Читаем Искра Вселенной полностью

Корабль так долго взлетал, пытаясь преодолеть шквальные порывы ветра, что эти минуты оказались для него роковыми. С земли грянули мощные вспышки трехсоткиловольтных бластеров, установленных в режим максимального поражения. Около пятнадцати зарядов ударили в правый борт взлетающего корабля. Катер дрогнул от такого энергетического давления. Термическое проникновение лучей разорвало обшивку на куски, и катер взорвался. Двадцать оставшихся на земле десантников открыли пальбу, пробираясь к колоннам моста, где можно было укрыться от огня. Адмирал увеличил громкость звука. Из динамиков послышалось неослабевающее шипение бластеров и грохот взрывов ракетного заграждения. Серую полосу шоссе перед десантной группой непрерывно рыхлили желто-зеленые сгустки энергии. Один десантник упал. За ним второй. Третий. Четвертый. Пятый и шестой свалились разом. Огонь велся с нескольких позиций. Земляне совсем обезумели. Они пошли на штурм! Бой длился минут пять, не больше. Вся команда полегла в одно мгновение. К аборигенам подоспела резервная команда и завладела трофейными бластерами убитых десантников. Потом они скрылись в лесу и пропали с экранов сканера. Угрюм поиграл с ручкой настройки инфраизлучателя, но сигнала не обнаружил. Должно быть, аборигены скрылись где-то под землей.

Вдруг над головой прозвучал зуммер. На экране появилось лицо вахтенного офицера. Динамик хрипло произнес:

– Сэр! Внизу на территории Тулы погибло еще двадцать четыре роты десантников и двадцать два транспортных корабля. Из службы внешнего наблюдения сообщили, что в этом районе так же был зарегистрирован импульс искры. Желаете ли вы просмотреть запись?

Адмирал встрепенулся.

– Когда это произошло? – спросил он.

– Два часа назад, – ответил вахтенный офицер.

– Перешлите на мой компьютер пакет с этой информацией.

– Хорошо, сэр, – он отключил связь.

Адмирал почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. В присутствии искры его люди мрут как мухи. Что, черт возьми, там происходит? Он принялся изучать третий пакет с информацией. Все случилось слишком быстро, чтобы ничего не подозревающие офицеры из штурмовых отрядов могли что-то сделать. Он всмотрелся в экран. Поразительно! Один человек уничтожил более пятисот хорошо вооруженных профессионалов! Угрюм отмотал запись назад.

На экране появились развалины нескольких зданий. За грудой камней прятались несколько человек с оружием. Вот подлетел транспорт с командой зачистки, и двадцать бойцов спрыгнули на землю из двух открытых люков. Они держали в лапах сканеры и шли на тепловой сигнал, расстреливая территорию из своих пушек. Затем группа разделились на пятерки, держа под прицелом все, что давало всплеск энергии на дисплее. Вдруг тот, кто прятался с бластером в руинах, внезапно оказался за спиной у последней пятерки и одним выстрелом перерезал их всех пополам. Впереди идущая группа не обратила на стрельбу позади никакого внимания, решив, что это стреляют солдаты из их звена. Но человек воспользовался этим неведением. Он мгновенно переместился, оказавшись за их спинами, и уложил всех широким лучом. Причем он вовсе не бежал. Он просто исчез в одном месте и возник прямо перед пятеркой. Адмирал еще раз просмотрел этот момент. Да, точно, он не ошибся. Абориген испарился с экрана и внезапно возник ниоткуда в другом месте. Но что это такое? Сверхсекретный камуфляж? Или, может, он надевает светозащитный плащ с поглощающим тепло покрытием? Он все старался получить более четкие изображения его лица, но помехи мешали сделать это. Неужели это один и тот же человек, который разоружил группу десанта в Москве? Он снова прокрутил изображение назад и просмотрел запись еще раз. Да, пожалуй, это тот самый абориген. На нем та же одежда серебряного цвета и маска на лице. Он вынул из стола снимки человека-искры, которые сделал капитан Хлыст во время своего первого разведывательного рейда в этот сектор и положил их рядом на стол. Может ли это быть один и тот же человек? Вполне возможно, но не факт. Адмирал Угрюм вздохнул. Ему не хватало одного жизненно важного фактора – уверенности. Он еще раз бегло просмотрел перестрелку. Да, этот гуманоид явно использовал какой-то суперкамуфляж. Он исчезал в одном месте и появлялся в другом, причем детекторы теплового следа тоже давали нулевую реакцию. Значит, этот вид камуфляжа не пропускал сквозь себя поисковый луч.