Читаем Искра дракона полностью

Но что она увидела здесь? Странное отношение Лазариэля к этой… и не только его, но еще и королевы. То, как ее давняя знакомая вела себя на собрании, вызывало, мягко говоря, удивление. Их переглядывания с Лазариэлем, возбужденное состояние Мэл, тяжелое, многозначительное молчание и ощущение тайны, царящей вокруг. И тайна эта была почему-то связана с девчонкой Парс. Паэль не обратила бы на это ни малейшего внимания, если бы эта девица не оказалась неожиданным и опасным препятствием на пути, который она уже успела прописать для сына.

— Присаживайтесь, дорогая, — предложила повелительница, заметно успокоившаяся после встречи с Тариэль де Лиар. Полукровка пропищала благодарность в ответ и уселась на заранее подготовленный стул, жесткий и неудобный, как и жизнь Паэль в последнее время.

«Ну что, что он в ней нашел?» — спрашивала она себя, разглядывая эту… девчонку в нелепом красном плаще, который придавал ей замученный и болезненный вид. — «Или она и в самом деле больна? Или это последствия любовных свиданий с женихом. Мальчишка Экхар — такой же самоуверенный наглец, как и его папаша».

Паэль искренне недоумевала, как Инар мог позволить своей истинной заключить магический брачный контракт с другим? Но это же давало надежду, что ее план действительно сработает, что сын не растерял остатки благоразумия, и ей удастся его убедить, что роль любовницы или даже тайной второй жены этой девице подойдет куда больше, а повелительницей должна стать дэйва. Тихая, скромная, влюбленная в ее сына, а главное — знающая свое место. Если бы у Паэль было чуть больше времени, она бы подыскала более подходящую кандидатуру, но Инар ей этого времени не оставил, потому и пришлось выбирать из того, что есть, а именно Тариэль де Лиар, тем более, что общество и так уже их обручило.

Да, Паэль прекрасно понимала, что это будет означать, что Инару хотя бы раз придется переступить через себя и подарить Илларии подходящего наследника. А полукровка… в конце концов, для нее он может построить новые Снежные пески и населить их ей подобными.

— Я еще вчера хотела с вами поговорить, но вы так быстро ушли…

— Простите, — опустила голову полукровка, но раскаяния в ее голосе Паэль не уловила.

— Как вы понимаете, эриса Парс, мой сын поведал мне о вашем маленьком секрете.

— Да, я знаю.

— И я понимаю теперь… многое и готова смириться с этим, готова даже признать ваши отношения.

Паэль знала, что ее слова воодушевят полукровку, но всего на мгновение, ведь за ними последовало…

— Но дорогая, вы же должны осознавать, что полукровка никогда не сможет стать повелительницей Илларии. И судя по поступкам моего сына, а именно по контракту, который он попросил вас подписать, Инар достаточно благоразумен, чтобы тоже это понимать. Я знаю, вы хотели иного. Каждая девушка мечтает…

— Мне не нужен ваш трон, — неожиданно перебила Паэль полукровка. Повелительница осознала, что возможно перегнула палку со снисходительным тоном и слегка изменила тактику.

— Я и не сомневалась в этом. Клементина, давайте поговорим начистоту. Вы любите моего сына? Не отвечайте, я знаю, что любите. Тогда вы должны понимать, как тяжело ему будет противостоять целому миру. Вы хотите войны?

— Нет.

— Но она будет. Если он представит вас всем, как свою невесту, Иллария с этим не смирится.

— Дэйвы с этим не смирятся. Вы это хотели сказать?

— И они тоже. А ваше пле… простите, ваш род увидит в этом возможность.

— Перестать быть изгоями? — снова перебила девчонка, выпрямив спину на неудобном стуле и гордо вскинув подбородок.

«Дерзкая выскочка» — мысленно поморщилась Паэль, но ни на секунду не отошла от своей роли.

— Вспомните, к чему это привело в прошлый раз. Кровавые пески лишили вас родителей, меня — мужа, моего сына — отца. Подумайте, сколько еще станет в мире вдов и сирот, если вы проявите эгоизм и пойдете на это? Клементина, только вы можете это сделать. Инаром движет связь, он опутан ею по рукам и ногам, но вы — нет. Вы свободны в своих действиях и решениях. Вам дано выбирать.

— Чего вы от меня хотите? — прищурилась девушка, еще не зная наверняка, но уже догадываясь, к чему клонит повелительница.

— Откажите ему. Убедите, что брак с ним разрушит вашу жизнь. Выходите замуж за вашего жениха и позвольте ему сделать правильный выбор.

— А под выбором вы подразумеваете…

— Тариэль де Лиар. Я слышала, что вы дружите?

На секунду в кабинете воцарилась такая пронзительная тишина, что Паэль уловила сильное, с урывками, биение сердца полукровки, далекий скрип деревянной лестницы в коридоре, свист зимнего ветра за окном. Они смотрели друг другу в глаза, и дэйва со всей отчетливостью поняла, что вот сейчас — именно в данную секунду девушка готова смириться. И ее вопрос, с нотками отчаяния в голосе не стал для повелительницы сюрпризом, но совершенно выбило из колеи то, что произошло потом…

— Вы понимаете, что вы мне предлагаете?

— Выход, мир, спокойную жизнь.

— И четыре разрушенных судьбы.