Читаем Избранное полностью

Теперь давайте рассмотрим, что такое милость и благодать. (1) Милость — это то, что через Христа несет нам постоянное и все возрастающее прощение, без которого нет спасения. (2) Благодать — это то, что нас сохраняет, поддерживает и дает нам как христианам силы пройти тяжелые времена испытаний, без чего также нет спасения. Первое есть дар, а о втором ясно говорится: «… если кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя. Мы же не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере ко спасению души» (Евр. 10:38,39).

1. По милости мы получаем прощение, даже когда падаем, грешим и претыкаемся в своих слабостях, присущих нам в дни испытаний; и мы должны молиться об этой милости и просить: «Отче наш, прости нам долги наши» (Мф. 6:9-12). И хотя милосгь дается нам не по заслугам, но даром, Бог хочет, чтобы мы просили о ней, как и сказано в Писании:

«Да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость». Только так мы можем получить помощь, то есть милость Божью, которая изливается на нас с престола благодати через Иисуса Христа для прощения и помилования нашего во всех наших немощах, каковые и проявляются в тяжелые времена, мы можем получить ее, только если приходим к Богу за этим. Именно это имеет в виду Давид, когда говорит: «Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни» (Пс. 22:6). И еще: «Когда я говорил: «колеблется нога моя», — милость Твоя, Господи, поддерживала меня» (Пс. 93:18). Очисти меня и освободи меня через Христа от прегрешений и рабства греха, ведущего в смерть.

Ничто другое не может помочь, когда возникает такая нужда. Ибо наши усилия, наши познания, наши достижения, наши заслуги не могут уберечь нас в этой жизни от грехов, влекущих нас в преисподнюю, если не получить прощающей Божьей милости. И не благодать делает это. Ни уже полученная, ни та, которую мы еще получим. Ничто не в состоянии спасти нас, но только прощающая милость Божья. Ибо все наши добродетели являются несовершенными и не могут привести нас к безупречному повиновению. Но там, где нет безупречного послушания, там совершенно необходимым становится постоянно изливающееся прощение по милости. Иначе всем известно, что произойдет с душой. Поэтому Апостол возлагает на вас обязательство идти к престолу благодати, чтобы получить милость, постоянно изливающуюся на вас милость, изливающуюся в течение всей жизни, отведенной вам на этой суетной земле, милость, которой достанет на все дни жизни вашей. Ибо нет ни одного дня, ни одного дела, когда бы вам не понадобилась милость, исцеляющая ваши немощи. Кроме того, вы не сможете получить милость, если не будете испытывать нужду, потребность в милосердии, прощающем вам ваши слабости даже тем, как вы получаете милость. Мы получаем милость не со смирением, готовностью и благодарностью, какие подобают, а, получая ее, тут же нуждаемся еще в одном акте милосердия и прощающей милости, и эта нужда будет продолжаться столько, сколько будут длиться для нас тяжкие времена нашего странствия.

Но в этом ли заключается та великая благодать, за которой нас призывают прийти к Богу? Да разве не милосерд Бог, Который дал нам такой престол благодати, такую жертву, такого Первосвященника и столько милости, а затем приглашает нас приступить с дерзновением к нему за всем этим? Разве Его доброта не явлена нам еще и в том, что Он дает нам тяжкие времена и злые дни, чтобы этим подтолкнуть нас к престолу благодати за милостью из рук Его? Из этого следует, как мы говорили ранее, что престол благодати и Иисус Христос, наш Первосвященник, даны нам по причине нашего несовершенства, а именно, чтобы мы, призванные, не лишились бы по своей слабости, но, напротив, обрели вечное наследие. У тех, кто получил уже оправдание, бывают и слабости, и ошибки, и прегрешения, так что им совершенно необходимы милость и прощение. Далее, Божьи люди не должны терять присутствия духа из-за осознания своего несовершенства; я имею в виду, не теряться настолько, чтобы потерять веру и надежду и перестать молиться, ибо для них возведен престол благодати, к которому они могут, должны и обязаны постоянно обращаться за прощающей милостью Божьей.

2. Мы приходим сюда не только для того, чтобы получить милость, но и для того, чтобы обрести благодать. Те, кто обретает милость, найдут и благодать; поэтому они находятся вместе, чтобы получить и милость, и благодать. Но сначала нужно найти милость, ибо прежде освящения идет прощение. Поэтому прощение предшествует дару благодати, необходимому для дальнейшего освящения. Бог не дает духа благодати тем, кто вначале не просил о милости ради Христа. И пока Он, Отец наш, не простит нас как приемных своих детей, мы будем жить без благодати. Но когда мы получаем милость для прощения, тогда же мы обретаем и благодать для нашего возрождения. Поэтому сказано: вначале испроси милости, а затем обретешь благодать.