Слабо улыбнувшись и не дожидаясь, пока Рэйкиар откроет дверь, я выскочила из магобиля и замерла, ожидая Мастера.

– Благодарю вас, Бо, – пробормотала я, когда вновь поймала на себе задумчивый взгляд оборотня.

– Да что уж там, – бросил водитель, подарив мне новый жуткий оскал.

Когда он уезжал, я какое-то время продолжала стоять и смотреть ему вслед, гадая, смогу ли однажды сесть в магобиль и не дрожать от предчувствия беды?

– Не слишком любишь такое средство передвижения? – проницательно заметил Рэйкиар.

Он стоял рядом, сунув руки в карманы и тоже глядя на дорогу.

– Здесь есть другие виды транспорта? – игнорируя его вопрос, я задала свой.

– Разумеется, – пожал плечами Рэйкиар, – но это самое комфортное.

– Комфортное? – хрипло переспросила я, в упор посмотрев на Мастера рун. Пришлось слегка задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Ты издеваешься? Наверняка ведь понимал, что я… что мне будет…

– Только без нервов, – попросил Рэйкиар, слегка морщась. А затем всё же пояснил: – В Атаасе у всех есть свои страхи, заработанные не просто так. Но здесь с ними нужно бороться, иначе однажды они тебя сожрут, Влада. Не поддавайся тому, что делает тебя уязвимой, учись противостоять этому. Тем более что ты здесь не на один день.

Я хотела задать ещё вопросы. Много. Открыла рот, гадая, с чего начать, но сбилась, заметив непреклонное лицо Мастера рун. Стало очевидно, что он не собирается продолжать разговор на эту тему. Смирив внутреннее упрямство, я вздохнула и уточнила:

– Ладно. Так где мы теперь?

– В лучшем ресторане Атааса, – широко улыбнулся Рэйкиар, демонстрируя удовольствие от правильно выбранного направления беседы. – Пойдём, Вла-ада, предадимся разврату. Только не смотри на меня так испуганно, я про пищевой разврат. Проголодался страшно.

Глава 5

Лучший ресторан Атааса поражал с первого взгляда.

Притаился он в окружении прекрасного парка со скульптурами, фонтанами и аллеями, и являлся гостям во всей своей красоте неожиданно. Аллея кокетливо виляла в сторону, огибая громоздкий фонтан, и вдруг деревья заканчивались, открывая белоснежное здание с золотой отделкой и потрясающим архитектурным орнаментом.

Ресторан поражал величием и красотой. К его первому этажу вели две широкие белые лестницы, на перилах которых восседало несколько мифических тварей, словно бы следящих за каждым пришедшим…

Лестницы приводили посетителей под своды высоких арок и там, по крыльцу, вымощенному мраморными плитами, можно было пройти к притаившемуся в тени крыши входу. Второй этаж здания украшали колонны и пилястры, за которыми прятались высокие узкие окна. А в самом верху, на плоской крыше виднелась башенка с золотым куполообразным покрытием. Заметив её, я подумала, что вид оттуда должен поражать до глубины души.

– Мастер, очень рады видеть вас и вашу спутницу! Добро пожаловать в «Атаасскую пташку», – поприветствовал нас низкий красивый голос появившегося откуда ни возьмись метрдотеля. Последнюю часть фразы он говорил уже для меня, и я улыбнулась, окидывая незнакомца беглым изучающим взглядом.

Одет он был в безупречно белую рубашку, жилетку и брюки. Чёрные с проседью волосы мужчина собрал в хвост на затылке, а на невзрачном лице закрепил подобострастное выражение. Мол, готов служить, приказывайте.

– Мы с моей избранницей проголодались, Раст, – ответил Рэйкиар, выделяя мой статус интонацией. При этом он взял меня за руку и… неожиданно поцеловал тыльную сторону ладони. – И сегодня, ради разнообразия, займём столик на балконе. Влада любит красивые виды.

– Как пожелаете, – поклонился метрдотель, и я заметила быстрый, слегка испуганный взгляд в мою сторону. Или в нём скользнуло удивление?

Гадая, что именно удивило или напугало мужчину, я в сопровождении Рэйкиара двинулась в здание. Кожа в месте поцелуя горела, в голове от множества вопросов начинался настоящий хаос, а в душе разгорался праведный огонь: слишком много странного происходило вокруг, но никто пока не желал делиться со мной тайнами этих мест.

Словно почувствовав моё настроение, Рэйкиар, подался ближе и шепнул на ухо:

– Терпение, Влада. Ещё немного, и ты получишь первые важные подсказки.

Я посмотрела на него, поймала адресованную мне улыбку и… оттаяла. Злость будто испарилась, сменившись желанием улыбнуться в ответ. Это мне не понравилось, потому я кивнула и отвернулась, чтобы скрыть неуместное смущение и растерянность.

Пытаясь абстрагироваться от мыслей о Рэйкиа-ре, загадочном Оборотном мире и его обитателях, я сосредоточилась на обстановке. Внутри лучший ресторан Атааса радовал глаз не меньше, чем снаружи. Его высокие стены были расписаны золотыми картинами, украшены многочисленными панно и рельефами с птицами. От пола к потолку то там, то здесь вели колонны с изящными капителями, тени от которых падали на пол наискосок…

Засмотревшись на них, я вдруг почувствовала смутное беспокойство. А потом – клянусь! – заметила, как часть тени отделилась и метнулась к стене напротив, там и растаяв.