Еще через мгновение мое удивление усилилось, когда перед самой пристройкой святой отец резко остановился и вялым жестом ткнул рукой в сторону, прямо туда, где я обычно проводил свои бессонные ночи – в углу образованном стыком построенной нами стены и природной скалой. Несмотря на увещевания и подталкивания спутников, отец Флатис дернул плечами, развернулся и качающейся походкой упрямо зашагал к выбранному месту. Через порог, ведущий в тепло и уют, он так и не переступил. Следом за ним бросился Стефий и все еще неизвестный мне парень с седыми волосами, снова подхватившие ведущего себя странно священника и принявшие на себя его тяжесть. Но направление не изменилось. Спустя десяток секунд отец Флатис опустился на лежащее в грязи бревно, на его плечи накинули походное одеяло, Стефий засуетился у давнего кострища, явно собираясь разжечь огонь.

Что за…?!

Больной старый человек едва не выкашливающий свои легкие, решительно отказался от теплой постели. Закутался в наверняка сырую тряпку и сидит на холодном бревне, в окружении ледяного на ощупь камня.

Либо мои глаза обманывают меня, либо отец Флатис спятил, либо же я о чем-то не знаю.

И я вновь вспомнил о совершенно обыденной старой походной сумке, которую святой отец сейчас бережно уложил рядышком и нет-нет поглядывал на нее, будто сумка могла убежать.

Постояв и поглядев на эту странную картину, я принял решение.

Час.

Ровно столько я дам священнику, после чего нагряну с дружеским визитом. Если до того момента болезнь окончательно его не доконает.

Глава одиннадцатая.

Опускаясь на лежащее неподалеку другое бревно, я коротко приказал, для ясности дважды ткнув пальцем:

- Вы двое, идите-ка внутрь. Обогрейтесь.

- Господин… - начал было Стефий, что последний час почти не отходил от больного священника.

- Немедленно! – добавил я жесткости в голосе, и послушник подчинился, бросив на меня жалобный взгляд.

А вот украшенный сединами юноша поступил наоборот – набычился и остался на месте. Стойкости ему было не занимать, равно как и храбрости. Но мой верный и крайне злобный вечный сопровождающий Рикар не отличался запасом терпения и ничего не знал о вежливости. Ухваченный за воротник куртки юноша получил мощный толчок и, спотыкаясь, пробежал несколько шагов к постройке.

- Видать, первый урок ты не усвоил – прорычал здоровяк, повторяя тычок и отшвыривая несчастного еще на пару шагов.

- Дядька Рикар, не надо! – вступился Стефий и силой потащил упирающегося и молчаливого незнакомца к пристройке – Оставь их.

- Нет! – впервые нарушил упрямое молчание тот.

- Не спорь, Миргас! – просипел отец Флатис – Ступай в тепло.

- Святой отец!

- Ступай в тепло! – с нажимом повторил священник, плотнее укутываясь в медвежью шкуру.

На этот раз седовласый юноша Миргас послушался и с крайней неохотой зашагал к пристройке, сопровождаемый бдительными взглядами нескольких моих воинов. Рикар следовал за ними. Мы остались одни в этом пустом уголке двора.

А я вновь занялся изучением измотанного старика сидящего у костра. Сырое одеяло, равно как и одежду, у священника забрали, сменив на куртку с капюшоном, толстые штаны, несколько одеял и пару шкур в придачу. Ветра здесь не было, потрескивающий огонь испускал волны тепла, а дрожащих руках отец Флатис держал глиняную кружку полнехонькую крепким травяным отваром. Над костром булькал большой глиняный котелок испускающий густой мясной запах – в укрепленной моей магией посудине доходил до готовности бульон с толикой грибов и щепоткой трав. Все дело рук Нилиены, нашей старшей кухарки, нагрянувшей сюда словно яростная буря и мгновенно наведшая порядок, заодно наградив чересчур суетящегося Стефий затрещиной, когда тот попытался скормить приболевшему священнику кусок вяленой рыбы.

За всем этим делом я наблюдал с вершины стены, ничуть не скрывая своего присутствия и даже посмеиваясь, глядя как Нилиена рычит словно разъяренный медведь, трепля в руках безвольное тело старика, а по двору метаются женщины с одеждой, одеялами и шкурами. Не забыли даже принести пару охапок сена, поверх постелили волчьи шкуры и уже сверху поместили старца. После этого удовлетворенная старшая кухарка соизволила неспешно удалиться, отправившись проведать новоприбывших.

Учитывая потепление за жизнь отца Флатиса можно было не волноваться – разместили его с относительным комфортом и в тепле.

- Тьфу, нежить поганая! – беззлобно буркнул священник, глядя на меня из-под насупленных седых бровей – Так и тянется рука осенить тебя священным знаком!

- Вот спасибо, святой отец – улыбнулся я – Хорошо хоть в магическом пламени боевой магии сжечь не хотите.

- Хм…

- Рад, что снова с нами – добавил я – Без священника в местных землях тяжеловато приходится. Да и вы нам вроде как не чужой, многие ждали возвращения блудного священника.

- Блудного?! – вскинулся было отец Флатис и тут же закашлялся, едва не расплескав травяной настой.