– Ты права. Смешанные союзы между расами запретили в вашем мире лет пятьдесят назад, – кивнул Рэйкиар. – Кажется, так. Да и до этого к детям-смескам не относились с восторгом. Их выселяли на окраины территорий, в маленькие города. Чтобы не мозолили глаза своим «неправильным» видом. Мои родители были полукровками, так что мне, сама понимаешь, выбора не оставили. Я родился таким и до тринадцати лет жил среди людей. На тот момент они были более-менее терпимы к смескам.

Я слушала его, рассматривая острые кончики ушей, необычные глаза и мелкие морщинки в их уголках, смуглый цвет кожи… Вспоминала легенды о Мастере рун, что рассказывала моей маме ещё её бабушка… И гадала о том, о чём в итоге и спросила:

– Сколько тебе сейчас лет?

– По местным меркам я очень молод, – усмехнулся Рэйкиар.

Я кивнула и зашла с другой стороны:

– А сколько длилось твоё обучение у Мастера жизни? И как он нашёл тебя в моём мире? И…

– Я расскажу, но не сейчас, – прервал меня Рэйкиар. – Знания подобного рода должны приходить постепенно, чтобы ты успевала понять увиденное и услышанное. Не спеши, Влада, все ответы будут получены, и Атаас осторожно откроется тебе. Только будь готова увидеть и принять то, что раньше было скрыто.

– Ты говоришь загадками. Я уже готова принимать, – пробурчала я недовольно.

Но Рэйкиар лишь улыбнулся уголками губ, взял меня за руку и коснулся одной из рун на столбе.

– Перемещаемся. Задержи дыхание, будет немного неприятно.

Глава 6

Действительно это перемещение отличалось от предыдущих. Открыв глаза, я вцепилась в плечо своего спутника и какое-то время стояла, борясь с желанием красиво упасть в обморок. Ему в руки, разумеется.

– Здесь много защитной магии, – сказал Рэйкиар куда-то в область моей макушки. – Сейчас станет легче. А пока давай немного отойдём. Сюда. У камина будет комфортней всего.

Не в силах ответить, я лишь кивнула и двинулась за Мастером рун, направляемая его рукой, лежащей на моей талии. Мы сделали не больше десятка шагов и снова остановились.

– Присядешь? – вновь заговорил Рэйкиар.

Я отрицательно покачала головой и вцепилась в него крепче. А затем подняла взгляд с деревянного пола на массивный камин, внутри которого весело плясал огонь, пожирающий оставленные кем-то дрова. Какое-то время я, успокаиваясь, смотрела на оранжевое свечение и искры, а затем медленно обернулась, чтобы увидеть холл клуба.

Первое, что поняла: владелец заведения очень любит натуральные отделочные материалы. Стены оказались обиты тёмными дубовыми панелями и украшены многочисленными панно с растительным орнаментом. Потолок состоял из впадин и ячеек, образующих многоуровневые переходы и углубления. Немногочисленные окна на центральной стене напротив входной двери были плотно задёрнуты тяжёлыми светло-коричневыми портьерами. Справа от входа виднелась закрытая сейчас двустворчатая дверь. А в левом углу, неподалёку от нас с Рэйкиаром, обнаружилась чёрная деревянная лестница с плавными текучими формами.

Был и ещё один сюрприз: люди. Я видела их.

Несколько прислужников, одетых в лакейскую форму, стояли у входа и принимали шляпу и плащи от пришедшей парочки: высокого мужчины, одетого в синий классический костюм-тройку, и его миниатюрной светловолосой спутницы.

– Он – один из нас, – шепнул мне на ухо Рэйкиар, заметив мой интерес. – А она – его избранница.

Я вскинула голову и посмотрела в глаза Мастеру рун, собираясь спросить, что всё же означает мой таинственный статус, но тут к нам подошёл ещё один мужчина.

Среднего роста, с собранными в хвост рыжими, чуть вьющимися волосами и с узкими, приподнятыми на внешних уголках глазами, придающими худому лицу хитрющий вид. Широкая улыбка открывала два ряда идеально белых мелких зубов, а небольшой, чуть вздёрнутый нос усиливал общее впечатление задора.

Одет он был в алый костюм, состоящий из широких брюк, рубашки и приталенной короткой жилетки. Пахло от него чем-то сладким и терпким. Хотелось податься ближе и принюхаться, дабы разобрать этот будоражащий аромат.

– Дружище, так слухи правдивы? – улыбаясь, сказал незнакомец, хлопнув Рэйкиара по плечу. – Ты действительно встретил ту самую?

– Так и есть, – ответил мой спутник, сильнее сжав руку на моей талии.

– Рад-рад, – продолжая улыбаться, проговорил мужчина, рассматривая меня с нескрываемым интересом. – Поздравляю… вас обоих. Моё имя – Дави-ид.

Я бросила взгляд на Рэйкиара, и тот кивнул, давая согласие на неозвученный вопрос. Только тогда я представилась:

– Влада. Очень приятно.

– А уж мне как приятно! – протянул Дави-ид и, посмотрев на Рэйкиара, уточнил: – Избранница?

– Да.

Их взгляды схлестнулись, и я занервничала, будто рядом происходил важный разговор обо мне, но слышать его было не дано. Однако наваждение почти сразу развеялось.

– Пройдёте к столу? – беспечно спросил Дави-ид.

– Нет. Сначала отметь Владу пыльцой, – загадочно попросил Рэйкиар.

От его просьбы Дави-ид пришёл в совершеннейший восторг.