Читаем Испытание паладина (СИ) полностью

Мы шли дальше. Пейзаж вокруг нас постепенно менялся. Туман исчез совсем, уступив место ласковым лучам закатного солнца. Болотистая почва изменилась на влажный валежник. Небольшие водоемы, поросшие камышами, еще попадались, но теперь в них квакали лягушки, а не рычали говноплюи. Обстановка стала спокойнее, хотя напарники все равно внимательно осматривали каждую тень, каждое поваленное дерево, справедливо опасаясь за свою жизнь и жизни товарищей. Но за пару часов напряженного похода ничего не произошло, и приятели немного расслабились. Вскоре Тиниэль обнаружила первые заброшенные руины, принадлежащие неким «Первым», в которых мы и остановились отдохнуть.

И вот тут охотница проявила чересчур легкомысленное своеволие, дернув в самоволку. Собственно, наша «команда» крепилась на честном слове, и никто никого не держал, но все понимали, насколько зависят друг от друга...

— Я должна проверить кое-что! — заявила своенравная особа и не слушая возражений исчезла в ветвях.

— Стой, идиотка! — рванул было за ней гном. — Тут все еще слишком опасно!

— Да пусть идет! — махнул лапой лис. — Ничего не случится — хорошо. А нарвется на монстров, думаю, мозгов хватит вовремя вернуться обратно.

Я и Эмма только пожали плечами, соглашаясь с ним. Последнее время Тини была сама не своя, наезжая на всех без видимого повода, а причинами такой перемены настроения предпочитала не делиться.

Все занялись привычными обязанностями: гном свежеванием и разделкой туш, Камина полез на дерево, а Эммануэль принялась разбирать припасы. Я сначала как мог, помогал принцессе, но потом она прогнала меня, угрожая прибить на месте.

Не хотелось слоняться без дела и я решил потренироваться в магии, а заодно выяснить, отчего зависит ее рост и прокачка. Раз уж я попал в чужой мир, следовало жить по его правилам, пусть они были созданы идиотом. Отойдя подальше от друзей, но оставаясь в поле их зрения, принялся по очереди вызывать стихии, стараясь делать вид, что специально беру самый минимум. Говорить им про срез своих умений мне пока не хотелось. Одновременно я залез в меню тонкой настройки умений, внимательно следя за приростом опыта.

Через полчаса упорных тренировок я сделал вывод, что сила магии растет независимо от того с пользой ли я трачу ману или нет. То есть, благодаря моему практически бесконечному резервуару маны, я мог просто поставить какую-нибудь стихию на постоянное применение, чтобы обеспечить ее рост. Собственно, я так и поступил, врубив слабый воздушный щит, практически не заметный со стороны. Максимум от чего он мог защитить, так от брошенной палки, зато прокачивалась стихия воздуха.

Но едва я закончил с самообучением, как со стороны, куда умотала Тиниэль, донеслись еле слышимые крики.

— Все-таки влипла! — проворчал гном, бросая тушки и вскидывая на плечо секиру. — Погнали?

Подождав пару секунд Камину, мы помчались трусцой по направлению к воплям, не забывая поглядывать по сторонам. Но мы зря беспокоились. Если в окрестностях и были монстры, то они стопудово побежали на крики, предвкушая легкую добычу.

Еще на подходе мы услышали характерные взвизги и рычание.

— Говноплюи! — хрипло каркнул Скупи на бегу. — Атакуем сразу, пока они не опомнились!

Но судьба распорядилась иначе. Когда мы, преодолев метров двести по пересеченной местности, выбежали на небольшую поляну, из кустов с противоположной стороны вылетела, спотыкаясь, бравая охотница. Вид у нее был весьма печальный: плащ свисал лохмотьями. Сквозь прорехи были отчетливо видны красные пятна страшных ожогов. Кинжалов при ней не было, да на луке болтались обрывки тетивы. В очередной раз, зацепившись за корень, Тиниэль не смогла сохранить равновесие и с тонким визгом полетела носом в землю.

Вслед за ней, ломая кустарник, вылетело сразу три радостно повизгивающих зверя. Скорее всего, это был молодняк, значительно опередивший вожака и всю стаю, так как остальные повизгивания и рычание раздавались на значительном расстоянии. Первый, наиболее ловкий монстр, прыгнул на упавшую, открывая ужасную пасть полную невероятно острых зубов, но в тот же момент в его череп с противным хрустом влетела секира гнома. Хрясь! Удар был такой силы, что тварь, не издав ни звука, отлетела назад, сшибая собратьев. Эммануэль уже заканчивала кастовать небольшой заряд, а я активировал самый минимум светового луча, на какой только был способен. Получилось и эффектно, и эффективно: оба луча полетели к цели, переплетаясь между собой. Достигнув тварей, они бесшумно взорвались, образовав небольшой вакуум, втянувший в себя остатки тел говноплюев.

Хлоп! И все исчезло. Не теряя времени, я подхватил стонущую эльфийку, а гном — свою чудом уцелевшую секиру. Тиниэль пыталась слабо сопротивляться, но у меня совсем не было времени и желания играть с ней в игры. Поэтому, я просто ударил ее ребром ладони по основанию шеи так, как мне показывала Химари. Эльфийка тихо мявкнула и обмякла. Лечить ее времени не было, рычание раздавалось все ближе. Перекинув ее безвольную тушку через плечо, я, что было сил, припустил обратно под защиту друзей.