Ведомственная суета отняла слишком много времени. Нелепые споры мелких начальников о границах юрисдикций и руководстве прекратил Элдридж – просто принял командование на себя. Его люди взяли под контроль район аварии и мгновенно уговорили экспертов с перуанской и чилийской стороны работать вместе, чтобы как можно быстрее завершить изучение обломков.

Правда, искать было, в общем-то, нечего. От взрыва фюзеляж раскалился и оплавился. То, что находилось внутри, мгновенно превратилось в пепел. К тому времени, как пылающий остов «линкса» рухнул на дно глубокого каньона, почти все неметаллическое попросту испарилось.

Что осталось – извлекли, разделили на части, изучили и опознали. Буквально каждый уцелевший клочок. Эксперты сообщили: жар был настолько силен, что от обоих угонщиков, скорее всего, не осталось никакой органики. Самое большее, на что можно надеяться, – осколок обгоревшей кости или пару зубов.

Элдридж не собирался считать дело закрытым, пока не убедится в смерти Адамса и Эдвардс, оттого по-настоящему вздохнул с облегчением лишь за полночь.

– Эй, сэр, вот! – сообщил техник, показывая маленький прозрачный пакетик.

– И что же это? – спросил Элдридж раздраженно.

– Сэр, зуб! – довольно улыбаясь, пояснил агент и протянул находку, чтобы большой босс мог разглядеть. – Сильно обожженный. Но похоже, это зуб мужчины, управлявшего вертолетом.

– Вы уверены? – уточнил коммандер, не позволяя себе радоваться раньше времени.

– На сто процентов!

– Отлично! – заключил Элдридж и забрал пакет. – Я немедленно отправлю его на экспертизу.

Стивен Джейкобс летел домой на личном реактивном самолете в тридцати восьми тысячах футов над Атлантикой. После поездки в Швейцарию он пребывал в радостном возбуждении, ведь наконец-то увидел машину своими глазами и пришел в полный восторг от успехов команды ЦЕРНа. То, чего ждали так долго, вот-вот станет явью!

Зазвонил телефон.

– Джейкобс слушает, – ответил добродушно.

– Сэр, это Элдридж, – пророкотал в трубке хриплый бас. – Утечка ликвидирована.

– Вы уверены?

– Да, сэр. Вертолет был уничтожен, но мы сумели отыскать три обгоревших зуба. Тестирование ДНК подтвердило: два принадлежат Мэттью Адамсу, один – Эвелин Эдвардс. Выжить они не могли. Все кончено.

Стивен Джейкобс расслабился, устраиваясь поудобнее в кресле. Да, хлопотная игра в догонялки завершена. Смерть двух беглецов – хорошее предзнаменование конца старого мира и рождения нового.

– Отлично! – похвалил своего штатного убийцу Джейкобс. – Можете вернуться домой и занять место среди нас. Ожидаемое вот-вот свершится.

Мобильник просто источал счастье.

– Так точно, сэр! – восторженно выпалил глава бригады «Альфа».

Джейкобс улыбнулся и повесил трубку. «Ну вот, – подумал, потягиваясь, – новости из Перу отличные. И из Швейцарии – тоже. Ждать осталось совсем недолго!»

19

Мэтт внимательно осмотрел окрестные кусты – не шевелится ли что-нибудь поблизости? Кажется, нет. Можно отдохнуть спокойно. Он укрыл себя и Линн одеялом, обнял ее покрепче – так гораздо теплее.

Уже несколько часов прошло с тех пор, как чилийские военные сбили вертолет. Адамс решил все темное время суток двигаться, стараясь уйти подальше от места катастрофы. Еще в полете запомнил выданные навигационными приборами координаты, определил направление на ближайший город – Арекипу. Ориентируясь по звездам, экс-супруги за ночь проделали тридцать миль и уже валились с ног от усталости.

В нормальном состоянии Адамс мог пройти гораздо больше, но передряги последних дней и бессонница превратили его в дрожащую развалину. Днем решили отдыхать. Во-первых, ночью путешествовать безопаснее. Во-вторых, двигаясь, легче совладать с ночными холодами пустыни. Мэтт за полчаса оборудовал убежище для дневки: небольшую расселину, хорошо укрытую острыми, блеклыми от безжалостного солнца скалами.

Скорее всего, погони не будет, но все равно осторожностью пренебрегать не следует.

Из уголка рта по подбородку Мэтта сбежала струйка крови. Это напомнило, что пришлось сделать ради успешного бегства.

– Как десна? – спросил у Линн.

– Неплохо. Относительно, конечно, – ответила она. Улыбаясь, Линн показала зияющую дыру между верхними зубами.

Заметив выпущенные ракеты, Адамс стал маневрировать, уклоняться, чтобы наблюдатели привыкли к хаотичным рывкам машины. Когда же снаряды оказались на хвосте, а вход в каньон – прямо впереди, Мэтт остановился, зависнув над землей, и оба беглеца спрыгнули.

Они пролетели десять футов до склона из грубого песка, камней и глины и покатились вниз, в каньон. Адамс увидел, как ракеты ударили в вертолет и тот взорвался с чудовищным грохотом. Изуродованные обломки рухнули в пропасть.

Мэтт и Линн сумели остановиться всего в полуметре от страшного обрыва. Адамс крепко обнял экс-жену, закрыл собой от огня и жара. Когда пламя улеглось, отпустил ее, перепачканную кровью из его развороченной десны.