Читаем Искусству быть мёртвым полностью

Святой отец сидел с вытянутой вперёд правой рукой, указывая пальцем на свой же портрет. Из его глаза начали вылупляться кровавые струйки, аккуратно стекающие по щекам. Спустя считанные мгновения он рухнул. Замертво. Со стены у кровати сорвался небольшой железный крест и упокоился рядом с телом.

Ответ был очевиден - искусству быть мёртвым.

Глава V

Бал тьмы

- Зажигайте факелы! Точите вилы! Заряжайте ружья! Мы этого так не оставим! Это сделка с самим Сатаной!, - доносилось эхом в ту злополучную ночь на каждом углу небольшого городка.

Народ начал своё шествие к укротительнице людских душ в девять вечера того же дня, когда правда всплыла на поверхность. Кто знал, что в момент написания портретов буквально продал свою душу за половину фунта?

Город лавировал в темноте, были погашены абсолютно все источники света. Только на Сатан стрит на чердаке одного из брошенных бараков играло свечное пламя. Туда то и пролегал путь тех, кто чудом не поддался искушению быть запечатлённым на холсте, и те, кто просто не был в то время на площади.

Толпа гоготала, гневилась, швыряла в сторону дома всё, что попадалось им под руку, в то время как наш таинственный мастер заканчивал очередной обряд по изгнанию души из тела. В тот момент никто не думал о том, что где-то отходит в мир иной ничего не ведающий обладатель злополучного портрета.

После того, как была достигнута конечная точка маршрута, было принято решение испепелить дом вместе с его обитательницей. В этой неравной схватке с невидимой нечестью многие потеряли своих близких людей. Их ответом была только лютая месть. Бутылки с горючей жидкостью томились в ящиках у ног самопровозглашённого главаря.

- И пусть каждый, кто провозгласит себя повелителем душ, будет сожжён сию же секунду!, - горланил, вознеся левую руку к небу натуженный командир. Толпа всецело его поддержала, и правосудие не заставило себя долго ждать.

Из окон вырывались струйки пламени, словно хотели поскорее выбраться из этого ада. Но вдруг дым приобрёл неожиданно синий окрас - окрас душ, которые так и не отправились в загробный мир. Они получили свободу, весь мир лежал у их ног.

Видимо, только одна душа решила не покидать тех стен, что были пропитаны кровью насквозь. Теперь это её дом, её капкан, но вскоре и его стёрли с лица земли.

В город был приглашён священнослужитель, который всецело освятил каждый потаённый уголок этого необычного места, которое смогло пережить покушение на самое сокровенное - жизнь.

Его ухмылка в те мгновения была столь же загадочна.

Теперь, кажется, пора раскрыть все карты. Кем же была наша загадочная гостья?

Гонец дьявола, если можно так выразиться, одна из низших должностей в дьявольской иерархии. Задача гонцов состоит только в том, чтобы собирать души живых людей здесь, на Земле, и уносить с собой туда, где отродясь не светит Солнце. Цена мёртвой души бесконечно мала, ибо она являет собой никому не нужный опустошённый сосуд. То ли дело души живых - бесконечно дорогие и бесконечно желанные.

Даже Дьявол дорожит жизнью.