Читаем Исход полностью

Богат и славен торговый город Гок! Некогда крохотная фактория, с немалым трудом основанная расторопными купцами рглытти для скупки мехов, шкур и скота у обитавших на данной территории хаха и луппа, невероятно разрослась и спустя века развития и роста превратилась в огромный город, оплот закона и порядка для прежде незнакомых с этими понятиями варварских племен, место проживания для более чем 100 тысяч представителей разных рас, перекресток торговых путей для всего огромного континента. Город многое пережил за время своего существования — нашествие диких макрилогов с востока, длившуюся не одну сотню лет торговую войну с ревновавшими к его растущему влиянию купцами фли, противостояние с другими торговыми городами континента, краткий период оккупации последователями Неназываемого, когда Тьма опустилась на городские улицы, проникла в каждый дом, в каждую семью, а на центральной площади каждый день приносили в жертву десятки несчастных разных рас, пережил-перетерпел эпидемии, масштабный, затронувший весь континент мор скота, что вызвал великое движение огромных народов хаха и луппа и серию жестоких войн между ними. Город многое пережил… и все преодолев стал лишь сильней и больше! Ныне от Внутреннего Птичьего моря и до Пустошей огров, от бескрайних болот макрилогов и до владений постоянно воюющих между собой западных шугров, от побережья Горячего океана и до побережья океана Войны сияет, горит его великая слава, а щедрые брызги ее проникают далеко-далеко за пределы континента! Не только проникают, но и рождают интерес хотя бы раз в жизни совершить путешествие и своими глазами увидеть знаменитый город, посетить его прославленные рынки, убедиться правдива ли молва, ну и, если повезет, каким угодно боком, любым возможным образом прислониться к тем непрерывным потокам разнообразнейших товаров и денег, что беспрерывно и безостановочно текут из него и в него, сквозь него и через него, текут благодаря ему… Текут и манят огромными прибылями и тысячами возможностей!

Город славен не только своими рынками, лавками и торговыми потоками, но и изобилием мануфактур и мастерских, где изготавливают многое от глиняных горшков до магического оружия и доспехов. Производящие силы Гока настолько велики и разносторонни, что его продукцию обязательно увидишь на практически любом из рынков континента, а поставки разнообразного сырья для его мастерских и мануфактур являются существенной частью дохода многих государств на протяжении сотен лет. В отличие от некоторых иных торговых городов Гок не нуждается во внешних закупках продовольствия — многочисленные фермы вокруг его стен полностью удовлетворяют нужды горожан в таких продуктах как зерно, овощи, молоко и мясо, а глубокое озера, на берегах которого он расположен, всегда и щедро одаривает его рыбным ассорти. Кроме того фермы обеспечивают городских мастеров коровьими и овечьими шкурами, шерстью и льном, а дружественные племена луппа и хаха (частенько связанные с горожанами родственными узами) исправно поставляют в город дичь, меха, шкуры диких животных и прочие дары леса.

Бесспорно самовластные правители многих государств желали бы, мечтали бы назвать великий город своим, превратить его в жемчужину своих владений и… дойную корову! Особенно мысль-мечта об этом терзает воинственных и постоянно нуждавшихся в деньгах западных шугров — любому из них до зарезу нужен город Гок со всеми его рынками, купцами, мануфактурами и мастерскими, с фермами вокруг него. Он нужен им и не только им… однако город по прежнему свободен и им управляет Городской Совет из жителей города, а не поставленный кем-то наместник. Причина такого положения дел проста — разумеется никто из разнообразнейших титулованных правителей и могущественных варварских вождей не отказался бы получить город Гок для себя, большинству из них ненавистна сама мысль о его независимости, НО все они мгновенно объединятся против того, кто попробует его захватить! Наивно считать, что так продлиться вечно, и все же по крайней мере пока, ПОКА все точно так и обстоит.