Мы с Фалькон пробыли в форте целую неделю. Это были странные дни. Казалось, само время остановилось три тысячи лет назад. Мертвый гарнизон вел себя так, словно гордые шпили императорского дворца по-прежнему сверкают на солнце, Внутренне море не плескается на месте прекрасной Элирии, а империя стоит в самом расцвете сил. Доходило до абсурда: один из мертвых солдат в разговоре со своими товарищами ворчал, что боевой маг нынче пошел не тот, какой то слабый и совсем не знает устава. А вот во время его молодости… В последний вечер перед отъездом я наконец поинтересовался почему никто не допускается на перевал. И получил обескураживающий в своей простоте ответ: военное положение никто не отменял, проход через стратегический перевал только по пропускам, часовые имеют право открывать огонь без предупреждения. Я все оставил как есть, Железный перевал будет козырным тузом в смертельной игре под названием: завоевание Вечного Королевства.

Документ 13: О Гномах

Гномы — вид разумных прямоходящих гуманоидов родственных человеку. Вид — прошу заметить, а не раса. Кстати, слово раса пишется с одним с. Задний ряд! Хватит ржать, вы принадлежите к виду Homo sapiens, а не к какому-нибудь Equus caballus silvaticus, что переводится как Лесная лошадь. Я для вас объясняю, чтобы на экзаменах не было заламывания рук и причитаний. На чем бишь я остановился? Гномы — низкорослые, примерно метр сорок, широкоплечие крепыши. Они не носят бород, а только длинные обвислые усы или гладко бреются. Самоназвание — дварфы.

Гномы обитают в горах, но вопреки расхожему мнению они не живут под землей. Там сыро, нет солнечного света и почти нет пищи. Более того, для работы в своих знаменитых шахтах они предпочитают нанимать представителей других видов или вообще используют рабов. Конечно, у них есть обширные подземные крепости-убежища, на случай если наземные укрепления будут взяты. Часть производств тоже находиться под землей, например сталелитейные цеха. Гномы неплохие фортификаторы, металлурги, геологи, инженеры. Но им далеко до Древней империи. Более того, скажу без лишней скромности, в некоторых областях гномов обошли выпускники нашего университета. Дварфы не были превзойдены только в двух вещах: торговле и количестве артефакторов среди магов. Гномы просто прирожденные торговцы и каждый десятый из них обладает даром создавать различные магические побрякушки.

Политическое устройство дварфов довольно запутанно. У них есть все атрибуты государственности: верховный правитель — царь, собственные вооруженные силы — о них чуточку позже, но нет собственной территории. Они селятся довольно крупными, но компактными анклавами, арендуя или выкупая землю у местных жителей. Их анклавы разбросаны по всему известному нам миру, а вот о таинственной метрополии неизвестно ничего. Возможно ее и нет. Столичным анклавом считается поселение у подножия одинокой горы, находящееся в нашем королевстве.