Он навалился на переборчатую дверь. Слава богу, она не столь тяжела, как шлюзовая. Стиснув зубы от боли, Стас прокрутил запорное кольцо. Получилось не до конца, но и так сойдет. Ударом ладони вбил блокирующий фиксатор. Все, теперь с той стороны дверь не открыть.

Вероятно, так было задумано, чтобы никто не мешал командиру принимать и — главное — выполнять непопулярные решения. Вообще-то на его памяти Гришко запирал отсек изнутри лишь однажды — после их визита в адский предбанник, когда команда, выставив Стаса в коридор, обсуждала его дальнейшую судьбу. Теперь пришла пора поквитаться. Теперь Стас оставил по ту сторону двери самого Гришко.

Глава 22

ПРОЗРЕНИЕ

На пульте управления ожил динамик внутренней связи. Полковник хочет поговорить? А что ему остается? Запертую изнутри дверь не выломать и не расстрелять.

— Стас! — донесся из динамиков голос Гришко. Немного искаженный, но в целом — спокойный. Полковник уже взял себя в руки.

— Слышишь меня, Стас? Я знаю, ты слышишь.

Он-то слышал. Только отвечать не собирался.

— Открой, Стас!

Ага, разбежался!

— Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придется выйти.

Да, он это понимал. Но пока выходить не собирался.

Выйти сейчас — это верное самоубийство. Но ведь свести счеты с жизнью можно и не выходя из отсека. Причем, можно свести счеты с собственной жизнью так, что и Гришко в живых не останется.

Не то чтобы ему очень понравилась идея. Просто других не было. А за дверью ждал вооруженный полкан, готовый рвать его на куски. Стас склонился над пультом управления.

За время подземного путешествия он провел много времени, стоя за креслом Гришко и наблюдая за ним. Полноценно управлять «кротом» Стас, конечно, не научился, но некоторые элементарные вещи ему уже были под силу.

Например, запустить двигатели.

— Стас! — хрипел динамик голосом полковника. — Мы еще можем договориться!

Вранье. Не можем. Стас это знал, и это знал полковник.

— Стас, отзовись!

Внутреннюю связь можно было бы вообще отключить, но голос Гришко Стасу не мешал. Наоборот, хотелось услышать, что скажет полковник, когда все начнется. Да и вообще, Стас был занят.

Щелчок тумблера. Еще один переключатель. Теперь нажать пару кнопок. И еще вот эти две…

Хорошо, что управление всеми системами субтеррины сейчас замкнуто на командирском пульте. И хорошо, что автоматика берет на себя большую часть функций. Человеку остается только нажимать кнопки.

Стас нажимал. Два или три раза он ошибся — вдавил в панель не те переключатели, но быстро исправил ошибку.

Пульт управления ожил, вспыхнул разноцветными огоньками. Подземлодка вздрогнула. Тихонько завибрировал под ногами пол. Загудели двигатели.

— Ты что творишь, Стас?! — голос в динамике зазвучал громче: ага, полковник все-таки нервничает. — Идиот! Ты не сможешь вести «крота»!

Ну это мы еще увидим. Стас смотрел на пульт и — особым зрением — на подземлодку. В лодку. И за нее. Сейчас он видел все сразу.

Выдвинуть гусеничные шасси не получилось. Зато кормовые толкачи пришли в беспорядочное движение, вороша складские завалы. Субтеррина засучила задними лапами-домкратами, как издыхающий механический паук, — лязгая, звеня, царапая пол.

Взвыли, завертелись, кроша ящики и коробки, фрезерные головки бура.

Заработал шнек, сминая консервные банки.

Подземлодка завалилась на бок. Стас удержался в накренившемся кресле лишь благодаря высоким подлокотникам. Надо бы пристегнуться. Он щелкнул пряжками страховочных ремней. Вот так… Порядок.

Многотонная махина уже ползла — без гусениц, на домкратах и вращающемся шнеке. Она словно плыла по грудам коробок и консервным банкам. Субтеррину немилосердно трясло. Что-то орал Гришко. Не по внутренней связи уже — просто так орал. Полковника бросило на коридорную стенку, в переплетение труб и кабелей, и теперь он пытался оттуда выбраться.

Стас его не слушал, но видел особым зрением, как Гришко продвигается обратно к шлюзовому отсеку Только вряд ли полковник успеет. При таком крене и при такой болтанке лезть по коридору через внутренние перегородки было непросто. Тем более, с больной ногой. Гришко двигался налегке: он то ли выбросил автоматы Стаса и Тани, то ли оставил их где-то снаружи, но и это ему вряд ли поможет.

Скрежеща титановым брюхом о пол, разнося в щепки поваленные штабеля с продуктами, перекошенный «Боевой крот» медленно полз по подземному складу. Но бетонная стена — округлая ребристая — совсем рядом. «Крот» был перед ней. Нет — уже в ней.

Бур вгрызся в бетон. А когда Гришко добрался, наконец, до люка, в стену вошел корпус субтеррины.

Полковник не смог ни выскочить наружу, ни закрыть люк. Из открытой шлюзовой камеры в коридорную кишку валил рыхлый грунт вперемежку с измельченным бетоном, да так, что Гришко едва успел запереть дверь внутренней перегородки. Теперь выход из «крота» был для него закрыт.

«Теперь мы с тобой в одной лодке, полковник, — не без злорадства подумал Стас. — В одной подземной лодке».

В твердой породе тряска почти прекратилась, а положение «крота» стабилизировалось.