. Чтобы собрать такую массу сена, нужно изрядно потрудиться. И сеноставки работают с завидным упорством. Иногда можно увидеть такую картину: маленькая сеноставка несется прыжками и тащит во рту растение, раза в два-три длиннее ее самой. Зацепится стебель за кусты - и зверек кубарем летит в сторону. Но тут же вскакивает, хватает свою ношу, снова пытается бежать, опять падает. Наконец, догадавшись, перегрызет длинный стебель на несколько кусочков и переносит их в свои владения по одному. Но так бывает редко. Обычно сеноставки ловко и изящно бегают по проторенным тропкам. Уложат траву и прыжками несутся за следующей порцией. Иногда в пучке-снопике бывает до 18 скошенных растений. Весит такой снопик от 2 до 7 граммов. В хорошую погоду зверьки приносят 30-40, а то и 60 пучков травы за 1 час. Причем без перерыва бегают минут семь и за это время успевают 5-6 раз обернуться. Потом отдыхают, едят, осматривают границы своих владений и снова принимаются за работу. Работа кипит, словно сеноставки понимают, что летний день год кормит! В жаркое сухое лето сеноставки сначала раскладывают скошенную траву рядками для просушки на солнце. Затем готовое сено укладывают в небольшие кучки-стожки диаметром 60-70 сантиметров, высотой до 30 сантиметров. Одна семья запасает 5-10 стожков сухой травы. Если бы ненастье заставало сеноставок врасплох, сколько труда пропало бы понапрасну! Зверьков выручает изумительный дар предвидения погоды. "Узнав", что предстоит лишь непродолжительный ливень, они ограничиваются тем, что прячут стожки под камни, в пустоты между корнями старых деревьев. Если же, по заключению сеноставок, грядущее ненастье затянется, они развешивают срезанную свежую траву на кустарнике под защитой больших хвойных деревьев. Особенно чувствительны к изменениям погоды взрослые перезимовавшие зверьки. Они чувствуют наступление затяжной непогоды за два-три дня.

Четко выраженными синоптическими способностями обладают куланы. Когда-то табуны этих чутких, пугливых и осторожных животных паслись на огромных просторах Средней Азии и других мест. Красивые и сильные куланы стали-жертвой поверия, бытовавшего в странах Дальнего Востока. Считалось, что мясо и жир куланов обладают целебными свойствами. Кроме того, из шкур изготовляли лучший сафьян и легендарную шагреневую кожу. Нещадное истребление привело к тому, что к середине нашего века осталось всего несколько сот куланов. Сейчас положение резко изменилось. Благодаря принятым мерам численность этого древнего вида животных удалось восстановить. Сейчас небольшими табунами они живут в бескрайних степях и горах от Ирана и Туркмении до Монголии. Круглый год эти животные, похожие на осла, но ростом с некрупную лошадь проводят под открытым небом, постоянно передвигаясь в поисках корма и воды. Это привело к выработке у них приспособительных реакций на различные изменения погоды. Профессор-зоолог А. Г. Банников рассказывал, что перемену погоды куланы предчувствуют минимум за 10-12 часов. Иногда почти за сутки до снежного бурана они уходят в укрытия.

Точно так же, как и куланы, чутко реагируют на изменения погоды сайгаки, обитающие в Прикаспии, Казахстане и в Монголии. На небе ни облачка, стрелка барометра стоит на "ясно", ничто, казалось бы, не предвещает ненастья, а эти высоконогие антилопы с горбатой мордой и небольшим, нависшим над ртом мягким подвижным хоботком дружно, табунами уходят в саксаульник или прячутся за песчаными барханами. Это значит, надо ждать бурана, опасного для жизни животных в открытых степных просторах.

По рассказам служителей зоопарков, своеобразно реагируют на перемену погоды белые медведи, содержащиеся в специально устроенных вольерах. За два-три дня до того, как должно наступить похолодание, они перестают купаться, не лезут в бассейн. Их туда и силой не загнать. А дня за три до потепления медведи охотно лезут в воду и подолгу купаются.