Третий уровень — место для общения, где за огромным обеденным столом могут разместиться двенадцать астронавтов. В конце пребывания на станции они могут обсудить здесь рабочие вопросы с командой, пришедшей на смену.

И наконец, последний штрих. Когда астронавтов спросили, что еще они хотели бы иметь в модуле, все они проголосовали за окна. Так что в модуле будут два окна по 65 см в диаметре: одно в столовой, другое в спортивном зале.

Сегодня надувные модули прошли все необходимые испытания. Сначала TransHab надули и погрузили в гигантский бассейн, в котором NASA испытывает все космические объекты на утечки. Затем давление подняли на 50 процентов выше расчетного. TransHab успешно прошел и этот тест. Последним испытанием было размещение модуля в огромной вакуумной камере. Как считают разработчики NASA, это наиболее приближенные к космическим условия, возможные на Земле. Теперь они уверены — надувной дом не подведет.

Так выглядит надувной модуль в разрезе. На его трех этажах может разместиться немало оборудования.

Новая жизнь старых идей

Справедливости ради укажем, что еще в середине 60-х годов XX веке NASA испробовало запускать в космос надувные шары. Такой спутник из пластиковой пленки, покрытой тонким слоем алюминия, оказался прекрасным отражателем радарного излучения.

Кроме того, в то время НАСА всерьез занималось проектом высадки на Луну. И его эксперты посчитали, что со временем может возникнуть потребность в постоянной лунной базе. Разработчики спроектировали оригинальное надувное жилье, которое планировалось прикрыть сверху лунным грунтом — реголитом — для защиты от метеоритов.

Однако тогда опять-таки никто не знал, из чего строить такой дом, чтобы он служил долго. Да и сама лунная программа вскоре была закрыта. И вот теперь о шарах вспомнили вновь. Благо, что в прошедшее время химиками созданы и подходящие для данной цели материалы.

Говорят, теперь TransHab поможет решить и марсианскую проблему. Ведь смоленские ребята в свое время предлагали использовать такие «пузыри» в конструкции корабля, который отправится на Марс.

Экспедиция на Красную планету займет не менее трех лет. А чтобы космонавты за это время не потеряли в невесомости спортивную форму, ребята предлагают оборудовать на корабле спортивные залы с искусственной тяжестью. «Пузыри»-спортзалы будут представлять собой три полых сферы, отстоящие на телескопических штангах от основной конструкции на 76 м. Такое расстояние выбрано не случайно: как показали расчеты, сферы, вращающиеся со скоростью порядка 2 об/мин, именно на таком удалении смогут обеспечить за счет центробежных сил имитацию земной силы тяжести.

Такие самотвердеющие пленки могут быть использованы и для возведения временных куполов на Марсе, где поселятся участники экспедиций. Представьте себе: целый дом, построенный всего за несколько минут! Понадобится лишь сжатый воздух да небольшой баллончик с жидким пластиком, быстро твердеющим в марсианской атмосфере…

Один из первых надувных модулей будет отправлен на МКС. На рисунках показано его транспортное и рабочее положение.

Надувной космический модуль может быть использован, например, в марсианской экспедиции.

_{Цифрами обозначены: 1 — солнечная батарея; 2 — резервуары для горючего и окислителя; 3 — двигатели; 4 — радиатор солнечной батареи; 5 — надувной модуль; 6 — блоки научной аппаратуры.}

Н.КОЧИН

ИНФОРМАЦИЯ

ОРБИТАЛЬНЫЕ ЧАСЫ, разработанные летчиком-космонавтом Владимиром Джанибековым, проходят испытания на МКС. По этому наручному прибору в виде часов космонавты в любой момент смогут определить, над какой точкой Земли они находятся, рассказал автор изобретения, который сам пять раз летал в космос и провел на орбите в общей сложности 145 суток.

Принцип работы прибора прост и оригинален. Циферблат часов с 24-часовой шкалой разбит на 16 секторов по количеству витков, которые делает станция за сутки вокруг Земли. Взяв за основу карту Центра управления полетами с сеткой витков, автор прибора отмстил разными цветами все континенты и океаны и перенес разметку на циферблат. Часы механические и требуют подзавода каждые сутки, но в дальнейшем их планируют сделать электронными. Хотя по опыту космических полетов известно, что электронные приборы в космосе иногда отказывают.