Читаем Истории Предгорья полностью

Неужели всё настолько плохо? Такие вещи не поощрялись в Предгорье, это да, и обычно не обсуждались в обществе, но это не мешало им существовать. Так отчего же на мальчишку так обозлились? Или просто пользуются тем, что Ледяной дом сейчас в опале?

- Меня зовут Ика, - вдруг сказал дракон. - Это было невежливо с моей стороны - не представиться.

Ос даже опешил: его новый знакомый не назвал имя Дома, тем самым негласно позволяя Осу опускать приставку "господин".

- Осариди, - сказал он. - Приятно познакомиться.

Ледяной тонко улыбнулся.

- Как я понимаю, вы - один из переведенных учеников? Тот самый, что несколько... не сошёлся с Риком во мнениях?

- Да, - сказал Ос, с лёгкой завистью наблюдая за идеальными застольными манерами Ики. - Слегка не сошлись характерами.

- О да, у него непростой характер, - сказала Ледяной небрежно. - А всё же, нам с вами стоит быть снисходительными: те, кто побывал в Мёртвой Долине, вынесли оттуда много ран, и не только на теле. Многие обречены всю жизнь просыпаться от кошмаров. На какой бы стороне вы ни сражались, гражданская война - всегда несправедливая вещь. Разница между героизмом и злодеянием, между верностью и предательством в тёмный час, когда свои сражаются со своими, столь тонка, что её сложно нащупать. Так, быть может, не стоит и пытаться судить? Не подумайте, что я осуждаю вашу позицию - она справедлива. Просто предлагаю обдумать её ещё раз.

Осариди вновь скосил глаза на Ледяного. Тот смотрел в тарелку, осторожно расчленяя какого-то невезучего моллюска. Нож и палочки плясали в его руках, будто в танце.

- Я согласен с вами, - сказал Ос. - Просто господин Рик сжёг мою книгу...

- О, - хмыкнул Ика. - Это многое объясняет. И очень на него похоже. Но всё же, книга и призраки мёртвых друзей - неравноценные вещи, как ни крути. Не сочтите меня моралистом, но тот факт, что мы с вами не сражались в этой войне - всего лишь доля случая и везения. И... кажется, я всё же совершенно отвратен в качестве собеседника.

- Нет, - сказал Ос. - Нисколько.

- И всё же, оставим спорные темы. Расскажите лучше, где второй переведённый ученик?

- Вторая, - поправил Осариди. - Диколири.

- Драконица? Не вполне удачно, вам было бы проще держаться вместе.

- Да, - сказал Ос. - Я волнуюсь, признаться.

- Вы - пара?

- Нет, - Осариди вздохнул. - И близко нет. Ей в этом повезло, я - не лучший вариант.

- Простите, - снова лёгкая улыбка. - Вы так тепло о ней отзываетесь...

- Мы - друзья детства, - пояснил Ос. - Наши матери, древесные драконицы, давние подруги. Так что, мы фактически выросли бок о бок.

- Понимаю, - кивнул Ика. - К сожалению, в нашей среде последнее время эти вещи стали исключением. Даже паре не во всём можно верить, о друзьях не о чем и говорить.

Осариди показалось, что парню, мягко говоря, есть что вспомнить по этому поводу. Однако, у него все же хватило ума не спрашивать: Ика прав, глупостей и бестактнностей он за день наговорил достаточно.

- К слову, о друзьях детства, - Ика небрежно вытер руки белоснежной салфеткой и испытывающе глянул на Оса. - Вы уже определились, где поселитесь?

- Нет, - Ос смущенно улыбнулся. - Так вышло, что в то время, когда я должен был расселяться, мы с господином Риком пытались откусить друг от друга максимально большие кусочки.

Снова - улыбка.

- Да, это слегка неловко... Тогда, быть может, вы воспользуетесь моим гостеприимством? Как вы знаете, мой Дом - один из патронов облачного корпуса. Места для меня и моей тройки были забронированы заранее, но, так уж вышло, что остался только я. В любом случае, комнаты пустуют.

Ос чуть нахмурился.

- Не слишком ли это?

- Ах, бросьте, - Ика криво усмехнулся. - Давайте оставим притворство, вы ведь не кажетесь мне любителем недосказанностей и жеманства! Поверьте, демонстративным общением со мной вы создали себе большие проблемы, которые я, при всём желании, не смогу достойно компенсировать. Более того, я догадываюсь, что вы рассчитывали на покровительство моего Дома, когда подходили и заводили милую беседу. К сожалению, сейчас моя семья состоит из сестры, её нерождённого ребёнка и меня, больше восьмидесяти процентов наших земель арестовано именем князя Мира, а опала не позволяет появляться в Долине Князей. Я могу предложить вам лишь малость - своё доброе расположение и эти комнаты, которые иначе пустовали бы. Надеюсь, этого хватит, чтобы вы и впредь выказывали ко мне своё расположение.

Ос даже отшатнулся.

- Я подошёл не ради выгоды! - получилось, возможно, в разы эмоциональней, чем следовало.

- Правда? - Ика насмешливо склонил голову набок. - Самое парадоксальное, что, похоже, так оно и есть... Хотя, это была бы логичная стратегия: сцепиться с представителем Алого дома, чтобы после заработать очки в глазах Ледяного, обменяв свою лояльность на его покровительство.

Ос ошеломлённо моргнул.

- И это - логично?..

Ика вздохнул.