Читаем Исповедь колдуна. Повесть полностью

На улице совсем стемнело. Редкие фонари светили бледно, но Семён уверенно шел, ведомый ярким голубым светом, стелящимся по земле. Видимый только ему быстрый святящийся ручеек струился по дорожным колдобинам и лужам, огибая деревья и столбы, игриво забираясь на заборы и снова возвращаясь на дорогу.

Так Семён со своим светящимся спутником добрались до окраины деревни. На удивление, свет не привел его ни в чей дом. «Значит, не местный кто-то из Веры силы тянет», – подумал Семён. Ручеек нетерпеливо манил его дальше, но впереди кроме густого соснового бора ничего не было.

– Так, в лес меня, значит, собрался вести, – сказал ему Семён. – Тоже мне развлечение на ночь глядя. Ну, что ж, пошли.

И голубая ленточка, извиваясь между деревьями и колючими ветками кустарников, повела его вглубь леса. Семён, спотыкаясь и пропуская ругательные словечки, терпеливо следовал за своим проводником. Сколько они шли? Может, час, а может, два. Семён уже потерял счет времени.

– Слушай, как я отсюда выбираться-то буду? – раздраженно спросил он то ли у ручейка, то ли у самого себя.

– Как забрался, так и выберешься! – оглушил его неожиданный звонкий голос.

Остановившись, Семён вдруг обнаружил, что густая чаща закончилась, а он находится на просторной поляне, которая хорошо освещалась луной, ухмыляющейся с неба. Обернувшись, он увидел молодую девушку. В одной сорочке без рукавов, с длинными спутанными волосами до колен. Ну, точно ведьма! Она, хихикая, гладила собаку, светившуюся тем самым голубым светом, который привел его сюда. Приглядевшись, он увидел, что это была не собака, а волк, он ластился к хозяйке, облизывал ее руку, видимо, очень довольный тем, что ему удалось выполнить ее поручение.

– Ну, что молчишь? – задорно спросила девушка. – Говори, зачем пришел?

– Так ты же сама меня, вроде как, позвала, – не растерявшись, ответил Семён. – Я вот сегодня по лесу гулять точно не собирался.

– Ну, ладно-ладно, раскусил, – сказала странная лесная особа и заливисто расхохоталась. – Что, дуру эту, Верку, пожалел?

– А может, и пожалел. Полночи топал сюда, чтобы выяснить, кто из нее силы тянет.

– Ну, если и я, то что с того? – наигранно сердито спросила девчонка, усаживаясь на землю и ласково потрепывая руками мохнатую светящуюся голову своего питомца.

– А то, что тебе они ни к чему. Поиграешься и бросишь. А ей жить еще. Но если звереныш твой будет продолжать в том же духе, то долго она не протянет.

– Вот именно! А друга моего попрошу не обзывать. Совсем мне без него бы скучно было!

– Ладно, уж я-то тебя точно не развлекать пришел. Давай выкладывай, что хочешь в обмен на Веркины силы, – Семён начинал раздражаться.

– А ты с чего взял, что я меняться согласная? Или заставить решил? Так не выйдет!

– Так, все, пошел я отсюда. Вижу, разговора с тобой не получится! – окончательно рассердился Семён. – Хочешь Верку в могилу свести, да пожалуйста! Кто она мне? Не жена, не сестра.

– Дорогу-то найдешь? – хихикнула наглая ведьма.

После этих слов небо, как по щелчку, затянуло облаками, луна скрылась, и перед глазами у Семёна остались лишь едва различимые силуэты девчонки и ее верного друга. Волк, словно по невидимой команде, перестал светиться, чтобы не сорвать коварного замысла хозяйки.

– Поплутаю и выберусь! – буркнул Семён, шагая в темноту, – Я, знаешь ли, тоже кое-чего умею.

– Да знаю я! – смягчилась хозяйка поляны. – Ну, не сердись на меня, пожалуйста! Мне Верка-то самой и даром не нужна.

– Тогда зачем ты с ней так? – Семён еще раз убедился, что ни земных, ни потусторонних женщин так просто с ходу не понять.

– Колечко мое взяла! Без спросу! – обиженно сказала девчонка.

– Ну, тогда все понятно, – усмехнулся Семён. – Женская месть.

– Месяц назад дело было, – продолжала девчонка. – Верка за грибами ходила и забрела на мою поляну. А место хорошее, сам видишь. Ну, она тут топталась-топталась, все грибы выбрала, полкорзины набрала только с моей поляны. Ну, и откопала мое колечко. С рубином. Фамильное, между прочим.

– Ээээ, – протянул Семён. – Так ты, оказывается, не из простых! Вот у тебя откуда столько барских замашек и капризов!

– Да, из дворянского рода я, – не без гордости сказала ведьма. – Было у нас когда-то поместье здесь неподалеку. Но сейчас и следа от него не осталось, за двести лет-то много воды утекло.

– А ты неплохо сохранилась, – хмыкнул Семён.

– Потому и сохранилась, что рано ушла, – вздохнула девчонка.

– Заболела? – участливо спросил Семён.

– Да, чахотка, – грустно сказала лесная собеседница. – И вообще мне давно пора к родителям и бабке. Надоела эта сырость лесная! А там тепло, хорошо и самовар с шаньгами…

– Так чего же не уходишь? – удивился Семён.

– Вот как раз и собиралась. За баловство свое и жестокость детскую уже расплатилась. Я ведь, знаешь, какая была, над прислугой, как могла, издевалась. А они же крестьяне безропотные, все сносили.

– Угу, и кольцо с рубином ты у матери украла, а родителям сказала, что его кухарка взяла! – с укором сказал Семён.