Читаем Излом полностью

— Ты правильно понял, лисенок, — услышал я веселый голос Инэс. — Вам пора. В этой схватке нам не победить.

Барсук и Хельга тут же взглянули на меня. Я кивнул: уходим. Но напоследок еще один вопрос.

— Око Бездны, — произнес я уже в спину удаляющемуся вниз Ремигию. Старший дух даже не попрощался. — Что это? Чем оно так важно для темных?

Ауринг остановился и обернулся.

— Это один из самых крупных кристаллов крови, — ответил он. — В нем достаточно живой энергии для того, чтобы сосуд или физическая оболочка смогла вместить в себя энергетическое тело Проклятого. Но о нем ты можешь не беспокоиться, один из наших братьев забрал кристалл и обещал уничтожить его.

Больше Ремигий ничего не сказал. Он развернулся и продолжил спуск.

Я взглянул на Инэс. Та задумчиво и, кажется, с сомнением смотрела в спину удаляющегося ауринга.

— Ты думаешь иначе? — догадался я.

Она посмотрела на меня. И слегка прищурив глаза, наклонила голову набок.

— Кристалл крови, — заговорила она быстро. — Особенно такой, как Око Бездны, это хоть и злая, но невероятно ценная энергия. Например, для какого-нибудь мага крови это источник очень долгой, практически бесконечной жизни. Тот, о ком сказал светлейший, как и ты, был лисом. Вот и скажи мне, уничтожил бы ты такой артефакт?

Видя, что я не спешу с ответом, Инэс хохотнула.

— Вот и я думаю так же. Лис поступит только так, как ему выгодно или так, как он считает нужным. А тот, о ком мы говорим, был именно таким. Ха-ха! Всем лисам лис.

— И…

— И если он его не уничтожил, а, например, спрятал, тогда у вас проблемой больше, — Инэс словно читала мои мысли. — А схрон одного лиса может отыскать только другой лис.

Она мельком взглянула на Ремигия, который уже был практически у подножия холма. А потом снова посмотрела на меня.

— Вижу в твоих глазах интерес. Дам тебе подсказку, лисенок. Может быть, это тебе поможет в поисках. Как бы ты ни спрятал этот кристалл, он все равно рано или поздно проявит себя. Как я уже сказала, его энергия очень злая. Она меняет все живое вокруг себя. Делает хуже. Если его найдет человек со слабой волей, очень быстро кристалл сделает его чудовищем. Как внутри, так постепенно и снаружи. Он вытаскивает из глубины души самое отвратительное и гадкое. Всё, маленький дикарь. Подсказки кончились.

Она грустно улыбнулась и, неожиданно приблизившись вплотную, прошептала на ухо:

— Прощай, иномирец… Не знаю, какой именно сущности захотелось сыграть в эту игру, но я рада, что этот мир стал для тебя родным. Надеюсь, ты закончишь начатое. И да, чуть не забыла…

Она кивнула куда-то мне за спину. Я обернулся и заметил вдалеке «хвостатого». Тот сидел, внимательно следя за нами.

— Тебе повезло, — произнесла она. — Тебя выбрал дух-страж. Подружись с ним и вернее товарища тебе не найти. Но будь осторожен, не оскорби его — это тебе не домашний пес. А если еще и найдешь амулет, сможешь призывать его иногда в реальный мир…

Резко отстранившись, она чмокнула меня в щеку, весело подмигнула и, развернувшись, полетела следом за Ремигием, который уже двигался наперерез черной стае.

Некоторое время мы наблюдали за тем, как две радужные фигурки атаковали первую тварь. Все так же экономно и расчетливо.

— Почему они не восполняют свои источники? — прошептала Хельга.

— Они не могут, — ответил Барсук. — Они духи, которые ждут перерождения. У них нет физических тел, как у нас. Все, что они могут, это расходовать свою жизненную энергию.

Прана… Всплыло название этой энергии из закоулков памяти лисолюда. Выходит, остальные духи аурингов, которых я видел в первые мои визиты в Изнанку, уже «отстрелялись».

— Вот и всё… — коротко прокомментировала Хельга тот момент, когда два радужных силуэта исчезли в мешанине черных тел и щупалец.

Клянусь, за миг до исчезновения маленькой миниатюрной фигурки Инэс я как будто почувствовал на себе ее смешливый взгляд.

На мгновение я прикрыл глаза, прощаясь с той, которая спасла меня несколько раз и ушла на перерождение сражаясь. Затем, тяжело выдохнув, посмотрел на Хельгу и Барсука. На глазах первой застыли слезы, а второй, приподняв гордо подбородок, смотрел на своих предков, которые даже в своем посмертии остались отважными воинами.

— Уходим, — скомандовал я и мысленно потянулся к Селине.

Уже поднимаясь вверх, махнул на прощание лису, который сорвался куда-то в сторону холмов подальше от черного ущелья.

…Глухой деревянный скрежет заставил вынырнуть из воспоминаний. Я поднял глаза. Это Барсук поднялся из-за стола и отодвинул свой стул.

— Хорошо у тебя, Лис, но пора и честь знать, — произнес старый характерник.

Мы с ним и раньше говорили о том, что он скоро уйдет. Сейчас, после окончательного слияния Барсуку пора в дорогу. Он собрался на северо-запад, туда, где его ждут характерники, главы других кланов. После увиденного Барсуку есть, что им рассказать.

Я поднялся и подошел к нему. Обменялся крепким рукопожатием.

— Удачи тебе, ауринг, — произнес я, мельком взглянув на фигурку барсука, висевшую на тонкой бечёвке на шее старого характерника.

После подсказки Инэс я подарил одну фигурку Барсуку и еще одну, рыси, Хельге.