…Где я? Что это за место, где я не чувствую ни верха, ни низа, ни даже опоры под ногами… Здесь как будто и воздуха нет.

…Что произошло? Я ничего не помню, кроме того, что мы с Полом…

…Пол!

…Где ты?!

…Я не чувствую ни рук, ни ног, и с ужасом убеждаюсь, что у меня нет ни того, ни другого. А бездонная тьма стоит кругом, потому что у меня и глаз нет.

…Пол… Я же чувствую, ты рядом. Но я не могу позвать тебя: Пол! Пол!! Пол!!!!

…Меня затягивает в некое подобие воронки, я чувствую, как лёгкая и бесплотная я, словно созданная из эфира, теку вниз, и только нечеловеческое усилие позволяет мне не уйти в эту чёрную дыру целиком…

…Голоса.

…Точно. Я слышу, или правильнее сказать, осязаю их. Едва ощутимые колебания эфира, в который превратилось моё тело.

…Один голос глухой и низкий, другой тонкий и высокий. Я не понимаю, мужские они или женские, утратив тело, я утратила и собственное ощущение пола.

— План с киферонскими демонами был хорош.

— Они утратили столько Силы, что стали беззащитны.

— Откуда ты знала, что они бросятся на помощь царице Фив?

— Я слышала, что они — и есть главные зачинщики смуты. Жалеющие смертных, слабые сами.

— Утраченный Свиток вернёт тебе былое величие, мой господин.

— Мне кажется, или Артемис нас слышит?

— Неважно. Скоро она не вспомнит…

…Новый голос. Как будто я слышала его раньше. Но где? Не знаю. Я чувствую, как память оставляет меня. Кто я?

— Стойте. Я с ними.

— Ты знаешь условия.

— Знаю.

— И всё равно хочешь быть со своими детьми?

— Да.

— Это твоё последнее слово, неразумная женщина?

— Да.

— Твоя воля?

— Да.

— Так тому и быть. Выбирай.

…Сдавленный, полный глубинной боли, стон.

— Я всегда говорила, детей должно быть много. Когда их мало, ты слишком прирастаешь к ним душой и становишься слабой.

— А у твоего мужа их так много, что чересчур, и этим, видимо, объясняется его бессердечие. Ведь у него намного больше детей, чем у тебя.

— Ты скоро пожалеешь о своих опрометчиво брошенных словах.

…О чём они говорят? И почему мне кажутся знакомыми эти голоса?

…Воронка расширяется, и меня тянет вниз.

— Только не на Землю! Заклинаю вас Сило-ой Свитка-а-а!

…Последнее, что я слышу — равнодушное молчание.

…Из глубины сознания всплывает мысль: только бы Саон нашёл Пола. Только бы нашёл. А Пол меня вытянет. Он всегда меня спасает.

Глава 16

Зов. И немного мелкого пакостничества

— Артемис! Пожалуйста, Артемис! Не пугай меня!

Тьма перед глазами рассеялась, и я увидела над собой лицо Ни’иды.

И без того немаленькие глаза нимфы сейчас были просто огромными от испуга.

А на чём я лежу?

Оказалось, что на мягкой, обитой бархатом кушетке, а Ида сидит рядом и чуть не плачет.

Рядом с нимфой присел на краешек кушетки, невысокого роста, коренастый, но в целом приятный брюнет в белоснежном костюме с хитрыми глазами и приятной улыбкой.