Читаем Истории сказочной страны Мо и её волшебного короля полностью

И он надел старую корону, которая не потускнеет, если пойдёт дождь, отыскал в кладовке жестяное ведёрко и ушёл, никому не сказав, куда идёт.

Поначалу он шёл по тропе из замечательной гладкой ириски, идти по которой было одно удовольствие, но чем ближе к горам он подходил, тем бугристее становилась тропа, усеянная камнями из круглых леденцов и мармеладок, поэтому туфли короля, которые он сорвал чуточку недозрелыми, стали натирать ему ноги.

Но короля было не так-то легко обескуражить, и он шёл и шёл, пока не отыскал заросли ежевики, где принялся наполнять ведёрко поразительно крупными и сладкими ягодами.

Занимаясь этим, он услышал шаги, приближающиеся по склону горы, а вскоре из кустов выскочила собачка и подбежала к нему.

Ах да, я совсем забыл вам сказать, что во всей прекрасной стране Мо совсем не было собак, поэтому король никогда в жизни не видел такое существо и сильно удивился, а потом спросил:

— Кто ты и откуда?

Пёсик тоже очень удивился этому вопросу и с подозрением взглянул на жестяное ведёрко короля, поскольку злые мальчишки не раз привязывали подобные ведёрки к его хвосту. Более того, как раз по этой причине он и сбежал из дома и случайно забрёл в долину Мо.

— Меня зовут Принц, — серьёзно ответил он, — а пришёл я из страны, что находится за горами и пустыней.

— Подумать только! Ты и в самом деле принц?! — воскликнул монарх. — Тогда добро пожаловать в моё королевство. Мы тут всегда относимся к дворянству с должным почтением. Но почему у тебя четыре ноги?

— Потому что шесть было бы слишком много.

— Но у меня их только две.

— Мне очень жаль, — сообщил пёс, который по натуре был немного шутником, — поскольку там, откуда я пришёл, считается более модным ходить на четырёх ногах.

— Я тоже хочу не отставать от моды, — задумчиво отметил король, — но что же мне делать, раз у меня только две ноги?

— Ну, наверное, ты можешь ходить на руках и ногах, — со смехом ответил пёсик.

— Так я и сделаю, — заявил король, потому что эта идея ему понравилась, — а ты пойдёшь со мной во дворец и научишь всему, что модно в стране, откуда ты пришёл.

Король встал на четвереньки и с радостью обнаружил, что прекрасно может передвигаться и таким способом.

— Но как мне теперь нести ведёрко? — спросил он.

— Во рту, разумеется, — ответил пёсик.

Такой совет королю понравился, он взял ведёрко в рот, и они направились обратно к дворцу. Но когда Его Величество дошёл до леденцов и мармеладок, они стали ранить ему ладони и колени, и он застонал. Но пёс лишь рассмеялся. Вскоре они дошли до места, где было очень грязно. Конечно, это была не совсем грязь, а желе, но оно не успело высохнуть после недавнего дождя. Пёс легко перепрыгнул это липкое место, но когда король решил последовать его примеру, у него ничего не получилось, он плюхнулся в желе ладонями и коленями и быстро в нём завяз.

Так вот, король обладал безграничным терпением (которое он носил в кармашке жилета), но именно в тот момент, когда он пробирался на четвереньках по камешкам из леденцов, это самое терпение из кармашка и выпало. А потеряв его, он очень разозлился на пса за то, что тот втянул его в такую неприятность.

Поэтому он начал ругаться, а как только он открыл рот, ведёрко упало и все ягоды рассыпались. Увидев такое, пёс ещё пуще рассмеялся.

Тогда король выбрался из желе, вскочил и погнался за псом со всех ног.

Кончилась погоня тем, что пёс забрался на высокое дерево, где король не мог его достать, а оказавшись в безопасности среди ветвей, он посмотрел на короля сверху вниз и сказал:

— Видишь, каким глупым становится человек, который старается угнаться за модой вместо того, чтобы жить таким, каким его создала природа! Ты можешь быть собакой не больше, чем я — королём. Поэтому отныне, если ты мудр, ты согласишься ходить на двух ногах.

— В твоих словах много правды, — ответил монарх Мо. — Пойди со мной во дворец, и ты будешь прощён. Мы даже устроим пир в честь твоего прихода.

Тогда пёс слез с дерева и пришёл вместе с королём во дворец, где все придворные изумились при виде такого животного и сделали его своим любимцем.

После обеда король пригласил пса прогуляться с ним вокруг королевского поместья, и началась эта прогулка вполне весело. Но туфли короля снова начали натирать ему ноги, ибо, сорванные ещё зелёными, они не подходили ему по размеру и в итоге натёрли пальцы до мозолей. Поэтому, когда они вернулись к входу во дворец, король спросил:

— Друг мой, что хорошо для мозолей?

— Тесные туфли, — со смехом ответил пёс, — но они не очень хороши для твоих ног.

И тогда король, всё ещё не отыскавший потерянное терпение, чрезвычайно рассердился на хвостатого шута, подбежал к нему и дал ему здоровенного пинка.

Пёс мячиком взлетел ввысь, а король, который сильно ушиб палец, когда пинал пса, плюхнулся на ступеньку крыльца, схватившись за ногу. Пёс же взлетал всё выше и выше, пока не превратился в точку на синем небе.

— Должно быть, с пинком я перестарался, — заметил король с сожалением. — Пёс улетел неизвестно куда, и я его никогда больше не увижу!