Читаем Иван Крылов полностью

«Крылов был иногда приглашаем на придворные маскарады. В 1836 году при дворе устраивался маскарад. Крылов был также в числе приглашённых. За несколько дней до маскарада он в мрачном расположении духа сидел после обеда у А. Н. Оленина. “Что с вами, дедушка?” – спросила Варвара Алексеевна, к которой Крылов питал глубокую привязанность. “Да вот беда: надо ехать во дворец в маскарад, а не знаю, как одеться”. – “А вы бы, дедушка, помылись, побрились, оделись бы чистенько, вас там никто бы и не узнал”. Шутка искренне любимой “фавориточки” (так называл Крылов Варвару Алексеевну) развеселила старика, но не уменьшила заботы. Мы слышали (и это вполне подтверждается Бантыш-Каменским), что разрешить трудную задачу, как одеться, удалось знаменитому трагику Каратыгину, который нарядил баснописца в костюм боярина-кравчего (придворный чин, ответственный за стольников, подающих еду и напитки. – А. Р.). Сообразно с этою ролью и написано нижеследующее стихотворение. Предварительно нужно заметить, что праздник был устроен по английскому обычаю. Кому достался кусок пирога со спрятанным в нём бобом, тот и был царём праздника.