Читаем История мировых цивилизаций полностью

В Древнем Египте, государствах Месопотамии эти задачи выполняли жрецы. Их труд щедро оплачивался правителями. Они были ближайшими сановниками царствующих особ, в благодарность за службу получали земельные наделы. Для них воздвигались величественные храмы.

Поистине грандиозным сооружением древности, например, был Зиккурат Этеменакки (храм краеугольного камня небес и земли), воздвигнутый в Вавилонском царстве в VI в. до н. э. Этот храм, названный в Библии Вавилонской башней, считался одним из чудес света. Его высота 91 м. На вершине храма было сооружено святилище верховного бога Мардука, (символ – дракон, или секировидный топор), облицованное глазурным кирпичом. Стены и потолки храма были позолочены и украшены драгоценными камнями.

Жрецы с помощью магии и разнообразных культовых обрядов оказывали существенное воздействие на сознание населения. Во всех древних империях особым таинством был окружен и поэтому особенно тщательно прорабатывался жрецами ритуал погребения усопших. Так, в Древнем Египте предания гласили, что душа человека покидает тело лишь в том случае, если тело разрушается, поэтому проявлялась особая забота о сохранении тел умерших. Распространены были три способа бальзамирования мертвых тел: один – для простолюдинов, другой – для более знатных людей и третий – для царей и их ближайшего окружения. Тело умершего освобождали от внутренних органов и вымывали внутренние части вином. Затем тело заполняли ладаном и ароматами, зашивали и клали на 70 дней в соль. По истечении этого срока тело сверху донизу обертывали тонкими повязками, а лицо гипсовали и разрисовывали. Наконец, труп вкладывали в каменную, разукрашенную гробницу, на которой делали разнообразные надписи. Первые фараоны для своих гробниц воздвигали величественные пирамиды. Всего было построено около 100 пирамид. Самые большие из них – пирамиды фараонов Древнего Царства Хуфу (Хеопса) и Хафра с ее 57-метровым Большим Сфинксом. Так, пирамида Хуфу (Хеопса) имеет высоту 146,6 м и до 1889 г. была самым высоким сооружением в мире (до построения Эйфелевой башни). Она сложена более чем из 2,3 млн каменных обработанных блоков. Периметр ее около 1000 м, по описанию Геродота строилась эта пирамида около 40 лет.

Тела простых людей лишь клали в соль, обвязывали повязками и хранили в подземных склепах, устроенных в каждом городе. Существовали в Египте целые города мертвых.

3. Особое значение для духовного развития древних цивилизаций имело появление письменности. Письменность придала культурной эволюции многократное ускорение. Сегодня наука может лишь предполагать, что первой родиной письма был Древний Египет. Ученые считают, что письменность появилась здесь в конце V тысячелетия до н. э.; в Месопотамии мумерские памятники с надписями датируются IV тысячелетием до н. э., а в Древнем Китае уже в XIV–XI вв. до н. э. использовались для письма иньские гадательные знаки, представлявшие собой развитую систему иероглифного письма. В Древнем Египте и Месопотамии вначале использовалось пиктографическое (рисунчатое) письмо, которое со временем, пройдя в Месопотамии через период клинописи, а в Египте – через период гиероглифов (иероглифов) или упрощенных пикоографических знаков, приобрело форму алфавитного письма. Впервые алфавитное письмо появилось в Финикии во II тысячелетии до н. э. и состояло из 24 знаков. Финикийский алфавит через финикийских купцов был усвоен латинянами (римлянами в Италии и греками в бассейне Эгейского моря). Латинский (римский) алфавит в начале средних веков перешел и к западноевропейским народам, а греческий послужил в то же время основой для славянского алфавита.

4. В период древних империй были заложены зачатки разнообразных наук. Обо всех достижениях наук древнего мира мы и сегодня не располагаем достоверными данными. Однако достойны удивления величайшие достижения на Древнем Востоке математики, астрономии, географии, медицины, этнологии и других наук. В Древнем Египте была создана десятичная система исчисления, счет велся до 10 млн. Вавилонянам еще во II тысячелетии до н. э. были известны четыре правила арифметики. Математика применялась и при строительстве ирригационных сооружений, и при сооружении храмов, дворцов и пирамид.

В первой половине III тысячелетия до н. э. в Древнем Египте был составлен календарь. Год делился на 3 сезона по 4 месяца. Месяц состоял из 3 декад по 10 дней. В году было 36 декад, посвященных созвездиям, названным в честь божеств. К последнему месяцу добавлялось 5 дней, чтобы совместить календарный год с астрономическим. Началом года считался день подъема воды в р. Нил, т. е. 19 июля. Это был день восхода Сириуса. В общей сложности год состоял из 365 суток, сутки делились на 24 часа, хотя величина часа менялась в зависимости от времени года. Египтяне составили каталоги звезд, изобрели солнечные и водяные часы.