Когда до твари оставалось шагов десять, я краем глаза заметил движение справа. Мой хвостатый знакомый решил присоединиться к веселью. Что ж, этой туши хватит на всех.

А дальше было уже не до разговоров — тварь атаковала меня сразу несколькими черными «копьями».

<p>Глава 22</p>

Первое щупальце-копье врезалось в мой щит на уровне груди и соскользнуло, оставив бледный след на золотом каркасе. Ох ты ж… Вот это мощь! Даже самый крупный жрун не мог похвастаться такой силищей.

Второе черное копье рвануло в ноги, а третье — в голову. Купол выдержал. Правда, я видел, как в местах соприкосновения двух энергий образовывались бледные пятна. Но так как мой источник был сейчас полон под завязку, поврежденные участки тут же снова наливались плотным золотом.

Слева тускло вспыхнула радужная вязь Инэс. Узлы ее плетения стянулись сразу на трех отростках, которые слиплись и бешено задергались.

Тем временем Ремигий метнул несколько сгустков в сочленения у основания. Короткие вспышки — и минус три отростка.

Усилившийся «стеклянный» шум, который, как оказалось, издавал монстр, блокировал все остальные звуки. Так что, если ауринги и хотели мне что-то сказать, я бы их все равно не услышал. Однако их тактика ведения боя была понятна и без слов: каждое отсеченное щупальце — это минус крупный сгусток энергии, которую тварь не могла восполнить, не пожрав.

Я бросил быстрый взгляд в сторону моих спутников.

Барсук, как всегда, осторожничал. Он огибал тварь по широкой дуге, следил за ритмом ее атак. Хельга же, держась ближе ко мне, уже активно забрасывала монстра серпами хаоса.

Как я и предполагал, эффективность ее атак была ниже, чем у Ремигия. Тот бил метко и экономно, отсекая щупальце за щупальцем, тогда как Хельга направляла свои заклинания прямо в центр сфероида, похоже, — в самое защищенное место твари.

Однако даже так золотые росчерки разрывали плотную, как кисель, призрачную оболочку. Правда, разрывы довольно быстро затягивались и, что еще хуже, вместе с остаточными эманациями золотых плетений. Их было немного, но, как любила говаривать Вадома: капля к капле — и чаша полна.

Тварь перестроилась и отвлеклась на Хельгу. Сразу два копья стрельнули в ее сторону. Именно в этот момент в бой вступил Барсук. Старый характерник, как и я, тоже распознал тактику аурингов и выпустил сразу пять золотых серпов в основание черных щупалец, атаковавших Хельгу.

Одно отсеченное копье тут же рассеялось, а вот второе все-таки достигло своей цели. Удар — и Хельгу отбросило на несколько шагов назад. Я видел ее расширенные глаза и сжатые челюсти.

Удар твари пришелся на щит, который практически полностью побледнел, но выдержал, не осыпался. Хельга спешно начала накачивать плетение свежей энергией.

Все это пронеслось у меня перед глазами в течение нескольких секунд. Тем временем тварь, которая, в отличие от тупого жруна, похоже, обладала зачатками разума, начала делать ложные уколы по флангам. Но основной удар пришелся в мой купол.

Я снова сместился, принимая крупное черное щупальце-копье на щит. При этом я сформировал второй слой защиты. И как раз вовремя: даже задев золотой каркас лишь вскользь, острый отросток смог вырвать кусок моего щита. Что-то подобное я уже видел, сражаясь с лордом Кхалдрекаром в подземном храме.

Меня дернуло и развернуло. Теперь я стоял к твари боком. Мимо промелькнула радужная вязь Инэс. Она поймала ударивший меня черный отросток, а Ремигий отсек его одним удачным броском.

По телу гигантского сфероида прошла крупная рябь. Стеклянный шум усилился. Похоже, тварь так выражает свое недовольство.

Воспользовавшись тем, что монстр ослабил напор, я переместился к нему поближе и выпустил несколько клыков хаоса прямо в упор. Пробивная способность этих плетений выше, да и маны я влил в них прилично — плотный темный каркас, прикрывавший тело сфероида, взорвался в нескольких местах черными фонтанчиками, а потом мои плетения раскрылись внутри твари золотыми цветками. От дребезжащего звона тут же заложило уши, а в глазах на миг потемнело. Знатно по мозгам шандарахнуло. Видать, мои гостинцы не понравились уроду.

Несколькими мгновениями позднее в тело сфероида вонзились щупальца Барсука и Хельги. Глубоко погрузившиеся отростки начали активно вибрировать, поглощая черную энергию. Щиты моих спутников уплотнились и засверкали. На лицах изумление и ошалелые улыбки. Еще бы: там концентрация энергии на порядок выше, чем у тех же жрунов.

Тело монстра дернулось и навалилось на мой щит. Я выстоял и тоже всадил два крупных щупа в пробоину на боку, которая, кстати, начала стремительно затягиваться.

Кстати, ауринги к нам не присоединились. Они зависли на своих позициях и молча следили за нашими действиями. На лицах напряженное ожидание. Так обычно смотрят ветераны на новичков или взрослые особи из стаи, которые вывели молодняк, на первую охоту: не вмешиваются, но контролируют.