Читаем Итоги № 46 (2013) полностью

Какова же вероятность того, что еще хотя бы на одной из экзопланет существует жизнь? Мнения ученых на сей счет расходятся. Одни считают, что жизнь — это уникальное явление, которое зародилось на Земле при исключительном стечении обстоятельств, совпадении множества условий и целого ряда случайностей. Вследствие всего этого и сформировалась сначала протоклетка, из которой выросла одноклеточная бактерия, несколько их, объединившись, создали колонии, а потом построили многоклеточное существо. Оно, развившись, получило разум — высшее проявление жизни.

Существует, однако, и теория панспермии, в последнее время обретающая все большую популярность в научных кругах. Она гласит, что жизнь возникла где-то в космосе, а потом была занесена на Землю метеоритом, кометой или каким-либо иным способом. В этом случае велика вероятность, что она есть если не на всех 8 миллиардах экзопланет Галактики, то хотя бы на части из них. Если поверить астрофизикам, что на этих планетах условия примерно такие же, как и у нас, то почему и туда не могла попасть жизнь? Астероиды с кометами атакуют не только Землю. Давно доподлинно известно, что все планеты Солнечной системы периодически страдают от встреч с космическими странниками. Правда, с Землей ситуация в какой-то мере уникальна тем, что у нее есть довольно плотная атмосфера, которая сдерживает большинство глыб, летящих из просторов Галактики.

Однако так было не всегда. Ученые утверждают, что изначально наша планета не обладала этим защитным слоем. Он стал появляться только после того, как на ней уже развилась жизнь. Когда растения и водоросли в ходе эволюции научились перерабатывать свет и углекислый газ, выделяя кислород, атмосфера только начала образовываться. Из этого следует, что жизнь появилась на Земле именно в тот период, когда метеориты и кометы нещадно бомбили ее поверхность. И, вполне возможно, занесли вместе с водой, пылью и другими космическими частицами компоненты жизни.

И потому для астрофизиков, ищущих доказательства существования внеземных цивилизаций, очень важно найти на других планетах атмосферу. Она бы стала свидетельством того, что жизнь там есть и выделяет газы, образующие воздушную оболочку. По заверению Джеффри Марси, как раз исследование обнаруженных им с коллегами планет станет следующим шагом в их фундаментальной работе.

Остается вопрос, почему астрофизики такое внимание уделяют именно звездным системам, подобным Солнечной. Можно ведь предположить, что другие звезды ничем не хуже Солнца. Возможно, там другие температуры, размеры и энергии, но тогда и для планеты, способной стать колыбелью жизни, можно было бы построить особую модель. Например, теоретически отдалить ее от звезды на несколько десятков миллионов километров, где температура такая же комфортная и способна удерживаться жидкая вода. Однако ученые продолжают настойчиво искать жизнь в одних и тех же системах. Может, это тупиковый путь?

Ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН доктор физико-математических наук Александр Багров отмечает, что «звезды типа Солнца имеют большую продолжительность жизни и их эволюция не сопровождается нестабильностью катаклизмов. Планеты не обладают запасами аккумулированной энергии, достаточными для глобальных изменений условий. Все катастрофические проявления природных сил имеют локальный характер (землетрясения, вулканические извержения, цунами) или сильно растянуты во времени (оледенения, движения материков, изменения ландшафтов), что не может роковым образом сказаться на существовании жизни на планете в целом». Вокруг других типов звезд космические тела формируются несколько иначе. Например, вокруг коричневых карликов может образовываться множество маленьких протопланет, которые быстро разлетаются, становясь космическими скитальцами.

Скорость мысли