— Тогда получается, что кусочек бетона попал в озеро откуда-то еще. А вам не кажется по цвету, что бетон новый? Если бы он долго пролежал в воде или в земле, пожалуй, он бы потемнел.

— Верно.

Оба почувствовали, как ими овладевает азарт.

— Погодите, погодите. Кусочек мог как-нибудь залететь в салон автомобиля при быстрой езде по бетонному шоссе.

— Мог, конечно, но это маловероятно. Щебенка и мелкие камешки, как правило, внутрь машины не попадают.

— Ну а при ударе о край обрыва, когда машина падала вниз?

— В газетах писали, что в момент падения все стекла были подняты.

— Так как же этот осколок мог попасть в салон?

— Он совсем маленький, Томоко-сан. Это могло произойти как угодно. Выпал из какого-нибудь мешка или, скажем, из-за отворота брюк.

— Но в машине не обнаружили никаких мешков.

— Идзаки все лишнее убрал заранее. Хотел избавиться от любых, хоть сколько-нибудь подозрительных предметов.

Говоря о «подозрительных предметах», оба представили себе одну и ту же картину: темная ночь, труп, завернутый в мешковину. Труп преступник прячет, мешковину увозит с собой — она может стать опасной уликой. Но убийца не заметил, что к грубой ткани пристал крошечный кусочек бетона. Потом, когда мешковину унесли, он так и остался на полу машины.

Если бы было именно так, значит, осколок попал сюда с того места, где спрятано тело, а, стало быть, это след.

— Надо отдать бетон на анализ, — уверенно заявил Адзисава. — Я знаю в Токио одного человека, специалиста в этой области. Много времени такой анализ не займет.

ЖЕРТВА РЕЧНОМУ БОГУ

1

Исследование рисунка протектора, отпечаток которого был обнаружен рядом с полицейским управлением, дало следующие результаты: шина специальная, предназначенная для езды по горной или плохой дороге, обладает повышенной тягой и высокими тормозящими характеристиками; размер PR7.60-15-6, что соответствует колесам джипа, чаще всего такие шины используются именно в джипах, особенно модели «М.-75».

Автомобилей подобной марки в долине не так много. Глубина канавок протектора 12,8 мм при стандартной глубине 13,3 мм, а известно, что истирание 1 мм соответствует пробегу от трех до пяти тысяч километров, отсюда следует, что разыскиваемый автомобиль проехал с этими шинами от 1500 до 2500 километров. Если учесть, что джипы модели «М.-75» начали выпускать не так давно, резонно предположить: с момента покупки автомобиля шины на нем не менялись.

Вряд ли человек, интересующийся «короной» Тэруо Идзаки, приехал издалека. Значит, достаточно ограничить круг поиска теми жителями Хасиро и его окрестностей, кто владеет джипом «М.-75», причем шины джипа должны иметь канавки глубиной 12,8 мм.

Такэмура отправил соответствующий запрос в автодорожный отдел полиции.

Адзисава послал кусочек бетона своему давнему приятелю, с которым учился еще в школе. Тот окончил химико-технологический факультет и специализировался по полимерам. Работал он в научно-исследовательском институте одного крупного химического концерна. Адзисава хорошо помнил, как во время очередной встречи одноклассников приятель что-то рассказывал о разработке нового клея, и рассудил, что от клея до цемента и бетона не так уж далеко.

— Чего это ты вдруг? — удивился его товарищ, когда Адзисава связался с ним по телефону некоторое время спустя. — Зачем тебе нужен анализ этой дряни?

— Просьба странная, сам понимаю. Но мне больше обратиться не к кому. Ты мне можешь сказать, что это такое?

— Ну, в общих чертах.

— И?..

— Один из сортов бетона.

— Так я и думал.

— Причем не совсем обычный. Это так называемый полимербетон.

— Как-как?

— Особый тип вяжущего вещества. Понимаешь, обычно бетон делают из наполнителя — это гравий и песок, — воды и цемента. Все это смешивается и потом затвердевает. А в полимербетоне вместо наполнителя и цемента используют полимеры — ну, там эпоксидный асфальтовый пек, полихлоропрен, хлорсульфон, полиэтилен и прочие смольные связующие.

— А где используется полимербетон?

— При поверхностном покрытии бетона. Адгезия у него гораздо выше, чем у обычного материала, содержащего цемент.

— Нет, я имею в виду, где конкретно?

— Да где угодно. При строительстве многоэтажных зданий, скоростных автострад, заводов, мостов и так далее. Застывает он быстро, а показатели сжатия, натяжения, твердости, силы адгезии тем лучше, чем выше в нем содержание смол. Полимербетон не отслаивается, он необычайно прочен. Ты заметил, насколько в последнее время стало меньше аварий при строительстве тоннелей и плотин? Это благодаря полимербетону, он схватывает намертво — ни тебе трещин, ни просачивания воды.

— Плотин, говоришь? — насторожился Адзисава.

— Ну да, и плотин тоже. Кстати, к твоему кусочку бетона пристали частицы нейтрализованного портландцемента.

— Какого цемента? — не понял Адзисава.