Читаем Итоги № 16 (2013) полностью

События начали разворачиваться еще в феврале на юге Китая. В 5-й народный госпиталь поступили два пациента с тяжелейшей пневмонией и высокой температурой. Еще одну больную в таком же состоянии госпитализировали в больницу юго-восточной провинции Аньхой. Пациенты из Шанхая вскоре скончались. При этом причину пневмонии установить так и не удалось. Медики отправили взятые у больных соскобы сразу в два центра по контролю заболеваемости, где провели предварительное исследование на предмет патогенов, но картина не прояснилась. 25 марта образцы отослали в Китайский национальный центр гриппа. Там образцы, взятые у больных, с помощью специальных диагностикумов протестировали на подтипы вирусов, вызывающих сезонный грипп. Однако ни один из подтипов не определился. Результата добились только после того, как предприняли еще одну диагностическую атаку: ученые выявили вирус гриппа, который до этого не находили ни разу. «Все вирусы гриппа А делятся на подтипы в зависимости от набора белков и антигенов на их поверхности, — говорит ведущий научный сотрудник Новосибирского государственного университета Александр Шестопалов. — Буква H в названии подтипа вируса означает белок гемагглютинин: с его помощью вирус может прицепиться к клетке организма. Буква N — фермент нейраминидаза, облегчающий проникновение вируса в клетку и помогающий ему размножаться. Сейчас известно 16 подтипов гемагглютинина и 9 подтипов нейраминидазы. Чаще всего вызывает эпидемии у людей вирус H1N1».

В нашем случае комбинация H и N была необычной. Хотя, по словам Шестопалова, вирусы гриппа подтипа H7 встречаются у птиц практически по всему миру. H7N3, например, в начале 2000-х не раз выкашивал птицеводческие фермы в Северной Америке и Британии. А вот другая разновидность вируса птичьего гриппа — H7N7 — оказалась опасной для людей. Когда в 2003 году на нескольких фермах в Нидерландах эпидемия этого гриппа разразилась среди домашних птиц, заболели 89 человек, контактировавших с ними. «Но комбинация H7N9 раньше не встречалась, — говорит Шестопалов. — И в мире не было раньше задокументировано ни одного случая заражения человека вирусом подтипа N9». А тут сразу три случая, и два из них смертельных...

Врачи забили тревогу. 31 марта власти Китая сообщили о трех случаях заражения H7N9 в Центр охраны здоровья в Гонконге. Гонконгские врачи принялись за работу. Уже 2 апреля они подтвердили заболевание гриппом H7N9 еще у четырех человек из провинции Цзянсу. 3 апреля еще один больной скончался. На следующий день зараженных было уже 11 и еще два жителя Шанхая умерли. Эпидемиологи начали искать источник инфекции у птиц. Вскоре вирус Н7N9 выделили у голубей. 6 апреля власти Шанхая временно закрыли рынки, торгующие живой птицей. В окрестностях города принялись забивать домашних птиц. Но самое страшное произошло 13 апреля — новым типом гриппа заразилась 7-летняя девочка из Пекина. Это означало, что вирус вырвался за пределы Восточного Китая. 17 апреля заболевших в Пекине стало уже двое. Сейчас во всем Китае количество зараженных приближается к сотне. 17 человек скончались. Главный вопрос, который мучает медиков: может ли новый птичий вирус передаваться от человека к человеку?

Мир на грани

Если этот барьер будет преодолен, то пандемии не миновать. В начале двухтысячных другой вирус, пришедший от птиц, уже напугал человечество. Кто не помнит знаменитый птичий грипп H5N1? Он бушевал по всей Юго-Восточной Азии. Птиц уничтожали миллионами. После вспышки эпидемии H5N1 в Гонконге, унесшей жизни 13 процентов заболевших, известный вирусолог Роберт Вебстер написал: «Мир качается на грани эпидемии, способной уничтожить большую часть человеческой популяции». Вскоре ВОЗ объявила предпандемическую ситуацию. Многие страны создали специальные запасы противовирусных препаратов. Всюду закупалось оборудование для реанимации. «Смертность в случаях заражения человека H5N1 составляла 60 процентов, — рассказывает известный вирусолог Юрий Гендон, долгое время проработавший в ВОЗ. — Так что беспокоиться было о чем. Однако пандемии не случилось. Вирус не перешел межвидовой барьер и не получил распространения у людей. Ну а птицу стали вакцинировать. Если и в случае с H7N9 все пойдет по такому сценарию, ничего страшного не случится. Потерь от H7N9 будет несоизмеримо меньше, чем от обычного гриппа, от которого в мире ежегодно умирает от 250 до 500 тысяч человек».