Таким образом, положение российского крестьянина, который должен был работать и на себя, и на помещика, выплачивать долги и налоги государству, по-прежнему оставалось крайне тяжелым и тормозило развитие сельского хозяйства. Другим тормозом аграрного производства было сохранение еще одного феодального пережитка – крестьянской общины, которая являлась собственником крестьянской земли и сохраняла уравнительные отношения, что существенно сковывало хозяйственную инициативу наиболее трудолюбивых крестьян.

Александр II провел целый ряд реформ, которые улучшили положение России и предотвратили назревавший социальный взрыв. Реформы немного запоздали, так как многие области государственной жизни находились в критическом состоянии, но принятие целого комплекса реформ после освобождения крепостных крестьян сделало политику Александра II популярной, обеспечив дальнейшее прогрессивное развитие России по пути капитализма.

5. Положение сельского хозяйства в 1860 – 1870-х гг.

Остатки крепостничества, сохранившиеся после 1861 г., мешали формированию рыночных отношений в сельском хозяйстве. Огромные выкупные платежи тяжким бременем лежали на миллионах крестьян. К тому же вместо власти помещиков в деревне укреплялся гнет общины, которая могла наложить штраф на трудолюбивых крестьян за работу в праздничные дни, приговорить крестьян к ссылке в Сибирь «за колдовство» и т. д. Многие крестьяне испытывали большие тяготы из-за того, что не могли свободно распоряжаться своим наделом (продать, завещать, заложить в Крестьянском банке), а также вести свое хозяйство так, как считали нужным. Во многих общинах проводились переделы земли, что исключало заинтересованность крестьян в повышении плодородия почвы (например, внесении удобрений на поля), поскольку через некоторое время участки необходимо было передавать другим. Зачастую в общинах устанавливался принудительный севооборот, крестьянам вменялось в обязанность одновременно начинать и заканчивать полевые работы. В результате всего этого подъем земледелия проходил медленно и со значительными трудностями.

И все же в 1880 – 1890-е гг. рыночные отношения проникали в аграрный сектор. Это было заметно по нескольким признакам:

происходила социальная дифференциация крестьянского населения, менялась суть помещичьего хозяйства, усиливалась ориентация регионов и хозяйств, специализировавшихся на определенных товарах на рынок.

Заметные изменения происходили и в помещичьих хозяйствах, которые постепенно осуществляли переход от патриархальных форм к рыночным отношениям. В 1870 – 1880-х гг. еще сохранялись отработки бывших крепостных за выкуп собственных наделов. Эти крестьяне обрабатывали земли помещиков собственными инструментами за право арендовать пахотные и иные угодья, однако они уже выступали как юридически свободные люди, с которыми необходимо было строить отношения, основанные на законах рынка.

Помещики уже не могли, как раньше, заставить крестьян работать на своих полях. Зажиточные крестьяне стремились быстрее выкупить собственные наделы, чтобы не отрабатывать отрезки, возникшие после 1861 г. «Раскрестьянившиеся» и вовсе не хотели отрабатывать выкуп, поскольку их не держали в деревне ничтожные земельные участки. Они перебирались в город или нанимались в крепкие хозяйства к кулакам без всякой кабалы, за более высокую плату, так как это было им выгоднее.

Для того, чтобы превратить имения в прибыльные хозяйства, помещики нуждались в новых машинах, удобрениях, семенах, новых агротехнических приемах, а это все требовало значительных капиталов и квалифицированных управляющих. Но не у всех помещиков получилось перестроиться на новые методы хозяйствования, поэтому многим из них пришлось закладывать и перезакладывать свои имения в кредитных учреждениях, а то и просто их продавать. Все чаще их покупали бывшие крепостные, а теперь – разбогатевшие крестьяне.

В сельском хозяйстве после проведения реформы все более явно проступал его товарный характер. При этом в рыночный оборот включались не только продукты сельского хозяйства, но и земельные участки и свободная рабочая сила. Более четко определилась ранее только предполагавшаяся региональная специализация по производству товарного зерна, льна, сахарной свеклы, масличных культур, продукции животноводства, что также способствовало рыночному обмену между регионами.

Помимо традиционных организационных форм, в южных степях России и на Украине начали появляться большие имения – экономии, которые насчитывали по нескольку тысяч десятин земли и которые уже были ориентированы на рынок, прежде всего зарубежный. Хозяйства экономии были основаны на хорошей технической базе и наемном труде. Благодаря таким изменениям уровень сельскохозяйственного производства в России заметно повысился.