Торжественная речь А. И. Попали при вручении хлеба и соли инопланетянам (со слов «Дорогие мои пришельцы! Среди нас…»).

Дети капитана Гусакова

Я нашелся!

Только в присутственных местах бывают такие унылые, крашенные дешевой масляной краской стены и банкетки, обитые дерматином, потертым на углах и порезанным в любых других местах (иногда порезы заштопаны крупными стежками).

Впрочем, подросток, сидевший на одной из таких банкеток, в ожидании, когда закончится обеденный перерыв, был под стать обстановке. Бледный, взъерошенный, с нервным затравленным взглядом и грязной каймой под ногтями. Немытые черные волосы выглядели серыми, цивилизованная прическа отсутствовала. Одежда не по размеру велика, футболка затерта до полной неразличимости изначального рисунка. Про стоптанные ботинки даже и говорить не приходится.

Он, не отрываясь, смотрел на круглые часы, висевшие в торце коридора. И вот черные стрелки коснулись нужных цифр. Парень поднялся, помедлил немного в нерешительности — и толкнул дверь.

В кабинете за монументальным, хотя и обшарпанным столом сидела женщина в строгом синем костюме. Достаточно молодая и симпатичная, но для парнишки она выглядела очень взрослой и суровой.

— Присаживайся, — без улыбки предложила она, кивнув на ближайший стул. — Как тебя зовут?

— Э-э-э… понимаете…

— Имя твое как? — в ее голосе прорезались металлические нотки.

— Витя… понимаете, я сын капитана Гусакова, — выдохнул парень.

— Вот как? — Брови на официальном лице слегка поднялись. — А кто твоя мать? И где она? Другие родственники у тебя есть? Ты знаешь, кем был твой отец и что с ним случилось?

— Папа погиб в бою за родной сектор галактики. Я его совсем смутно помню. И когда прорвавшиеся гиндосы, эти кровожадные огромные рептилии, захватили пересадочную станцию и начали резню, мне просто чудом удалось спастись. Тогда я был совсем маленьким… Я потерял всё — маму, родных, страховку, оставшись один-одинешенек в бескрайнем космосе.

— Понятно, — констатировала сотрудница. — Разберемся. Пока могу сказать, что мы можем поместить тебя в интернат для несовершеннолетних, оставшихся без попечения родственников. Я тебя провожу в соответствующий кабинет.

— Я не хочу в интернат! — вскинулся парень. — Я хочу, как папа, боевой звездолет водить! В интернате этому не учат! Я хочу сражаться с нелюдями!

Знаменитый капитан Гусаков был истинной легендой. Всякий школьник знал его имя и рисовал в тетрадях портреты мужественного героя космических далей. Командир патрульного звездолета во время обычного облета пограничного сектора вступил в неравную схватку с армадой кораблей Чужих, атаковавших одну из галактических станций, и доблестно погиб, выиграв время, необходимое для подхода основных сил, которые и отразили вторжение.

— То есть ты утверждаешь, что являешься родным сыном капитана Гусакова?

Парень скромно кивнул.

— А документы, подтверждающие родство, у тебя есть?

— Все документы погибли во время вторжения. Понимаете, если бы я был вражеским шпионом, лазутчиком негуманоидов или даже просто заурядным космическим проходимцем, я бы имел в своем распоряжении все нужные свидетельства, а так…

Сын капитана Гусакова тяжело вздохнул и опустил голову.

Тут распахнулась дверь, и в кабинет энергично вошел, можно сказать, впрыгнул еще один парень. Выглядел он, пожалуй, получше первого, хотя внимательный взгляд сразу распознал бы, что уверенность слишком напускная и вызывающе яркая ветровка явно с чужого плеча. А так он и ростом был выше, и в плечах пошире. А еще в отличие от первого он был белобрысым, хотя их роднило отсутствие причесок.

— Здравствуйте! Я нашелся!

В кабинете повисло молчание. Ввалившемуся пришлось продолжить:

— Гражданочка, вы, конечно, уже знаете, кто я?

«Гражданочка» сурово сдвинула брови, ее взгляд, и до того не слишком добрый, окончательно заледенел.

— Нет, мне о вас не докладывали. Представьтесь для начала.

— Но посмотрите внимательно — разве я не напоминаю вам моего отца? Говорят, что очень на него похож… Понимаю, что вы его никогда не видели, но, может быть, видеогравюры с его подвигом вам на глаза попадались?

— Фамилию назовите.

— Неужели не узнаете?

— Фамилию!

— Эх!.. Я мог бы быть героем множества галактических ток-шоу, давая одно интервью за другим. Но предпочитаю быть среди тех, кому можно доверять, кому бы доверял мой отец… Если, конечно, вам можно доверять! Я уже думаю, что ошибся…

— Возможно, — невозмутимо обронила женщина. — Так вы называете фамилию или уходите? У меня сегодня и так много посетителей, так что нет времени разгадывать и играть в вопросы-ответы.

— Я сын капитана Гусакова, если это вам о чем-то говорит. Если нет, то ничего удивительного… Тут у вас на окраинах, нет времени ни на героев, ни на их детей…

— Что ты мелешь?! — сорвался на крик первый парень. — Это я сын капитана Гусакова! А тебя я и знать не знаю!