Читаем Ивор полностью

 Ариф с ужасом посмотрел на гневно горящие глаза своего старинного друга. Черты лица, которого в корне изменились: морщин почти не видно, печально поджатые губы сменились на презрительную ухмылку, а вечно отстраненный взгляд стал острым как у ястреба. Сам же подбежал к кадке с водой, в одном из бочонков разглядел отражение, удивился.

- Ты это видишь, или мне кажется? – Ариф непонимающе смотрел на Ивора.

- Затворничество – сон, а сон старит. Мы просыпаемся брат. Я чувствую прилив былой силы.

- Чувствует он.

 Еще раз, оглядев друг друга, они направились к харчевне. Единственное, действительно ухоженное строение во всей деревне. Распахнув двери, в ноздри ударил запах похлебки и сыра, тонкий аромат зажаренного мяса сбивал с ног. Жадно озираясь, Ариф принялся набивать мешки провизией. Ивор тем временем откапал бочонок с вином, который тут же был вскрыт рукоятью меча.

- Думаешь стоит?

- Хочу увидеть прежнего гуляку Арифа.

- Ты бы это... поосторожнее с желаниями то. Нам все-таки спешить нужно.

- Чтобы вернуть на землю магию нужны силы. А их больше всего в зрелой молодости.

 Ариф, ничего не поняв, опустошил первую кружку, затем еще и еще, пока бочонок не опустел. Он с изумлением смотрел на ошарашенное лицо его, уже молодого друга.

- Да. Теперь я готов к чему угодно.

- Тогда в путь.

 Двор опустел, в округе не было слышно ни птиц, ни шума листвы. Ивор насторожился, перевел взгляд на старосту, единственного оставшегося на улице. Старик сидел с опущенным лицом, что-то нашептывая себе под нос, руки медленно опускались к коленям, изо рта шел непонятный пар.

- Берегись! – еле успел выкрикнуть Ивор, как в Арифа полетела огромных размеров молния, тот увернулся.

 В небе послышался зловещий хохот, старик вскочил побежал на Арифа, швыряя в того черные молнии. Гуляка отпрыгнул от очереди смертоносных снарядов, подхватил с земли щит ища глазами свое заколдованное копье. Ивор достал из кармана серебряную монету, со странным изображением на ней, потер в ладонях и легонько кинул в сторону старосты. В воздухе образовалась странная воронка, в которую угодил местный чародей, пролетев через ватный мешок выпал таким каким был прежде – дряхлым старостой, захудалой деревни.

- Это ты как его?

- Ловушка.

- И что теперь?

- Теперь у меня есть в запасе немного магии, - кладя в карман поднятую монету, сказал Ивор.

 Ариф, довольно присвистнув, побежал к конюшне, поскорее запрячь коней, пока еще какой-нибудь фокусник не объявился.

- Странное дело, - уже в седле заметил Ариф, - вроде пожили не мало, а скачем как жеребцы... туда – сюда, туда – сюда.

- Доля у нас такая.

 Трое суток они двигались на юг, где на песчаном плато простиралась ввысь башня верховного мага. Когда-то он руководил советом, что правил этими землями, но кто и что там сейчас можно было узнать, лишь добравшись до места.

 Вдалеке появилось основание башни, что стояла на высокой горе, единственной в этой пустыне. На красном камне были выщерблены знаки, а наверх вела узенькая лестница.

- Мы же целую вечность будем подниматься... и это только до двери.

- А, ты по лестнице собрался. Ну ступай, ступай.

 Ариф непонимающе покосился на Ивора. Затем снова перевел взгляд на гору.

 У подножия горы тускло поблескивая был нарисован круг, зеленый, со странными письменами. Ивор зашел в него, поманив рукой своего озадаченного друга, Ариф осторожно переступив края напряженно встал рядом. Круг полыхнул огнем, столбы дыма с бешеной скоростью уносились ввысь, через мгновение друзья стояли у двери в башню.

- Стой, - выкрикнул Ивор, отдернув от двери, руку Арифа.

- Что не так?

- Здесь ловушка, на случай вторжения.

- Так убери ее.

 Лицо мага стало напряженным, скулы вздулись, а глаза налились странным, согревающим светом.

- Ты чего?

- Колдую. Не мешай.

- А…

 Ариф, не дождавшись пока Ивор закончит с заклинанием, открыл пинком дверь и быстро взбежал по лестнице на второй этаж. Там было довольно просторно, лишь в углу стояла притихшая в пустоте и одиночестве бочка. Гуляка размеренным шагом подошел к ней, всмотрелся. В отражении был дряхлый старик, с густой, седой бородой. Ариф испугался, потрогал свой относительно гладкий подбородок. Человек в отражении дернулся, лицо на мгновение стало расплывчатым, после в отражении Ариф смотрел на себя.

 Наверху раздался шум, треск, запахло жареным мясом. Ариф тут же метнулся по лестнице, ему казалось, что она ведет в никуда. Наверху снова что-то затрещало, раздался хруст.

- Прекрати, - послышался старческий, слабый голос.

- Сядь! – на удивление Арифа, этот голос был до боли знаком.

 Через несколько десятков минут он, с грацией бегемота, вломился в комнату, что была под самой крышей, чуть не упав, еле успел опереться на копье. В комнате тихо, за столом мерно беседуя, сидели двое. Один одет в шелковый, тряпичный халат, другой же в кожаный плащ.

- Ивор, опять ты меня опередил!

- Прости, не успел сказать, что там был потайной знак.

- Круги, знаки… да вы сбрендили.

- Нет, просто тяжело в моем возрасте по лестнице мотаться, - прохрипел, по-домашнему облокачиваясь на кресло, хозяин башни.