Читаем Исход полностью

Вместе с тем, как одно за другим стремительно исчезали русла Великой реки, зелёных листьев на ветвях оставалось всё меньше и меньше. Они опадали с чудовищной скоростью, словно отсчитывали отведённое время. А затем невыносимое пекло постепенно начало сбавлять обороты. Огненные реки застыли, оставив после себя лишь воспоминания. Всё замерло в ожидании. В ожидании новой кометы. Спустя ровно два года она явилась, подобно своим сёстрам, в одеянии из прекраснейшего чистого сияния. Длинная мантия зелёного цвета опоясывала всё обозримое небо. Но её красота была чужой, ненастоящей, притворной. Она не несла с собой ничего хорошего, лишь ещё больше смертей и боли. На этот раз новым испытанием оказалась чума.

Неизвестная болезнь поразила землю, воздух и воду. Она добралась до всех тех несчастных, кто умудрился выжить. Вот только зараза не убивала быстро. Организм поражённого мог долгое время вынашивать её в себе, пока та распространялась и процветала внутри. Постепенно симптомы начинали проявляться, становясь с каждым днём всё хуже и хуже. Старуха своими глазами видела тех, кто в адских мучениях выплёвывал свои внутренние органы, похожие на сгнившую плоть животных. Но хуже всего было то, что эти люди ещё несколько суток оставались в сознании и могли молить о помощи. Но помогать было некому. Внутри дряхлого тела образовался комок, а тошнота постепенно подступала к горлу. “За что?!” – её голос, похожий на предсмертный вопль зверя, вырвался из грудной клетки в зияющую пустоту вокруг.

“Пришло… время…” – уже знакомое чувство вновь пронзило сознание, наполняя его страшным смыслом.

С самого начала не было никакой причины для уничтожения целого мира. Не было процессов, которые это начали. Не было прихоти скучающих богов. Лишь неудачное стечение обстоятельств и нерушимый закон мироздания стояли в основе всего происходящего. Так просто, что даже смешно. Старуха схватилась за грудь и закашляла. Её охватило безумие в чистом виде. Так просто. Так… Нормально? Женщина неожиданно для самой себя успокоилась и выпрямилась, чтобы увидеть конец.

За горизонтом, над большими и буйными волнами Великой реки летела четвёртая комета, а за её спиной быстро расширяющимся шлейфом тянулась пустота. Даже звёзды затухали, столкнувшись с ней. Планета медленно совершала свой последний поворот, укутываясь в густое чёрное покрывало. Последний уцелевший лист нехотя сорвался с самого верха Чёртового дерева, пролетел мимо старухи и растворился в бездне. Вместе с ним исчезло и всё остальное.

Вещунья вновь падала в небытие, а перед глазами раз за разом проносились увиденные события. Шестьсот лет. До описываемых событий осталось ровно шесть сотен лет. Ни днём больше, ни днём меньше. Так мало. Слишком мало.

После того, как главная провидица севера пробудилась от страшного сна, она доложила обо всём своему государю. Информация повергла в ужас каждого из узкого круга доверенных лиц. Для избежания паники и беспорядков было решено оставить всё в строжайшем секрете и дать людям возможность прожить остаток времени в счастливом неведении. Знающие же наслаждались своими тихими деньками под ещё таким привычным и дружелюбным солнцем. Постепенно об этом происшествии стали забывать, пока спустя десять лет в преддверии смерти вещунья не напомнила всем о незавидном будущем. Тихим, но довольным голосом она произнесла: “Я могу улыбаться в лицо своей смерти, зная, что ухожу в мягкой постели со всеми почестями и роскошью. Теперь бремя моих знаний ложится на других. Я рада, что не увижу ничего из грядущего…”

Запись 735.

Помнится, когда я был маленьким, отец часто рассказывал мне одну легенду. Это была удивительная история о борьбе с судьбой, о войне против всего мира, о надежде и любви. Я обожал рассказы отца. Слушал их с удовольствием и просил пересказывать по несколько раз. Однажды матушка сказала, что было бы неплохо послушать что-нибудь ещё, но я наотрез отказался.