Да, Риз не услышал этих слов, но ему этого и не требовалось. Бросив быстрый взгляд на пострадавшего от его сапога шурда, Риз злорадно ухмыльнулся и, взглянув на несколько камешков у себя под ногами, осторожно передвинул пару из них, исправляя только ему одному понятную комбинацию.

- Обида порождает злобу, злоба порождает ненависть, из ненависти рождается война – едва слышно изрек полководец, глядя на причудливо расположенные камни – Эти истины никогда не меняются. Интересно, решится ли сегодня ночью обиженный хромоножка напасть на меня, созреет ли он? О-о-о, как бы я этого хотел… Повелитель Тарис так черств, запретил мне трогать своих детишек шурдов просто ради веселья,… но если один из них нападет на меня… это ведь будет совсем не моя вина, верно? И ведь тогда я смогу немножечко позабавиться, да? Давай, хромоножка, злись, злись еще сильнее! Начни меня ненавидеть всем своим сердцем, что я так хочу вырвать из твоей груди! Злись же!

****

- Отче! Отче! Отец Флатис! Поешьте хоть немного! – призыв остался без ответа, седой священник с измученным лицом лишь плотнее прикрыл глаза.

Собравшиеся вокруг отца Флатиса лежащего на одеяле расстеленного поверх елового лапника монахи тревожно переглянулись. Послушник Миргас осторожно приподнял голову старика и приложил к его губам глиняную кружку наполненную горячим бульоном:

- Хотя бы глоток, отче – повторил он свою попытку – Хотя бы глоток!

- По… - едва слышно выдохнул священник, не в силах унять дрожь сотрясающую все его тело – Под… кова… Надо… продолжать путь.

- Вы еще слишком слабы! – воспротивился Миргас, остальные одобряюще загудели.

- Выступаем… прямо сейчас! – несмотря на одолевшую его болезнь, синий стальной блеск глаз ничуть не потускнел – Сейчас!

И на этот раз никто не рискнул возразить лежащему на земле смертельно уставшему старику.

- Вы слышали святого отца – окрепшим голосом произнес Миргас – Нам надо продолжать путь. К Подкове, туда, где расположено поселение. Готовьтесь же братья к дороге!

Глава девятая.

Меня будто стегнули раскаленным прутом железа. Вскрикнув, я проснулся, поняв, что уже стою на ногах и дрожу всем телом. Снующие над головой щупальца словно обезумев, стегали воздух, с треском бились о камень стены, под которой я ненадолго прикорнул.

- Ты! – прорычал я, ткнув стальной перчаткой в сгибающегося под тяжелой ношей дров человека, еще недавно бывшего лихим пиратом и волей судьбы ставшего жителем нашего поселения.

- Слушаю, капитан!

Не обратив внимания на морской термин, я хрипло велел:

- Найти Рикара! Срочно!

- Что-то случи…

- Немедленно! – прошипел я, витающие у меня за спиной щупальца рванулись к бывшему пирату и яростно задрожали, не сумев достать жертву.

- Слушаюсь! – побелевший мужчина выронил дрова и стремглав метнулся к входу в пристройку.

- Я буду на стене! – крикнул я ему вслед и торопливо зашагал к лестнице.

Не знаю насколько сильно меня изменила темная магия некромантии, но в последнее время я ощущал многое из того что ранее было мне недоступно. Назвать это предчувствием? Нет. Это что-то другое, доставшееся мне от щупалец и бесчисленного количества моих жертв. Последняя стычка с нежитью дала мне немало гнездившейся в костяных пауках и киртрассе жизненной энергии, после чего я изменился еще немного – и внешне, и наверняка внутренне тоже. И сейчас я отчетливо ощущал чье-то темное и одновременно родственное мне присутствие совсем недалеко от нашего поселения. Возможно тот кто источает ощущаемые мною флюиды мрака уже вошел в ущелье и вот-вот окажется у самой стены.

Первый брошенный в ущелье взгляд не показал ничего тревожного. Все так же тихо и пусто. Но ошибиться я не мог – я по-прежнему чувствовал чье-то присутствие неподалеку.

- Господин Корис! – ко мне подбежал один из стражей – Случилось что?

- Случилось – ответил я – Враг рядом. Готовьтесь к бою.

- Создатель Милостивый! – воин хотел было осенить себя священным знаком, но я вовремя остановил его.

- Убить меня хочешь? – рыкнул я, не желая ощущать укол острой боли из-за священной молитвы или жестов – Продолжай нести стражу, воин!

- Господи-и-ин! – зычный крик донесся снизу, во дворе вылетел Рикар с топором в руках. Следом за здоровяком выбежал глава гномом Койн, едва поспевая за куда более длинноногим Рикаром.

Размашисто взмахнув рукой, я показал свое местонахождение и направился к платформе подъемника ведущего на вершину Подковы. Осмотрю все с самой верхней точки. Надо обнаружить место, где сейчас находится враг. А то, что он есть,… в этом я был уверен.

Враг снова у нашего порога. И возможно уже этой ночью, под покровом темноты, на нас обрушится яростная атака шурдов. Проклятье! Что ж вам стоило прийти чуть пораньше, когда могучие сгархи еще не погрузились в сон? Разбудить зверей может и удастся, но в их вялом медлительном состоянии драться они не смогут.

И поэтому мне придется рассчитывать только на силы людей и гномов. К этому добавится крупица силы Создателя благодаря Стефию, а я постараюсь пролить целое море мрака на всех, кто осмелился пожелать нам смерти.