При достижении трехсотого уровня у элементаля зарождался псевдо-разум, что вносило огромные сложности в процесс его подчинения или попытку «слияния со стихией».

На улицу опустилась ночь. Надо было вставать и идти в таверну. Ночевать в гильдии мне не разрешили, аргументировав это моим низким статусом.

В голове витала какая-то мысль, но из-за усталости я никак не мог ее поймать.

«Завтра, все завтра», — попрощавшись с Завибой, я покинул здание гильдии. Надо было выйти в реал и проверить, как там дела. Отсутствие в течение нескольких дней в реале было привычным для меня делом, но я не хотел превращать подобный образ жизни в привычку.

Глава 3

Мысли

Окна моих апартаментов выходили на океан.

Со своего сорок третьего этажа я наблюдал за океаном огней раскинувшегося мегаполиса. Квартиру я приобрел около трех с половиной лет назад. Тогда было сложное дело, и от количества долгов зависела сумма призовых денег. Чтобы загнать себя в минус, я приобрел эту жилплощадь. Когда судебные тяжбы закончились и я получил средства для существования, продать квартиру уже не поднялась рука. Если бы не это, мой первый миллион был бы уже накоплен.

Наученный горьким опытом, в последующих делах я строил свою защиту по другой схеме, чтобы не оказаться в схожей ситуации еще раз. Девяносто квадратных метров, окруженные стеклом и бетоном, вмещали все, что было нужно для холостяцкой жизни.

Никаких дел за время моего отсутствия в реальном мире не появилось. После посещения ванной комнаты и кухни возникло желание поработать для души. Я сел за свой рабочий стол и открыл файл с брачным договором. Над его созданием я начал работать более двух лет назад. Прерываясь на заработки, я вновь и вновь возвращался к начатому труду.

Задумывавшийся как шутка, документ постепенно стал превращаться в нечто большее.

Я еще помнил своих родителей. Они жили вместе просто так, между ними не было никаких договоров, регламентирующих взаимоотношения в жизни. Я помню семейное счастье и ту теплоту и ласку, что доставалась мне от родителей в детстве.

Брачный договор, над которым я работал, был попыткой вернуть то светлое и чистое, что было утрачено в институте семьи современности. Получится ли хоть что-нибудь, я не знал, но у меня были силы и время, которые я не жалея тратил на свое увлечение.

* * *

Оставленная на столе книга ждала моего возвращения. Десяток страниц я одолел со свежими силами за четверть часа. Даже встречающаяся казуистика показалась не такой заковыристой, как накануне.

— Уважаемый Завиба, — я обратился к библиотекарю, склонившемуся над каким-то фолиантом. — Не могли бы вы посоветовать мне книгу, в которой я смог бы найти начальные упражнения по работе с собственной маной?

— Неужели ты и этого не умеешь? — удивился НПС. Качая седой головой, он направился к одному из шкафов. — А я-то решил, что для тебя это уже пройденный этап…

Благоразумно промолчав, я дождался, пока мне в руки не передали совсем тонкую брошюру.

— Спасибо большое. Если можно, я пока подержу выданные ранее книги, — я обезоруживающе улыбнулся. — Ч еще не успел изучить их достаточно хорошо, чтобы возвращать.

— Конечно-конечно, — разрешил мне Завиба. Удаляясь к своему месту, я расслышал продолжение фразы. — Очень удобная подставка, помню, я и сам именно так ее и использовал…

НПС определенно обладал юмором, я почти не чувствовал искусственности в его словах и движениях. Мир Криалтин продолжал мне нравиться все больше и больше.

Новая книга была с картинками. Чем-то напоминая букварь, от страницы к странице, шаг за шагом она рассказывала, как увидеть и использовать собственный магический резерв.

Самым сложным был первый этап, но не в случае, когда маг уже прошел инициализацию, пусть и не полную.

Закрыв глаза, я посмотрел на себя внутренним зрением и почти сразу увидел место сосредоточения силы. Внутри меня был источник маны, сверкавший яркой точкой, размером не больше булавочного ушка. Охватывающая его голубоватая сфера была моим мано-накопителем.

Из меню персонажа я знал, что накопитель мог вместить в себя пять единиц маны, а крохотный источник пропускал через себя не более четырех единиц маны в минуту.

Следующая глава была посвящена тренировке моей способности тратить ману. Подчиняясь усилию мысли, мана покидала накопитель бесформенным сгустком. Истратив всю ману, я сумел создать шар размером с теннисный мяч.

Покинувший пределы моего тела, сгусток маны не желал возвращаться назад в накопитель, рассосавшись постепенно в окружающем меня воздухе, как только я ослабил контроль.

Потратить не всю ману, а только ее часть оказалось на удивление очень сложным. Мой невеликий запас не желал делиться на пять частей, норовя оставаться единым целым.

Дальше шли пространственные фигуры, которые маг должен уметь представить в своем воображении, а потом заполнять маной. Этот раздел я пропустил, так как даже приблизительно не смог понять, что и как там делается.